Qui a le COVID ? Les chiens peuvent le détecter rapidement

Chiens détectent rapidement le COVID

Avez-vous le COVID-19 ? Avec un peu d’entraînement, votre chien pourrait être plus efficace pour le détecter que même les tests d’antigènes à domicile ou sophistiqués à l’hôpital.

Les chiens sont si doués pour cela, selon une nouvelle revue de recherche, qu’ils pourraient être prêts pour une utilisation médicale courante si les gens ne le considéraient pas comme une curiosité plutôt que comme une réelle possibilité.

Le meilleur ami de l’homme peut être plus rapide, plus précis et moins cher pour détecter le COVID que les tests standard, selon la revue de plusieurs études.

Au cours des dernières années, “le nombre d’articles est passé de quatre à 29 études évaluées par des pairs – avec plus de 400 scientifiques de plus de 30 pays et 31 000 échantillons”, a déclaré le co-auteur Tommy Dickey, professeur émérite de géographie à l’Université de Californie, Santa Barbara.

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Il a travaillé avec Heather Junqueira de BioScent, Inc. pour rassembler les résultats. BioScent est une société basée en Floride qui développe des méthodes pour utiliser la détection canine des odeurs pour dépister les problèmes de santé.

Pour détecter le COVID, les études ont montré que les chiens entraînés sont aussi efficaces que les tests d’or standard RT-PCR (réaction de polymérase en chaîne par transcription inverse) déployés dans les hôpitaux et les cliniques, voire plus.

Les chiens peuvent même identifier le COVID lorsqu’il est masqué par des virus du rhume et de la grippe.

Ils sont capables de le faire car ils ont des nez hautement évolués, avec des optimisations physiques et nerveuses pour l’odorat.

Ils ont des centaines de millions de récepteurs olfactifs, contre 5 à 6 millions chez les humains. Un tiers de leur cerveau est consacré à l’interprétation des odeurs. Seulement 5% du cerveau humain est concentré sur cela, note l’étude.

“Ils peuvent détecter l’équivalent d’une goutte d’une substance odorante dans 10,5 piscines olympiques”, a déclaré Dickey dans un communiqué de presse de l’université. “Pour mettre les choses en perspective, c’est environ trois ordres de grandeur mieux qu’avec les instruments scientifiques.”

Dans certaines études, les chiens ont pu détecter le COVID chez des patients pré-symptomatiques et asymptomatiques ayant une charge virale trop faible pour apparaître dans les tests standard.

“Ils sont bien plus efficaces”, a déclaré Dickey. “En fait, l’un des auteurs que nous citons dans l’article a commenté que le test RT-PCR n’est plus la norme d’or. C’est le chien.”

Ils sont également rapides, a-t-il ajouté : “Ils peuvent vous donner la réponse en quelques secondes, s’ils vous sentent directement”.

Un chien entraîné peut même être capable de renifler rapidement une personne et s’asseoir pour indiquer qu’il sent le COVID. D’autres scénarios prennent un peu plus de temps, comme un chien reniflant un échantillon de sueur d’une personne.

Cette capacité à détecter rapidement le virus aurait été particulièrement importante au début de la pandémie, lorsque des résultats rapides auraient pu fournir rapidement des informations pour aider à ralentir la propagation de la maladie.

Les chiens de détection d’odeurs tels que les beagles, les bassets hounds et les coonhounds sont un choix idéal pour ce travail, selon les auteurs.

Mais d’autres chiens – même des chiots – peuvent également faire le travail avec quelques semaines d’entraînement. Les chiens mâles et femelles, ainsi que les races croisées et les races pures, sont adaptés. Dans une étude, les chercheurs ont noté qu’un pitbull terrier soi-disant “problématique” qui avait été maltraité avait été formé pour être un détecteur de COVID réussi.

“Il y a beaucoup de recherches, mais c’est encore considéré par beaucoup comme une sorte de curiosité”, a déclaré Dickey, qui est également un thérapeute canin certifié.

Des pays plus petits comme la Finlande et la Colombie étaient plus ouverts à l’utilisation de chiens dans des expériences sur le terrain.

Dickey et Junqueira ont déclaré que les chiens de détection d’odeurs méritent leur place en tant qu’outil de diagnostic sérieux.

“Peut-être, et surtout, nous soutenons que la qualité et la quantité impressionnantes de la recherche internationale sur les chiens de détection d’odeurs du COVID décrite dans notre article pour la première fois, démontrent que les chiens de détection d’odeurs médicaux sont enfin prêts pour une multitude d’applications médicales courantes”, ont-ils déclaré.

Les résultats de l’étude ont récemment été publiés dans le Journal de médecine ostéopathique.

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis fournissent plus d’informations sur les tests COVID.

SOURCE : Communiqué de presse de l’Université de Californie, Santa Barbara, le 14 août 2023