Répulsifs anti-moustiques Ce qui fonctionne

Les répulsifs anti-moustiques qui marchent

Les moustiques ne se contentent pas de bourdonner à vos oreilles et de vous rendre fou avec des démangeaisons, mais ils propagent également des maladies à plus de 700 millions de personnes chaque année. Voici comment rester hors du menu d’un moustique.

Qui est au menu aujourd’hui ?

Avez-vous l’impression de vous faire dévorer quand les autres sont laissés tranquilles ? Vous ne l’imaginez probablement pas.

La chimie du corps de chacun est un peu différente, et certaines personnes sont plus susceptibles d’attirer les avances indésirables des insectes que d’autres.

Les moustiques peuvent sentir votre présence de loin. Lorsque vous expirez, vous émettez un panache de dioxyde de carbone qui se propage avec la brise, et le CO2 s’échappe également de votre peau.

Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone ainsi que par la chaleur et l’humidité que vous dégagez, déclare Renee Anderson, PhD, entomologiste médical à l’Université Cornell à Ithaca, dans l’État de New York. Ils suivent la piste, volant en zigzag, jusqu’à trouver la source. De plus, ils sont également attirés par certaines substances chimiques présentes dans votre transpiration. Et les moustiques adorent une cible en mouvement – cela les aide à se concentrer.

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Comment ne pas être au menu

En général, les répulsifs anti-moustiques fonctionnent en masquant les signaux chimiques qui attirent les moustiques pour se nourrir.

DEET : Puissant, mais sûr

L’un des répulsifs anti-moustiques les plus efficaces est l’un des plus anciens. Le DEET a été développé pour une utilisation par l’armée américaine en 1946 et est devenu disponible au public en 1957. De nombreux autres produits ont été mis sur le marché depuis, mais peu peuvent rivaliser avec le DEET. En fait, c’est l’un des deux ingrédients recommandés par les CDC pour prévenir les maladies transmises par les moustiques. L’autre est la picaridine, et les CDC estiment que ces deux ingrédients sont plus efficaces que les autres répulsifs anti-moustiques.

Dans une étude publiée dans le New England Journal of Medicine en 2002, des chercheurs ont comparé plusieurs types de répulsifs anti-moustiques dans des tests en laboratoire. Quinze courageux volontaires de l’étude ont successivement placé un bras traité avec un répulsif anti-moustiques dans une cage remplie de suceurs de sang affamés. Les chercheurs ont noté combien de temps il fallait à un moustique pour piquer.

Le répulsif “OFF! Deep Woods”, un produit contenant environ 24 % de DEET, s’en est le mieux sorti. Sa protection a duré en moyenne cinq heures.

Les produits les moins efficaces étaient les bracelets de poignet traités au DEET ou à la citronnelle, qui offraient presque aucune protection. Selon les chercheurs, cela n’était pas surprenant. Il est connu que le répulsif anti-moustiques ne fonctionne que sur la surface où il est directement appliqué. Les moustiques sont heureux de piquer la peau seulement à quatre centimètres du répulsif.

Le DEET a un excellent bilan en matière de sécurité, malgré les préoccupations de certaines personnes. La N,N-diéthyl-3-méthylbenzamide ne semble pas être quelque chose que vous voudriez vaporiser sur votre peau, et peut-être que son acronyme rappelle aux gens l’insecticide dangereux et aujourd’hui interdit, le DDT. Cependant, ils n’ont rien en commun.

L’Agence de protection de l’environnement doit approuver tous les pesticides utilisés aux États-Unis, et bien que le DEET ne soit pas un pesticide par définition – il ne tue pas les insectes – il relève de la compétence réglementaire de l’EPA.

En 1998, l’agence a réévalué le DEET et a constaté qu’il est très sûr lorsqu’il est utilisé conformément aux instructions de l’étiquette, et il n’est pas classé comme un agent cancérogène. Les instructions sur les produits à base de DEET indiquent que vous ne devez l’appliquer qu’une fois par jour sur la peau exposée et les vêtements – pas sous les vêtements. Sous les vêtements, il peut être absorbé plus facilement par la peau et causer des irritations. Le DEET peut également irriter les yeux.

“La plainte la plus courante est lorsque le DEET entre dans les yeux, et évidemment, il faut l’éviter”, déclare Ed Tate, porte-parole de l’Association des produits de consommation spécialisés, un groupement professionnel qui finance le programme d’éducation sur le DEET.

Les jeunes enfants ne devraient pas être autorisés à appliquer eux-mêmes un répulsif contenant du DEET, mais il est sûr pour eux de l’utiliser. Cette année, l’American Academy of Pediatrics a publié une déclaration affirmant que le DEET est sûr pour les enfants de deux mois et plus. Auparavant, la limite d’âge était fixée à deux ans. L’académie a également augmenté la concentration maximale de DEET dans les répulsifs anti-moustiques pour enfants, passant de 10 % à 30 %.

