L’EPA exigera le retrait de tous les tuyaux en plomb du système d’eau américain.

L'EPA exigera le retrait de toutes les canalisations en plomb du système d'eau américain.

Image d'actualité : L'EPA exige le retrait de tous les tuyaux en plomb du système de distribution d'eau des États-Unis

L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis a annoncé jeudi qu’elle prévoit d’exiger le retrait de tous les tuyaux en plomb des systèmes d’eau du pays.

La règle proposée, un effort ambitieux qui coûtera jusqu’à 30 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, affectera environ 9 millions de tuyaux qui acheminent l’eau vers les maisons de nombreuses communautés à travers les États-Unis.

“Le plomb dans l’eau potable est un problème de santé publique générationnel, et la proposition de l’EPA accélérera les progrès vers l’objectif du président Biden de remplacer tous les tuyaux en plomb dans toute l’Amérique une fois pour toutes”, a déclaré Michael Regan, administrateur de l’EPA, dans un communiqué de presse de l’agence. “Grâce à la collaboration et aux actions ciblées proposées aujourd’hui, l’EPA remplit sa mission de protéger tous les Américains, en particulier les communautés de couleur qui sont disproportionnellement touchées par le plomb dans les systèmes de distribution d’eau potable.”

Les entreprises de services publics devront prendre en charge la majeure partie du coût du remplacement des tuyaux, mais il y a 15 milliards de dollars disponibles dans la loi sur les infrastructures de 2021 pour les aider à payer, a noté l’agence.

La proposition “est fondée sur les meilleures connaissances scientifiques disponibles et les pratiques réussies utilisées par les systèmes d’eau potable pour protéger les enfants et les adultes du plomb dans l’eau potable”, a ajouté Radhika Fox, administrateur adjoint de l’EPA pour l’eau. “Des villes comme Newark, dans le New Jersey, Benton Harbor, dans le Michigan, et Green Bay, dans le Wisconsin, sont parvenues à éliminer avec succès le plomb de leurs systèmes d’eau. Notre règle proposée applique les leçons apprises pour étendre ces succès à tous les coins du pays.”

Un responsable de Newark a parlé des efforts de sa ville pour éliminer le plomb de l’eau potable.

“Ici, à Newark, dans le New Jersey, notre communauté a traversé une crise du plomb et je suis fier du travail que nous avons accompli en retirant les 23 000 tuyaux en plomb de la ville en moins de trois ans”, a déclaré Kareem Adeem, directeur du département des services d’eau et des égouts de Newark, dans le communiqué de presse de l’agence. “La nouvelle règle proposée par l’EPA incitera davantage de communautés à travers le pays à réduire l’exposition au plomb dans l’eau potable. Cette action est louable et représente une avancée positive vers la protection de la santé et du bien-être des générations actuelles et futures.”

“Un changement de paradigme pour les enfants et les communautés, la nouvelle règle proposée par l’EPA sur le plomb et le cuivre contribuerait à garantir que nous ne verrons plus jamais la tragédie évitable d’une ville, ou d’un enfant, empoisonné par ses tuyaux”, a déclaré le Dr Mona Hanna-Attisha, pédiatre à Flint, dans le Michigan, qui est également doyenne adjointe de la santé publique à la faculté de médecine humaine de l’université d’État du Michigan.

Il est effectivement urgent de se débarrasser du plomb dans les canalisations d’eau en Amérique : chez les enfants, ce neurotoxique peut ralentir l’apprentissage et endommager le cerveau. Chez les adultes, il est lié à l’hypertension, aux maladies cardiaques, à une diminution de la fonction rénale et au cancer, selon l’EPA.

La question a été largement médiatisée au niveau national en 2014 à Flint, lorsque des changements dans la source d’eau et un traitement et des tests inadéquats ont permis au plomb de s’infiltrer dans l’eau du robinet d’environ 100 000 résidents en un an.

Si la proposition impose à la plupart des coûts de remplacement des tuyaux aux services d’eau, elle ne les oblige pas à payer pour le remplacement des tuyaux en plomb situés sur des propriétés privées.

Cependant, les fonctionnaires fédéraux ont conditionné l’accès aux 15 milliards de dollars de la loi sur les infrastructures au remplacement de l’intégralité du tuyau en plomb, y compris toute portion située sur des propriétés privées.

Tom Dobbins, directeur général de l’Association des agences métropolitaines de l’eau, a déclaré au New York Times que ses membres auraient besoin d’une assistance technique et d’une aide financière supplémentaire du gouvernement fédéral pour se conformer à la règle proposée.

L’association a déclaré dans un communiqué qu’elle avait à plusieurs reprises souligné plusieurs obstacles qui rendent difficile le remplacement des tuyaux en plomb, notamment les coûts croissants, les problèmes de chaîne d’approvisionnement, les pénuries de main-d’œuvre et les dossiers de construction incomplets ou manquants.

Plus d’informations

Le CDC propose plus d’informations sur l’exposition au plomb chez les enfants.

SOURCE : Agence de protection de l’environnement, communiqué de presse, le 30 novembre 2023 ; New York Times