Est-ce que les médicaments populaires contre les brûlures d’estomac augmentent vos chances de développer une démence?

Les médicaments contre les brûlures d'estomac augmentent-ils le risque de démence ?

Les personnes âgées qui utilisent certains médicaments contre les brûlures d’estomac pendant des années pourraient avoir un risque accru de développer une démence, suggère une nouvelle étude.

L’étude, publiée le 9 août dans le journal Neurology, est la dernière en date à pointer du doigt les dangers potentiels d’une utilisation prolongée de médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP. Ils incluent des marques bien connues telles que Nexium, Prevacid et Prilosec, et ils font partie des médicaments les plus vendus aux États-Unis.

Les chercheurs ont découvert que parmi 5 700 adultes âgés aux États-Unis, ceux qui avaient utilisé des IPP pendant 4,5 ans ou plus avaient un risque accru de 33% de développer une démence par rapport à leurs homologues qui n’avaient jamais utilisé ces médicaments.

Les experts ont rapidement souligné que ces résultats ne prouvent pas de relation de cause à effet. Et personne ne suggère que les personnes ayant une prescription d’IPP devraient arrêter leur médication.

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Les IPP sont depuis longtemps prescrits pour traiter la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO), où les acides gastriques s’échappent chroniquement dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac régulières et d’autres symptômes.

Mais ces dernières années, des études ont lié l’utilisation prolongée d’IPP à une multitude de risques accrus pour la santé, allant de l’attaque cardiaque à la maladie rénale en passant par la mort prématurée. En 2016, une étude très médiatisée a suggéré que la démence pouvait être ajoutée à la liste.

Le problème est que aucune de ces études ne prouve que les IPP sont responsables. Et en ce qui concerne la question de la démence, les études depuis le rapport de 2016 ont abouti à des conclusions mitigées.

Certaines ont trouvé aucune association entre les IPP et la démence, tandis que d’autres ont même lié ces médicaments à un risque de démence réduit, a déclaré le Dr Fouad Moawad, gastro-entérologue à Scripps Health à La Jolla, en Californie, et porte-parole de l’Association américaine de gastro-entérologie.

“Cela peut être déroutant tant pour les patients que pour les prescripteurs”, a déclaré Moawad, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.

Il a mis en garde contre le fait que l’étude, comme la plupart des précédentes, est observationnelle – c’est-à-dire qu’elle a suivi les nouveaux cas de démence chez les participants à l’étude et a recherché des différences en fonction de l’utilisation d’IPP. Il peut y avoir de nombreuses différences entre les personnes âgées qui utilisent des IPP depuis des années et celles qui n’en utilisent pas, et il est difficile de toutes les prendre en compte.

Le Dr Kamakshi Lakshminarayan, chercheuse principale de l’étude, a exprimé la même mise en garde générale.

“Cette étude montre seulement une association, pas une relation de cause à effet”, a déclaré Lakshminarayan, neurologue vasculaire et professeure à l’École de santé publique de l’Université du Minnesota à Minneapolis.

Elle a également souligné un autre point : seule l’utilisation cumulative à long terme d’IPP – plus de 4,4 ans – était associée à un risque accru de démence. Cela n’inclut pas les personnes à qui l’on prescrit un IPP à utiliser pendant quelques semaines.

Pour l’étude, l’équipe de Lakshminarayan a utilisé des données d’une étude gouvernementale de longue durée qui a suivi la santé cardiaque de milliers d’Américains. Ils se sont concentrés sur 5 712 participants qui étaient exempts de démence lors de leurs visites d’étude entre 2011 et 2013, lorsqu’ils avaient en moyenne 75 ans.

À ce moment-là, un quart du groupe avait utilisé des IPP.

Au cours des 5,5 années suivantes, 585 participants à l’étude ont reçu un nouveau diagnostic de démence. Le risque était 33% plus élevé chez ceux qui avaient utilisé un IPP pendant au moins 4,5 ans, par rapport aux personnes qui n’avaient jamais utilisé d’IPP. Cela s’est produit après que les chercheurs ont tenu compte d’autres facteurs tels que l’âge, le diabète et l’hypertension artérielle.