Tate dit que les changements étaient les bienvenus et attendus. “Nous étions toujours un peu contrariés par la restriction de 10 % car nous ne voyions aucune base scientifique pour le DEET”, explique-t-il à iBioMed.

Produits naturels anti-piqûres

Néanmoins, certains cherchent toujours un répulsif anti-moustiques alternatif. Depuis au moins les années 1970, beaucoup jurent par l’huile de bain Skin-So-Soft d’Avon comme alternative.

“Ils croient qu’il y a une certaine magie dans l’huile de bain”, explique Andrew Pechko, directeur de la recherche et du développement chez Avon. Avec toutes nos excuses aux nombreux adeptes, ce n’est pas le cas.

L’étude du NEJM montre que Skin-So-Soft fonctionne comme répulsif anti-moustiques pendant environ 10 minutes en moyenne, ce qui ne correspond guère aux produits contenant du DEET, ou même à l’huile de soja. Dans l’étude, un produit à base d’huile de soja à 2 % appelé Bite Blocker for Kids protégeait contre les piqûres pendant en moyenne 94 minutes.

Avon ne commercialise pas l’huile de bain Skin-So-Soft originale comme répulsif anti-moustiques, mais la société a créé une formule contenant de l’IR3535, un nouveau répulsif anti-moustiques approuvé par l’EPA.

L’IR3535 appartient à la société pharmaceutique Merck et est utilisé comme répulsif anti-moustiques en Europe depuis 20 ans. Les produits d’Avon sont les seuls à contenir de l’IR3535 disponibles aux États-Unis.

Dans l’étude du NEJM, Bug Guard Plus protégeait contre les piqûres de moustiques pendant seulement environ 23 minutes en moyenne. Mais Avon affirme que sa nouvelle formule “eXpedition” dure jusqu’à huit heures lors de tests en extérieur.

“L’EPA, en fait, ne reconnaît pas un test en cage de moustiques pour établir les allégations d’étiquetage des produits”, explique Pechko à iBioMed. “L’EPA exige des études en extérieur.”

Autres stratégies

Outre les sprays et lotions contenant des répulsifs anti-moustiques, il existe de nombreuses choses censées éloigner les moustiques des environs.

Les bougies à la citronnelle sont utilisées depuis 1882 comme moyen d’éloigner les moustiques des personnes, mais une étude montre qu’elles ne sont pas beaucoup plus efficaces que les bougies simples, qui produisent également de la chaleur, du dioxyde de carbone et de l’humidité.

Vous avez peut-être vu des publicités pour des appareils ultrasoniques anti-moustiques, qui sont censés émettre des sons irritants ou effrayants pour les insectes. Des organismes tels que la Federal Trade Commission et l’American College of Physicians (dans une revue dans Annals of Internal Medicine) citent de nombreuses études montrant que ces appareils ne fonctionnent pas.

Anderson dit que les gens lui posent souvent des questions sur deux appareils plus récents appelés Mosquito Deleto, fabriqué par la société Coleman, et Mosquito Magnet, fabriqué par American Biophysics Corp.

Ces appareils sont des pièges portables qui émettent du dioxyde de carbone et un produit chimique appelé octénol. Ils sont censés attirer les moustiques loin des personnes et les piéger.

“Ils capturent beaucoup de moustiques”, déclare Anderson. Mais on ne sait pas encore s’ils réduisent réellement le nombre de piqûres pour les personnes à proximité.

“Le verdict est encore en suspens”, déclare Anderson.

Quant aux traditionnels insecticides électriques, ne les utilisez pas. La lumière violette peut être irrésistible pour certains insectes volants, mais les moustiques l’ignorent en grande partie. “Ce sont principalement des insectes bénéfiques qui sont grillés”, déclare Anderson.

La meilleure façon d’empêcher les nuées de moustiques de s’abattre sur votre barbecue dans le jardin est de se débarrasser des eaux stagnantes, où les moustiques pondent leurs œufs.

Certaines espèces de moustiques pondent directement leurs œufs dans l’eau stagnante. D’autres pondent leurs œufs dans des récipients – un creux d’arbre, une fontaine pour oiseaux, une pataugeoire, etc. – au-dessus de la ligne d’eau. Ensuite, lorsque la pluie arrive, les œufs sont submergés et éclosent.

“Il faut nettoyer ces récipients”, explique Anderson. “Se contenter de vider l’eau ne suffira pas à déloger les œufs qui sont fixés le long du côté.”