La plupart des dépistages du cancer ne prolongent pas la vie, mais il y a des raisons de continuer le dépistage.
Most cancer screenings do not prolong life, but there are reasons to continue screening.
Alors que de nouvelles recherches suggèrent que les dépistages du cancer ne prolongent pas la vie pour la plupart des cas, les auteurs de l’étude ont souligné qu’il existe encore de bonnes raisons pour lesquelles les gens devraient continuer les dépistages.
Leur revue des essais cliniques a examiné six types de tests de dépistage des cancers courants – mammographie, coloscopie, test de sang occulte dans les selles (TSOS) ou endoscopie, tests de l’antigène spécifique de la prostate (PSA) et tomographie par ordinateur pour les fumeurs actuels ou anciens.
“Nous ne préconisons pas l’abandon de tous les dépistages”, ont écrit les chercheurs, dirigés par le Dr Michael Bretthauer, de l’Université d’Oslo en Norvège. Certains tests de dépistage – ceux dont les avantages l’emportent sur les risques – “peuvent être tout à fait utiles”, a déclaré l’équipe.
Il a été démontré que le diagnostic précoce améliore les résultats du cancer, y compris une diminution de 33 % du nombre de décès par cancer dans le monde depuis 1991, selon CNN. Une partie de cela est attribuée aux progrès du traitement et à la diminution du tabagisme.
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La Société américaine du cancer et l’Organisation mondiale de la santé recommandent toutes deux un dépistage régulier.
Les essais examinés dans la dernière étude ont porté sur plus de 2,1 million de personnes et neuf années de suivi.
Résultat : seul le dépistage du cancer du côlon par sigmoïdoscopie semblait prolonger la vie d’un patient, et cela seulement de peu plus de trois mois.
Des essais randomisés de grande envergure, comme ceux de l’étude, seront nécessaires pour comprendre l’impact des tests sanguins coûteux de détection multicancer, compte tenu de l’« engouement croissant » des décideurs politiques pour ces tests, ont écrit le Dr Gilbert Welch et le Dr Tanujit Dey, du Centre de chirurgie et de santé publique de l’Hôpital Brigham and Women’s à Boston, dans un commentaire accompagnant l’étude.
Les dépistages ont des inconvénients, parmi lesquels les faux positifs qui augmentent l’anxiété et les faux négatifs qui donnent une fausse impression de sécurité. Et un traitement inutile peut être nocif, ont-ils noté.
« La question essentielle est de savoir si les avantages pour quelques-uns sont suffisamment importants pour justifier les préjudices associés pour beaucoup. Il est tout à fait possible que les tests sanguins de détection multicancer sauvent des vies et justifient les coûts et les préjudices qui y sont associés. Mais nous ne le saurons jamais à moins de poser la question », ont écrit les auteurs du commentaire.
Les résultats ont été publiés en ligne le 28 août 2023 dans JAMA Internal Medicine.
Un essai clinique extrêmement vaste, qui suivrait les patients pendant une longue période, serait nécessaire pour déterminer réellement l’effet des dépistages du cancer sur une vie prolongée, a déclaré le Dr William Dahut, directeur scientifique de la Société américaine du cancer, à CNN.
Bien que ces essais n’aient peut-être pas détecté l’impact, les dépistages du cancer semblent avoir eu un effet sur les décès par cancer, a noté Dahut, y compris une baisse des cas de cancer du col de l’utérus et de la prostate.
« Même en dehors d’un essai randomisé, on observe des preuves de l’impact du dépistage du cancer », a déclaré Dahut. « Le dépistage du cancer n’a jamais vraiment été conçu pour augmenter la longévité. Les dépistages sont vraiment conçus pour diminuer les décès prématurés dus au cancer ».
Par exemple, si l’espérance de vie de quelqu’un était de 80 ans, le dépistage du cancer pourrait empêcher un décès prématuré à l’âge de 65 ans. Cela ne signifie pas que cela prolongerait la vie de cette personne jusqu’à 90 ans.
« Personne ne dit ‘si vous faites vos dépistages du cancer, vous vivrez jusqu’à 100 ans’. Mais nous savons que le cancer est la deuxième cause de décès, la première cause de décès avant l’âge de 85 ans », a déclaré Dahut.
« Prévenir les symptômes liés au cancer et la mortalité prématurée est une chose importante », a-t-il ajouté.
Plus d’informations
Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies propose plus d’informations sur le dépistage du cancer.
SOURCES : JAMA Internal Medicine, 28 août 2023 ; CNN