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Pour mettre les choses en perspective, ces utilisateurs d’IPP développaient une démence à un taux d’environ 24 cas pour 1 000 personnes par an. Cela se comparait à 19 cas pour 1 000 chez les personnes qui n’avaient jamais utilisé d’IPP.

Si l’utilisation à long terme des IPP contribue effectivement à la démence, il n’est pas clair comment cela se produit. D’autres chercheurs ont proposé des théories : peut-être que les médicaments provoquent parfois une carence en vitamine B12, ce qui peut entraîner des symptômes de démence. Ou peut-être, selon des recherches sur les souris, ils favorisent l’accumulation de “plaques” d’amyloïde dans le cerveau.

Mais tout cela reste spéculatif.

Le Dr Andrew Chan, gastro-entérologue à l’hôpital général du Massachusetts, a récemment publié une étude qui n’a trouvé aucune association entre l’utilisation des IPP et la démence, ni avec des problèmes de mémoire et de réflexion liés à l’âge.

Cette étude, publiée dans la revue Gastroenterology, a porté sur près de 19 000 personnes âgées suivies pendant près de sept ans.

Chan a appelé à la prudence dans l’interprétation des nouvelles découvertes. Il a souligné que le risque accru de démence était – en termes statistiques – d’une “signification limite”. Cela suggère que l’association peut être expliquée par d’autres facteurs, selon Chan.

Le Dr Philip Katz, gastro-entérologue à Weill Cornell Medicine à New York, a fait référence à l’étude de Chan.

“Pour moi, cela met fin à cette question”, a déclaré Katz, l’auteur principal des dernières directives de traitement du RGO de l’American College of Gastroenterology.

Cela dit, les IPP ne doivent être utilisés que pour “la bonne raison”, a déclaré Katz – tout comme n’importe quel médicament.

“Si vous pouvez gérer une condition sans médicament, c’est idéal”, a déclaré Katz. Mais les personnes qui ont vraiment besoin d’un IPP ne devraient pas arrêter de le prendre en se basant sur les résultats actuels, a-t-il ajouté.

Tous les médecins sont d’accord sur le fait que les patients doivent se sentir libres de poser des questions sur leur IPP à leur médecin. Cela peut inclure une “réévaluation” de leur besoin de continuer à le prendre, a déclaré Chan.

Moawad a déclaré qu’il met également l’accent sur les changements de mode de vie, tels que l’élimination des “déclencheurs alimentaires connus”, le fait de ne pas manger dans les trois heures précédant le coucher et la perte de poids si nécessaire. De nombreux patients, a-t-il noté, peuvent bien se porter en prenant un IPP “à la demande” seulement, plutôt que régulièrement.

Il y a aussi la question des IPP en vente libre, que les gens peuvent utiliser sans jamais en parler à leur médecin. Encore une fois, les experts encouragent les gens à parler à leur médecin de tout symptôme persistant, afin d’obtenir un diagnostic et de s’assurer d’utiliser le médicament de manière appropriée.

Plus d’informations

L’Institut national américain du diabète et des maladies digestives et rénales propose plus d’informations sur le RGO.

SOURCES : Kamakshi Lakshminarayan, MD, MPH, professeur, épidémiologie et santé communautaire, École de santé publique de l’Université du Minnesota, et professeur, neurologie, École de médecine de l’Université du Minnesota, Minneapolis ; Andrew T. Chan, MD, MPH, chef de l’unité d’épidémiologie clinique et translationnelle, hôpital général du Massachusetts, et professeur de médecine à l’École de médecine de Harvard, Boston ; Philip O. Katz, MD, professeur de médecine, Weill Cornell Medicine, New York ; Fouad J. Moawad, MD, directeur médical, centre chirurgical ambulatoire Anderson Medical Pavilion, Scripps Health, La Jolla, Californie ; Neurology, 9 août 2023, en ligne