La hausse des hospitalisations liées au COVID, ainsi que l’apparition de nouvelles variantes, inquiètent les Américains.
L'augmentation des hospitalisations COVID et l'apparition de nouvelles variantes inquiètent les Américains.
Une nouvelle vague de COVID-19 est en cours, avec des changements saisonniers et de nouvelles variantes alimentant une augmentation des hospitalisations et des décès.
Une nouvelle variante Omicron, appelée Eris, est devenue dominante aux États-Unis, alors que des signes indiquent qu’une variante de COVID encore plus évoluée appelée BA.2.86 commence à se propager à travers l’Amérique.
Cependant, les experts affirment que le public ne devrait pas réagir à cette nouvelle vague avec de la peur, mais avec une appréciation saine du risque que le virus représente pour certaines personnes.
“Personne ne devrait paniquer à propos des nouvelles variantes”, a déclaré le Dr Steven Gordon, chef de la maladie infectieuse à la Cleveland Clinic. “Bien que les cas augmentent, le nombre total d’hospitalisations est inférieur à ce que nous avons observé à d’autres moments de la pandémie.”
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“La plupart des gens ont au moins une certaine immunité grâce à la vaccination ou à une infection – ou les deux – nous constatons donc une maladie moins grave et moins d’hospitalisations dues à la COVID”, a ajouté Gordon. “Cependant, votre niveau de préoccupation peut également dépendre de votre risque. Ceux qui sont immunodéprimés ou vivent avec quelqu’un qui est immunodéprimé voudront être plus prudents.”
Il y a eu 12 613 admissions à l’hôpital pour la COVID-19 entre le 6 et le 12 août, une augmentation de 21,6% la semaine la plus récente, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. De plus, environ 1,7% des infections à la COVID-19 la semaine du 19 août ont entraîné la mort, une augmentation de 21,4% par rapport à la semaine précédente.
Au moins une partie de la vague actuelle peut être attribuée à la nature saisonnière de la COVID, a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security à Baltimore.
“Cette augmentation se produit chaque été et peut être liée au fait que les gens se déplacent à l’intérieur pour éviter la chaleur, où la transmission est plus efficace”, a déclaré Adalja.
Le Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et des maladies infectieuses à la Vanderbilt University School of Medicine à Nashville, Tennessee, est d’accord.
“Il a fait très chaud à l’extérieur, ce qui signifie que nous nous rendons à l’intérieur et profitons de la climatisation, ce qui signifie que les gens se rassemblent”, a déclaré Schaffner. “Et bien sûr, les Américains ont beaucoup voyagé et le tumulte des voyages vous expose à beaucoup de gens. Et les gens ont généralement voyagé sans masque. Il est assez rare de voir quelqu’un porter un masque en ce moment.”
Les nouvelles variantes entraînent de nouveaux cas
En l’état, la variante Eris de la COVID-19 suit l’histoire de sa famille, a déclaré Schaffner.
“Les variantes sont, si vous voulez, les enfants et petits-enfants d’Omicron. Elles font partie de cette famille en général. Et en tant que telles, elles partagent quelques caractéristiques”, a-t-il expliqué.
Tout comme les souches précédentes d’Omicron, la variante Eris est très contagieuse, a déclaré Schaffner. Mais elle ne semble pas non plus provoquer de maladie grave, et elle est également entravée par l’immunité que les gens ont acquise grâce aux vaccins.
“Les données, en particulier concernant Eris, indiquent que les vaccins seront aussi protecteurs qu’auparavant pour prévenir la maladie grave”, a déclaré Schaffner. “BA.2.86 est si récente que le CDC se montre prudent. Ils disent qu’il faudra attendre pour voir. Ils ne prévoient pas qu’elle sera plus grave, mais ils attendent et voient à ce sujet.”
BA.2.86 a été détectée lors du dépistage régulier des eaux usées aux États-Unis, mais à ce stade, elle n’est pas devenue compétitive par rapport aux autres variants de la COVID-19, selon les CDC.
