Suivre votre hypertension artérielle pulmonaire

Gérer votre hypertension artérielle pulmonaire

Si vous souffrez d’hypertension artérielle pulmonaire (HTAP), il est possible de mener une vie active et productive. La clé est de travailler en étroite collaboration avec un spécialiste, généralement un pneumologue ou un cardiologue.

“Les cardiologues qui pratiquent cette spécialité comprennent l’impact sur les poumons, tandis que les pneumologues comprennent l’impact sur le cœur. Il existe de nombreux spécialistes compétents”, explique le Dr Jamie Garfield, pneumologue et professeur associé de médecine et de chirurgie thoraciques à l’Université Temple.

Parce que l’HTAP est une maladie qui peut s’aggraver avec le temps, il est important de passer certains examens médicaux tous les quelques mois. Ces examens aident votre médecin à comprendre l’efficacité de vos traitements ou s’ils ne fonctionnent pas.

“Cette maladie n’est pas comme une pilule magique : vous ne venez pas simplement, vous prenez une pilule et c’est fini”, précise Garfield.

Deux examens que votre spécialiste pourrait vous prescrire sont le test de marche de 6 minutes et l’échocardiogramme.

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Qu’est-ce qu’un test de marche de 6 minutes ?

L’objectif est simplement de marcher aussi loin que possible à un rythme normal pendant 6 minutes. Le parcours sur lequel vous marchez est une surface dure et plate à l’intérieur, et peut être aussi simple qu’un couloir de 100 pieds avec une chaise ou un cône autour duquel vous faites des allers-retours.

“Vous marchez pendant 6 minutes sur un parcours défini, et nous surveillons comment votre niveau d’oxygène réagit à cette marche et ce qui se passe avec votre fréquence cardiaque”, explique Garfield.

Votre tension artérielle, votre pouls et votre niveau d’oxygène sont mesurés avant de commencer à marcher. On vous demandera d’évaluer votre niveau de fatigue et si vous avez des difficultés à respirer.

Une fois que vous commencez à marcher, la personne qui vous fait passer le test vous indiquera combien de temps il reste après chaque minute écoulée. Il est possible de ralentir, de se reposer ou d’arrêter à n’importe quel moment. Faites-leur savoir si vous ressentez des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires. Ils seront prêts à vous aider immédiatement si nécessaire.

Une fois les 6 minutes écoulées, on vous demandera à nouveau d’évaluer votre respiration et votre niveau de fatigue, et on mesurera la distance que vous avez parcourue. Votre niveau d’oxygène pourra également être mesuré et votre pouls vérifié à nouveau.

Qu’est-ce qu’un échocardiogramme ?

C’est un examen d’imagerie qui utilise des ondes sonores pour voir à l’intérieur de votre corps et permettre à votre médecin d’observer votre cœur.

“C’est similaire à une échographie utilisée sur les femmes enceintes”, explique Garfield. “Un échocardiogramme nous montre la taille du cœur, les différentes cavités du cœur et le flux sanguin à travers ces cavités. Plus important encore, nous pouvons l’utiliser pour mesurer la pression dans le cœur et dans les artères pulmonaires.”

Avant l’examen, vous devrez vous déshabiller de la taille jusqu’au haut du corps et enfiler une blouse d’hôpital. Un technicien placera trois petites pastilles adhésives appelées électrodes sur votre poitrine. Elles sont reliées à un moniteur qui enregistre l’activité électrique de votre cœur pendant l’examen. Le technicien pourrait également vous faire porter un masque qui mesure l’utilisation de l’oxygène et du dioxyde de carbone par votre cœur et vos poumons.

Il se peut qu’on vous demande de vous allonger sur le côté gauche sur une table d’examen. Mais certaines personnes passent un échocardiogramme tout en pédalant sur un vélo stationnaire ou en marchant sur un tapis roulant.

Pendant l’examen, le technicien place une sonde à main sur votre poitrine, qui émet des ondes sonores haute fréquence pour produire des images de votre cœur. La sonde aura un peu de gel à son extrémité pour améliorer la qualité des images. Si le technicien vous demande de vous allonger pour l’examen, il se peut qu’il vous demande de changer de position ou de retenir votre respiration par moments.

L’examen ne devrait pas vous causer de douleur ou d’inconfort grave. Le gel sur la sonde peut donner une sensation de fraîcheur sur votre peau, et vous pourriez ressentir une légère pression avec la sonde elle-même.

Comment votre médecin utilise-t-il les résultats de vos examens ?

Si les résultats du test de marche de 6 minutes ou de l’échocardiogramme montrent que votre HTAP s’aggrave, le médecin peut modifier votre plan de traitement. Selon votre situation spécifique, il pourrait :

• Changer de médicaments
• Discuter d’autres options de traitement avec vous si les médicaments ne suffisent pas
• Vous envoyer à l’hôpital si un test révèle des problèmes graves

Votre médecin pourrait également vous recommander d’autres tests, tels que la cathétérisme cardiaque droit, explique Garfield. Les médecins utilisent généralement ce test pour aider à diagnostiquer la maladie, dit-elle, mais ils peuvent avoir besoin de le refaire si d’autres tests montrent que votre HTAP s’aggrave.

La cathétérisme cardiaque droit est lorsque votre médecin insère un petit tube fin et flexible appelé cathéter dans une grosse veine, généralement dans votre cou ou votre aine.

“Nous faisons passer ce cathéter à travers les vaisseaux sanguins jusqu’à atteindre le cœur, et dans le cœur, nous sommes en mesure de mesurer les pressions”, explique Garfield.

Avant la procédure, votre médecin vous administre un médicament qui engourdit la partie du corps où le cathéter est inséré. Vous vous allongerez sur une table pendant la procédure et resterez éveillé. Pendant le cathétérisme cardiaque droit, votre médecin peut vous demander de faire des choses comme retenir votre respiration, vous appuyer et tousser. Tout cela prend environ une heure.

Pendant que vous passez des tests pour suivre votre hypertension artérielle pulmonaire, continuez à vous rendre à tous vos rendez-vous de suivi et assurez-vous de dire à votre médecin comment vous vous sentez.