Est-ce que l’air froid pourrait aider à calmer un cas de croup ? Une nouvelle étude dit oui
Une étude affirme que l'air froid peut aider à calmer la croup.
Les pédiatres le soupçonnaient depuis des années, et maintenant une nouvelle étude pourrait le prouver : l’air froid peut vraiment aider à soulager les symptômes du croup chez les enfants.
Le croup est une maladie infantile courante qui commence généralement comme un simple rhume. Il se produit lorsque l’infection provoque un gonflement autour de la boîte vocale (larynx) et de la trachée, ce qui entraîne certains symptômes caractéristiques du croup : une toux qui ressemble au cri d’un phoque et un bruit strident ou sifflant lorsque l’enfant inspire (ce que les médecins appellent la stridor).
Heureusement, la plupart des cas de croup sont bénins. Et les pédiatres ont depuis longtemps conseillé aux parents d’essayer quelques astuces traditionnelles pour atténuer les symptômes du croup : faire couler une douche chaude et rester avec leur enfant dans la salle de bain pleine de vapeur ; se tenir devant le congélateur d’un réfrigérateur ouvert, ou envelopper leur enfant dans des couvertures et sortir à l’extérieur dans l’air frais pendant un moment.
“Le dénominateur commun là-bas est l’air humide”, a déclaré le Dr Mike Patrick, médecin urgentiste à l’hôpital pour enfants Nationwide de Columbus, dans l’Ohio. “L’air intérieur, surtout en hiver, est sec.”
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Il a déclaré que les pédiatres donnaient ces conseils quand il était résident il y a près de 30 ans.
Il y a une base pour cela, ont déclaré Patrick et d’autres pédiatres. Il existe un scénario “classique” de croup où un enfant développe des symptômes qui s’aggravent la nuit et des parents inquiets emmènent l’enfant aux urgences.
“Mais quand ils arrivent là-bas, les symptômes s’améliorent”, a déclaré le Dr Matthew Harris, médecin urgentiste au Cohen Children’s Medical Center de New York.
Il semble que passer un court moment dans l’air frais puisse être utile, a déclaré Harris.
Une nouvelle étude, publiée en ligne le 1er août dans Pediatrics, a mis cette croyance à l’épreuve.
La recherche a été menée par le Dr Johan Siebert et ses collègues à l’hôpital pour enfants de Genève en Suisse.
Ils ont recruté des familles qui amenaient leur bébé ou leur jeune enfant aux urgences en raison de symptômes de croup. Si les symptômes étaient légers à modérés, les familles étaient assignées au hasard à l’un des deux groupes : l’un où les enfants recevaient le médicament anti-inflammatoire oral dexaméthasone et passaient ensuite 30 minutes à l’extérieur dans l’air frais ; et l’autre où les enfants recevaient de la dexaméthasone et restaient à l’intérieur des urgences.
Aucun des enfants n’avait de symptômes graves, tels que le stridor persistant, même au repos, ou des difficultés respiratoires. Dans ces cas, il est courant de donner de l’épinéphrine inhalée pour ouvrir rapidement les voies respiratoires, a déclaré Patrick.
Globalement, l’étude a révélé que l’air froid était utile pour au moins certains enfants.
Sur les 59 enfants exposés à l’air extérieur, 49% ont connu une amélioration substantielle des symptômes au bout de 30 minutes. Cela se comparait à environ 24% des 59 enfants qui sont restés à l’intérieur.
Cependant, les résultats ne signifient pas que les urgences devraient commencer à envoyer les familles à l’extérieur dans la baie des ambulances pour gérer les symptômes du croup chez l’enfant.
Pour les besoins de l’étude, les urgences servaient de cadre contrôlé pour observer les effets de l’exposition à l’air froid, ont déclaré Harris et Patrick.
Au lieu de cela, ont-ils dit, les pédiatres peuvent considérer ces résultats comme une preuve d’un certain bénéfice de la pratique.
“Ce qui est intéressant dans cette étude, c’est qu’elle apporte cela dans le domaine des preuves, et pas seulement des anecdotes”, a déclaré Patrick.
La Dre Joanne Nazif, du Children’s Hospital at Montefiore à New York, a convenu que l’étude apporte “certaines preuves” en faveur de l’air froid. Mais elle a également souligné que les chercheurs l’ont testé en combinaison avec la dexaméthasone – pas en tant que traitement isolé. Et l’air froid n’a pas toujours aidé, a noté Nazif.
Si les parents s’inquiètent de la respiration de leur enfant, a déclaré Nazif, ils devraient consulter un médecin. Mais, a-t-elle ajouté, “vous voudrez peut-être ouvrir légèrement la fenêtre de la voiture sur le chemin des urgences.”
Plus d’informations
L’Académie américaine de pédiatrie en dit plus sur le croup.
SOURCES : Michael Patrick, MD, médecin urgentiste, Hôpital pour enfants Nationwide, professeur adjoint, pédiatrie clinique, Ohio State University College of Medicine, Columbus, Ohio ; Matthew Isaac Harris, MD, médecin urgentiste, Cohen Children’s Medical Center, New York City ; Joanne M. Nazif, MD, médecin traitant, Children’s Hospital at Montefiore, professeur adjoint, pédiatrie clinique, Albert Einstein College of Medicine, New York City ; Pediatrics, septembre 2023
