L’obésité est-elle différente chez les Américains d’origine asiatique ? Questions-réponses d’experts

L'obésité chez les Américains d'origine asiatique Questions-réponses d'experts.

L’obésité est une condition médicale que l’on retrouve partout. Selon l’Organisation mondiale de la santé, elle est près de trois fois plus courante dans le monde qu’en 1975.

Aux États-Unis, près de 42% des adultes sont obèses, selon les données du CDC. Cependant, elle est moins fréquente parmi les Américains d’origine asiatique. Certains experts ont suggéré que la définition standard de l’obésité – avoir un IMC de 30 ou plus – pourrait ne pas convenir aux Américains d’origine asiatique.

Dans cette interview, Jennifer Ng, MD, spécialiste certifiée en médecine de l’obésité à New York City et présidente du Comité de sensibilisation de l’Association de médecine de l’obésité, discute de l’impact de l’obésité sur les Américains d’origine asiatique et de ce qu’ils doivent savoir sur cette condition. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

HealthyGrown : Comment avez-vous développé un intérêt pour la médecine de l’obésité ?

Ng : Quand j’ai commencé à exercer la médecine, beaucoup de patients que je voyais avaient un IMC élevé, et cela, quel que soit leur classe socio-économique. J’ai été très surprise. Ce n’était pas quelque chose dont j’étais consciente quand j’étais à l’école de médecine ou en résidence. L’école de médecine ne m’avait pas préparée à gérer cela ou à me dire comment conseiller les patients. C’est frustrant quand on est formé pour être la personne qui donne les réponses et qu’on n’a simplement pas de réponses. Je voulais en savoir plus.

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HealthyGrown : Comment les taux d’obésité au sein de la communauté américaine d’origine asiatique se comparent-ils à ceux des autres groupes démographiques ?

Ng : Le taux d’obésité parmi les Américains d’origine asiatique est d’environ 11%, ce qui est inférieur à celui de nombreuses autres ethnies. Selon les critères actuels, un indice de masse corporelle (IMC) de 25 et plus est considéré comme en surpoids et de 30 et plus comme obèse, et cela s’applique à tous.

Mais il y a une inquiétude selon laquelle nous pourrions ne pas saisir l’ensemble du problème car l’IMC et la norme de mesure de l’obésité et du surpoids sont basés sur des personnes d’origine européenne.

Il existe des différences entre les ethnies dont nous devons être conscients. Certaines directives suggèrent que nous devrions peut-être considérer les Américains d’origine asiatique comme étant en surpoids et obèses à un IMC inférieur – un IMC de 23 et plus pour le surpoids et de 25 et plus pour l’obésité – car il semble y avoir une prévalence accrue de maladies cardiovasculaires et métaboliques à un poids corporel inférieur chez les Américains d’origine asiatique.

HealthyGrown : Les taux de surpoids et d’obésité diffèrent-ils selon les sous-populations d’Américains d’origine asiatique ?

Ng : Les différents sous-groupes au sein de la communauté asiatique peuvent avoir des taux différents de surpoids ou d’obésité. Par exemple, les Américains d’origine philippine et les Asiatiques du Sud ont tendance à avoir un taux plus élevé que les Asiatiques de l’Est. Je dirais que les choses changent en fonction de la durée de votre séjour dans ce pays. Un IMC plus élevé semble être associé à une plus longue résidence aux États-Unis.

HealthyGrown : Lorsque nous utilisons une norme comme l’IMC qui est basée sur une population de personnes comme les Caucasiens ou celles d’origine européenne, puis généralisons ces résultats à toutes les populations, qu’est-ce que nous risquons potentiellement de manquer ?

Ng : Nous voulons nous assurer de ne pas appliquer une seule norme à tout le monde car les personnes sont différentes. Les personnes de différentes origines ethniques présentent différents risques. Lorsque nous n’utilisons qu’une seule norme, nous sous-diagnostiquons parfois ou sous-évaluons certaines populations ou sur-diagnostiquons ou sur-évaluons d’autres populations.

HealthyGrown : Comment cela affecte-t-il la population américaine d’origine asiatique ?

Ng : Il y a beaucoup de fausses idées à ce sujet. J’ai beaucoup d’Américains d’origine asiatique qui viennent dans mon cabinet et qui ne pensent pas que le surpoids et l’obésité soient un problème asiatique parce qu’il y a tendance chez les Américains d’origine asiatique à être plus minces, ils n’ont pas d’antécédents familiaux, ou ils ne suivent pas un régime occidental. Ils peuvent penser qu’ils n’ont pas besoin de faire de l’exercice ou de s’inquiéter de leur alimentation.

Les médecins de premier recours peuvent ne pas être au courant non plus et ils peuvent sous-diagnostiquer ou sous-évaluer les patients d’origine asiatique.

HealthyGrown : Pourquoi les Américains d’origine asiatique développent-ils des maladies cardiovasculaires et métaboliques à un IMC inférieur par rapport à d’autres populations ?

