Les médicaments antiviraux pourraient aider à soulager ou prévenir le diabète de type 1 chez les enfants, selon une étude.
Selon une étude, les médicaments antiviraux pourraient aider à prévenir ou soulager le diabète de type 1 chez les enfants.
Des recherches récentes suggèrent que les virus pourraient jouer un rôle dans la perte des cellules bêta pancréatiques, ce qui déclenche le diabète de type 1.
Maintenant, un nouvel essai trouve que les médicaments antiviraux, lorsqu’ils sont administrés peu de temps après le diagnostic d’un enfant atteint de diabète de type 1, pourraient aider à préserver ces précieuses cellules bêta.
Les médicaments antiviraux pourraient être “utilisés seuls ou en association avec d’autres traitements pour sauver les cellules bêta productrices d’insuline lors du diagnostic du diabète de type 1”, a déclaré une équipe qui a présenté ses résultats mardi lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète, à Hambourg, en Allemagne. Les recherches ont été publiées simultanément dans la revue Nature Medicine.
Les soi-disant cellules bêta dans le pancréas produisent de l’insuline. Mais dans certains cas, une réponse auto-immune incontrôlée amène le corps à attaquer ses propres cellules bêta, ruinant la capacité d’un enfant à produire de l’insuline et déclenchant le diabète de type 1.
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Les personnes atteintes de diabète de type 1 (qui représentent environ 5% de tous les cas de diabète) dépendent d’injections d’insuline pour maintenir des taux de sucre dans le sang sains tout au long de leur vie.
Les chercheurs impliqués dans l’étude ont enquêté sur les causes profondes de la “cascade” auto-immune derrière la destruction des cellules bêta pendant des années, et ils ont découvert que des infections de faible intensité par des germes courants appelés entérovirus se produisent souvent dans les cellules pancréatiques des personnes nouvellement diagnostiquées avec le diabète de type 1.
Et si on donnait des antiviraux à ces personnes – dans ce cas, le pléconaril et le ribavirine – pour débarrasser le pancréas de ces infections?
Le nouvel essai, dirigé par le Dr Ida Maria Mynarek de l’hôpital universitaire d’Oslo en Norvège, visait à répondre à cette question.
L’équipe a suivi 96 enfants âgés de 6 à 15 ans qui ont tous été diagnostiqués avec un diabète de type 1 dans les trois semaines précédant leur inscription à l’étude. Les enfants ont été sélectionnés au hasard pour recevoir soit les deux médicaments antiviraux, soit un placebo pendant six mois.
Le groupe de Mynarek a suivi les niveaux de ce qu’on appelle les C-peptides dans le sang. Les C-peptides “reflètent la production d’insuline dans le pancréas”, selon un communiqué de presse de la réunion.
Ainsi, plus les niveaux de C-peptides d’un enfant lors des tests sont élevés, meilleure est la production d’insuline de son pancréas.
Après un an de suivi, les chercheurs ont constaté que les niveaux de C-peptides restaient “significativement plus élevés” chez les enfants ayant reçu le traitement antiviral par rapport à ceux qui ne l’avaient pas reçu. Cela suggère que le traitement a aidé à protéger les cellules bêta pancréatiques de l’enfant contre la destruction.
Alors que les niveaux de C-peptides ont diminué de 24% chez les enfants ayant reçu le placebo, ils ont diminué de seulement 11% chez ceux qui ont reçu les antiviraux, ont découvert les enquêteurs.
De plus, 86% des enfants ayant reçu les antiviraux produisaient toujours leur propre insuline à un niveau qui facilite le traitement avec de l’insuline supplémentaire, a déclaré l’équipe, et est également connu pour être lié à une réduction des risques de complications du diabète.
Le traitement semblait sûr, aucun effet secondaire grave n’ayant été signalé.
Selon l’équipe de Mynarek, leurs recherches soutiennent l’idée “qu’une infection virale persistante de faible intensité est un mécanisme de la maladie sous-jacente, et que le diabète de type 1 pourrait être prévenu par le développement de nouveaux vaccins”.
Les chercheurs ont conclu que “des études supplémentaires devraient être menées à un stade plus précoce du processus de la maladie, afin d’évaluer si un traitement antiviral pourrait retarder la progression des lésions des cellules bêta conduisant au diabète de type 1 clinique”.
Plus d’informations
HealthDay a plus d’informations sur le diabète de type 1.
SOURCE: Association européenne pour l’étude du diabète, communiqué de presse, 3 octobre 2023
