La désinformation est partout. Les experts proposent des outils pour la contrer.

La désinformation règne en maître. Heureusement, les experts suggèrent des outils pour la combattre.

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Le monde est inondé de désinformation alimentée par Internet, mais il existe des moyens de contrer les fausses nouvelles avec les faits, selon un nouveau rapport.

Ces moyens comprennent la vérification agressive des faits, la réfutation préventive des mensonges avant qu’ils prennent racine et l’incitation des gens à être plus sceptiques avant de partager des informations, conclut une analyse de l’American Psychological Association.

Produit par un panel d’experts internationaux après plus d’un an de travail, le rapport explique pourquoi chacun est susceptible de tomber dans la désinformation si elle est présentée de manière séduisante.

Par exemple, une personne est plus susceptible de croire à la désinformation si elle provient d’une source apparemment crédible ou d’un groupe auquel elle appartient, révèle le rapport.

Les personnes sont également plus susceptibles de croire de fausses affirmations si elles suscitent des émotions puissantes comme la peur ou l’indignation, ou si elles dépeignent des groupes considérés comme des “autres” de manière négative.

“Les ‘chambres d’écho’ lient et isolent les communautés en ligne ayant des opinions similaires, ce qui facilite la propagation de faussetés et entrave la propagation de corrections factuelles”, indique le rapport.

Et la désinformation est virale – plus elle est répétée, plus les gens sont susceptibles d’y croire, même si cela contredit leurs propres connaissances personnelles.

“Il est nécessaire de faire un effort pour que notre cerveau applique les connaissances existantes lorsqu’il rencontre de nouvelles informations ; lorsque de nouvelles affirmations sont fausses mais suffisamment plausibles, nous pouvons les apprendre comme des faits”, précise le rapport. “Ainsi, chacun est susceptible de croire à la désinformation dans une certaine mesure : nous l’acquérons même lorsque nous savons mieux.”

En raison de cette nature virale, les experts soutiennent qu’il est important de stopper la désinformation le plus tôt possible.

Le rapport recommande une vérification active des faits pour lutter contre la désinformation, mais admet que s’appuyer uniquement sur cela ne permettra jamais à la société de prendre de l’avance sur le problème.

“La publication rapide et le partage entre pairs permettent aux utilisateurs ordinaires de diffuser rapidement des informations à de grandes audiences, de sorte que la désinformation ne peut être contrôlée qu’a posteriori [et encore]”, indique le rapport. “La plupart de la désinformation en ligne provient d’une petite minorité de ‘multiplicateurs’, mais les réseaux sociaux amplifient leur portée et leur influence.”

C’est pourquoi le rapport recommande également la “pré-réfutation”, une technique visant à repousser les faussetés en enseignant aux gens comment la manipulation psychologique peut les rendre vulnérables à la désinformation.

Le rapport encourage également des “nudges” qui promouvront la vérité, comme demander aux gens de vérifier l’exactitude des informations avant de les partager, ou récompenser les personnes pour leur précision.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont commandé ce rapport, qui s’inscrit dans le cadre d’une subvention de 2 millions de dollars visant à développer des contre-mesures efficaces contre l’hésitation à la vaccination COVID.

Le rapport recommande également des mesures plus larges pour les décideurs politiques, les scientifiques, les médias et le grand public afin de contribuer à freiner la propagation de la désinformation. Elles comprennent notamment :

Ne pas répéter la désinformation à moins qu’une correction ne soit incluse
Collaborer avec les entreprises de médias sociaux pour rechercher et réduire la propagation de la désinformation virale
Identifier des sources fiables et les utiliser pour lutter contre la désinformation et fournir des faits exacts
Réfuter souvent et à plusieurs reprises la désinformation
Immuniser les publics vulnérables grâce à la “pré-réfutation”, en développant leur sens des médias et leur esprit critique dès le plus jeune âge
Exiger l’accès aux données et la transparence des entreprises de médias sociaux pour la recherche scientifique sur la désinformation
Financer la recherche sur la psychologie de la désinformation en matière de santé, y compris de meilleures façons de la contrer

Le rapport, intitulé “Utiliser la science psychologique pour comprendre et combattre la désinformation en matière de santé : une déclaration de consensus de l’APA”, a été publié le 29 novembre.

Plus d’informations

L’Institut Poynter propose davantage d’informations sur la pré-réfutation.

SOURCE : American Psychological Association, communiqué de presse, 29 novembre 2023