Mangez vos légumes Rédiger des ordonnances de fruits et légumes pourrait améliorer la santé des patients

Prescribing fruits and vegetables could improve patients' health.

Une pomme par jour peut être exactement ce dont le médecin a ordonné.

De nouvelles recherches sur les programmes de “prescriptions de produits frais” révèlent que lorsque l’accès à des fruits et légumes gratuits est offert, les bénéficiaires constatent des avantages mesurables en termes de santé et de lutte contre la faim.

“Pour moi, cela montre qu’il existe une très forte preuve de concept derrière les prescriptions de produits frais et cela devrait, je pense, contribuer à l’élan croissant pour continuer à étendre l’accès à ces programmes, mais surtout pour améliorer la qualité et la solidité des évaluations”, a déclaré l’auteur principal Kurt Hager, qui a réalisé l’étude en tant qu’étudiant en doctorat en sciences de la nutrition et des politiques alimentaires à l’Université Tufts de Boston. Il est maintenant instructeur à la faculté de médecine de l’université du Massachusetts Chan.

L’étude, publiée le 29 août dans Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, incluait des personnes à risque de maladies cardiaques. Chacune a reçu des cartes-cadeaux ou des bons d’achat pour des produits frais gratuits chez les détaillants ou les marchés fermiers.

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L’étude a révélé que lorsque les participants consommaient plus de fruits et légumes dans le cadre d’un programme de prescription de produits frais, leur taux de sucre dans le sang et leur tension artérielle s’amélioraient. Certains ont également perdu du poids.

L’insécurité alimentaire – le manque d’accès fiable à suffisamment de nourriture – peut causer du stress, de l’anxiété et une mauvaise alimentation, ce qui a tous un impact important sur la santé, a déclaré Hager. Certaines personnes peuvent décider de renoncer à une alimentation de qualité pour payer leur logement, leurs services publics et leurs médicaments.

Les prescriptions de produits frais ne sont pas nouvelles, mais elles ne sont pas répandues.

Cependant, le concept de “l’alimentation comme médicament” commence à prendre de l’ampleur. Lors d’une conférence à la Maison Blanche à l’automne dernier, les partenaires ont discuté d’une proposition politique visant à éradiquer la faim aux États-Unis au cours des 10 prochaines années.

“Il y a actuellement une grande dynamique, mais il est très important de reconnaître que, pour la grande majorité des Américains qui pourraient en bénéficier, ces programmes ne leur sont pas accessibles à l’heure actuelle”, a déclaré Hager.

Pour cette étude, les chercheurs ont examiné environ 1 800 enfants et près de 2 100 adultes qui ont participé à un programme de prescription alimentaire géré par l’organisation à but non lucratif Wholesome Wave entre 2014 et 2020. Les données comprenaient 22 sites de prescription de produits frais répartis dans 12 États américains.

Les participants ont assisté à des cours de nutrition et ont reçu en moyenne 63 $ par mois pour acheter des produits frais. (La moitié a reçu plus d’argent, l’autre moitié en a reçu moins.) Les programmes ont duré de quatre à dix mois.

“Il est possible que certaines des améliorations que nous avons observées soient dues à d’autres changements, comme des modifications de médication, peut-être plus d’exercice, mais nous espérons que nos résultats contribueront à l’élan pour continuer à évaluer ces programmes avec une recherche plus solide à l’avenir”, a déclaré Hager.

Entre autres avantages, les participants adultes ont augmenté leur consommation de produits frais d’environ 1 tasse par jour. Les enfants ont augmenté la leur d’un quart de tasse par jour.

Les deux mesures de la pression artérielle se sont améliorées. La pression systolique – le chiffre le plus élevé d’une lecture de la pression artérielle et une mesure de la pression dans les artères lorsque le cœur bat – a diminué de plus de 8 millimètres de mercure (mm Hg). La pression artérielle diastolique, la pression entre les battements cardiaques, a diminué de près de 5 mm Hg chez les adultes qui avaient une hypertension artérielle au début de l’étude.

Le taux de sucre dans le sang, mesuré par les niveaux d’HbA1C, a diminué de 0,29 à 0,58 points de pourcentage chez les adultes atteints de diabète.

Les adultes étaient 62% plus susceptibles et les enfants plus de deux fois plus susceptibles de déclarer une meilleure santé à la fin du programme.

Les participants étaient également un tiers moins susceptibles de déclarer une insécurité alimentaire qu’avant le programme.

Une limitation de l’étude est que les chercheurs n’avaient pas de données provenant de personnes sans prescription de produits frais pour les comparer.

“La mauvaise alimentation est un problème à tous les niveaux de revenu aux États-Unis. L’apport alimentaire tend à être légèrement moins bon pour ceux ayant des revenus plus faibles”, a déclaré Hager. “Et cela a du sens si nous pensons qu’il existe des recherches montrant que les aliments sains ont tendance à être plus chers et que les familles à faible revenu doivent souvent prendre des décisions très difficiles entre le paiement de la nourriture, du loyer et des médicaments.”

Candice Myers, directrice du laboratoire sur les déterminants sociaux et les disparités en matière de santé au Centre de recherche biomédicale Pennington en Louisiane, a rédigé un éditorial accompagnant les résultats.

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« Les produits frais sont évidemment importants car la consommation de fruits et de légumes est essentielle pour une alimentation saine, et une alimentation saine est essentielle pour la santé globale », a déclaré Myers.

Les programmes de prescription de produits frais, comme ceux de l’étude, soulagent les contraintes financières, répondent aux problèmes d’accès et d’abordabilité alimentaire, et permettent aux individus d’intégrer des produits frais dans leur alimentation, a-t-elle ajouté.

« Il y a certainement des cliniciens qui s’impliquent activement dans leurs communautés locales et qui voient comment l’insécurité alimentaire affecte leurs patients », a déclaré Myers. « Il est donc important que les cliniciens adhèrent à ces connaissances et aident les patients à accéder à des ressources telles qu’un programme de prescription de produits frais. »

Elle a également souligné que le financement et l’évaluation des programmes pourraient nécessiter l’adhésion des assureurs et d’autres organisations.

Les programmes étudiés étaient tous à court terme et financés par des subventions, a noté Hager. Même si la santé des patients s’améliorait, il n’y avait pas de financement pour continuer.

« Je pense que pour étendre ces programmes à l’échelle des États-Unis de manière durable, surtout si les recherches futures continuent de montrer des améliorations significatives des résultats de santé, il y a une opportunité pour les programmes d’assurance maladie fédéraux tels que Medicare et Medicaid de commencer à couvrir ces services », a déclaré Hager.

SOURCES : Kurt Hager, PhD, MS, instructeur, École de médecine de l’Université du Massachusetts Chan, Worcester ; Candice Myers, PhD, directrice, laboratoire sur les déterminants sociaux et les disparités en matière de santé, Centre de recherche biomédicale Pennington et professeure adjointe de recherche, Centre de recherche biomédicale Pennington, Université d’État de Louisiane, Baton Rouge ; Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, 29 août 2023