La crainte est que BA.2.86 présente plus de 30 changements génétiques par rapport à son ancêtre BA.2. Cela pourrait signifier que le virus a trouvé un moyen de contourner les protections immunitaires pour devenir soit plus contagieux, soit provoquer une maladie plus grave.
Cependant, l’émergence de nouvelles variantes n’est pas en soi une cause d’alarme, a déclaré Adalja.
« Il y aura toujours de nouvelles variantes qui émergeront – c’est ainsi que fonctionne l’évolution d’un virus respiratoire qui se propage efficacement », a déclaré Adalja. « De plus en plus, le virus a perdu sa capacité à causer une maladie grave en raison du niveau d’immunité dans la population, combiné à la thérapie antivirale. »
Cependant, l’immunité décroissante pourrait également jouer un rôle dans la dernière vague, ont déclaré les experts. Beaucoup de gens n’ont pas encore reçu toutes les vaccinations recommandées contre la COVID ou n’ont pas été récemment infectés.
Seulement 28 % des adultes de 18 ans et plus sont complètement à jour avec leurs doses de vaccin contre la COVID, selon les CDC.
Un nouveau rappel devrait aider
« Nous n’avons pas été très favorables aux vaccins. Nous avons été indifférents aux vaccins récemment. Et je pense qu’il serait judicieux de stimuler notre énergie et de nous tourner vers ces vaccins, à la fois contre la grippe et le rappel COVID, cet automne », a déclaré Schaffner.
Heureusement, un nouveau rappel de vaccin sera disponible à l’automne, ainsi qu’une annonce sur qui devrait le recevoir, ont déclaré les experts.
« Étant donné qu’il devrait être mieux adapté aux souches circulantes du virus, je recommanderais d’attendre ce vaccin », a déclaré Gordon.
Mais il existe des cas où quelqu’un pourrait vouloir aller de l’avant et recevoir le rappel qui est déjà disponible, s’ils ne l’ont pas déjà fait, a ajouté Schaffner.
« Si j’étais un homme de 72 ans avec de l’hypertension artérielle et du diabète et un peu en surpoids et que je n’ai pas encore reçu le rappel actuel et que je vais rendre visite à mes proches la semaine prochaine, je recevrais le rappel actuel puis le nouveau en octobre », a déclaré Schaffner.
« De nombreuses autres personnes pourraient choisir d’être prudentes maintenant et, lorsque le rappel sera disponible, en profiter », a ajouté Schaffner. « Mais cela dépend beaucoup de votre orientation vers la prévention. »
Alors est-il temps de sortir un masque de n’importe quel tiroir où il se trouve et de l’utiliser ? Encore une fois, cela dépend du risque que la COVID-19 représente pour une personne et pour ses proches les plus proches.
« Tout dépend de la tolérance individuelle au risque de chaque personne. Le comportement de port du masque n’est pas universel », a déclaré Adalja.
On peut s’attendre à ce que certains endroits adoptent le port du masque à chaque saison du rhume et de la grippe, comme les hôpitaux et les cliniques médicales, a déclaré Gordon.
Et les personnes à haut risque, en particulier celles atteintes de maladies chroniques, pourraient vouloir éviter de se retrouver dans des espaces clos avec beaucoup de personnes et ressortir leurs masques de leur retraite, a déclaré Schaffner. « Nous devons accorder à ce virus le respect qu’il mérite. Nous devons noter que c’est un virus méchant. Il peut encore envoyer des personnes en bonne santé et en particulier des personnes appartenant à des groupes à haut risque à l’hôpital et les rendre gravement malades. »
SOURCES : Steven Gordon, MD, chef du service des maladies infectieuses, Cleveland Clinic ; Amesh Adalja, MD, chercheur principal, Johns Hopkins Center for Health Security, Baltimore ; William Schaffner, MD, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses, Vanderbilt University School of Medicine, Nashville, Tenn.