Ng : On peut prendre de la graisse de différentes manières. La taille de la cellule adipeuse peut augmenter, ou le nombre de cellules adipeuses peut augmenter. Il y a une variation génétique dans la manière dont les gens stockent les graisses. Il semble que, surtout dans la communauté sud-asiatique, il y ait une tendance à l’augmentation de la taille des cellules adipeuses, ce qui semble être plus problématique que l’augmentation du nombre de cellules adipeuses. Les graisses deviennent “malades” et commencent à produire des marqueurs inflammatoires et des hormones anormales, ce qui peut entraîner de nombreux problèmes que nous observons avec les maladies métaboliques.

Il est pensé que dans les communautés asiatiques de l’Est et du Sud, il existe une tendance accrue à stocker également de la graisse viscérale. Il s’agit de la graisse la plus dangereuse qui est stockée dans et autour des organes. Nos organes ne sont pas équipés pour stocker de la graisse, ils deviennent donc dysfonctionnels. Cela peut entraîner une augmentation des maladies cardiovasculaires, du syndrome métabolique, du diabète et des problèmes de cholestérol.

Par exemple, si vous stockez plus de graisse dans le foie, cela entraîne une inflammation car la graisse produit des marqueurs inflammatoires et perturbe le fonctionnement des cellules normales du foie. Cela peut entraîner des problèmes de métabolisation du cholestérol, du glucose et des graisses. Si votre contrôle du glucose est altéré parce que votre foie ne fonctionne pas correctement, votre pancréas commence à libérer de plus en plus d’insuline. Cela peut entraîner le diabète, et l’insuline elle-même fait grossir les cellules graisseuses.

HealthyGrown : Mis à part les facteurs génétiques, qu’est-ce qui semble également contribuer aux taux de surpoids et d’obésité parmi les Américains d’origine asiatique ? Est-ce que l’alimentation et l’exercice jouent un rôle chez les Américains d’origine asiatique ?

Ng : L’alimentation et le mode de vie jouent certainement un rôle, mais les facteurs environnementaux aussi. Si les gens travaillent beaucoup, habitent loin de leur lieu de travail, n’ont pas l’occasion de manger des aliments sains et ne sont pas physiquement actifs, cela devient problématique. Le régime alimentaire qui pouvait fonctionner pour eux avant de venir aux États-Unis, où ils étaient plus actifs et moins sédentaires, peut ne plus être adapté ici.

Il y a des idées fausses sur l’exercice parmi mes patients d’origine asiatique, en particulier les plus âgés qui n’ont pas grandi en Amérique. Ils disent : “Ce n’est pas quelque chose que les Asiatiques font. C’est trop. C’est trop intense.”

HealthyGrown : Comment conseillez-vous vos patients américains d’origine asiatique ?

Ng : Chaque patient est différent. Je suis médecin généraliste, donc quand ils viennent me voir, j’évalue leur santé globale, leur alimentation et leur exercice physique et je vois où ils en sont. Indépendamment de l’IMC ou du poids, je les éduque sur les régimes alimentaires sains et l’exercice physique.

Quand je vois des patients d’origine asiatique dans mon cabinet, je suis plus vigilant. J’utilise les critères de l’IMC plus bas pour conseiller mes patients et commencer à vérifier les symptômes pour savoir s’ils pourraient être à risque de maladies cardiovasculaires ou métaboliques. J’utilise également le tour de taille pour évaluer les patients, car l’IMC ne permet pas toujours de connaître précisément la composition corporelle. Le tour de taille peut être un meilleur indicateur de la graisse viscérale, qui est un facteur de risque plus préoccupant pour les maladies cardiovasculaires et métaboliques.

Vous ne voulez pas aliéner votre patient. Vous voulez qu’il revienne. J’essaie de les rencontrer là où ils en sont, car vous ne pouvez pas les écraser et ignorer leur culture. Je leur suggère le tai-chi, qui est un exercice doux qui aide à développer l’équilibre et à renforcer les muscles, ou des exercices avec le poids du corps comme porter leurs courses. Je leur suggère d’essayer du riz brun ou du riz sauvage ou de réduire les portions. Les petits changements valent mieux que pas de changement du tout.

HealthyGrown : Que voulez-vous que les Américains d’origine asiatique sachent ? Quel message avez-vous pour eux ?

Ng : Mon message principal est que même si vous êtes mince ou dans la plage normale des critères du BMI standard, cela ne signifie pas que vous n’êtes pas à risque. Il est toujours important de manger sainement, de faire de l’exercice et de consulter régulièrement votre médecin. De nombreuses affections sont réversibles si vous les détectez suffisamment tôt, même si vous avez une prédisposition génétique. Il existe des changements que vous pouvez apporter à votre régime alimentaire ou à votre mode de vie qui peuvent avoir un impact sur l’obésité et d’autres facteurs de risque de maladies.