Prendre des cours d’éducation pour adultes est lié à un risque réduit de démence plus tard dans la vie.
Prendre des cours d'éducation pour adultes réduit le risque de démence plus tard dans la vie.
Partager sur Pinterest- L’éducation des adultes est liée à un risque réduit de démence selon une nouvelle étude.
- L’étude montre que les personnes qui ont suivi des cours d’éducation des adultes avaient 19% de moins de chances de développer la démence plus tard.
- Les experts conseillent que l’action la plus importante en général est de maintenir un mode de vie sain qui aide à garder le corps et l’esprit en forme.
Les personnes qui ont suivi des cours d’éducation des adultes à l’âge moyen ou avancé sont moins susceptibles de développer la démence ou de connaître un déclin cognitif plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude de l’Université de Tohoku à Senda, au Japon.
Les personnes participant à des cours d’éducation des adultes au début de l’étude avaient un risque de démence inférieur de 19% cinq ans plus tard.
L’auteur de l’étude a analysé les données de 282 421 personnes qui s’étaient inscrites auprès de la UK Biobank entre 2006 et 2010. Au moment de l’inscription, elles avaient entre 40 et 69 ans et ont été suivies pendant 7 ans dans le cadre de cette étude.
La UK Biobank contient des informations médicales et de santé ainsi que des informations génétiques pour chaque individu inscrit, permettant aux auteurs de l’étude actuelle d’évaluer leur probabilité de développer la démence.
L’étude a révélé que si les cours d’éducation des adultes étaient associés à la préservation de l’intelligence fluide, il n’y avait aucun effet protecteur sur la mémoire visuospatiale ou le temps de réaction.
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En tant qu’étude observationnelle, les auteurs ne font pas état d’une connexion causale entre l’éducation des adultes et un risque moindre de démence, mais simplement d’une association entre les deux.
L’étude est publiée dans Frontiers in Aging Neuroscience.
Comment l’éducation des adultes peut aider à prévenir la démence
En se basant sur une population qui s’étend sur 29 ans, il n’est pas clair à quel âge le bénéfice protecteur de l’éducation des adultes commence.
“Notre étude ne peut pas indiquer cela”, a déclaré le premier auteur, le Dr Hikaru Takeuchi à Medical News Today. Elle ne suit pas non plus si une telle éducation a continué pour les participants tout au long de la période de l’étude, et “la participation à l’éducation des adultes n’est évaluée qu’au départ”, a noté le Dr Takeuchi.
Le Dr Dorina Cadar, maître de conférences en épidémiologie cognitive et en démence à l’école de médecine de Brighton et Sussex au Royaume-Uni, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’il n’était pas encore clair comment l’éducation des adultes pouvait affecter le risque de démence.
Elle a néanmoins suggéré que “l’éducation des adultes pourrait augmenter la réserve cognitive, qui est la capacité du cerveau à faire face aux dommages ou au déclin en utilisant des stratégies alternatives, des réseaux cérébraux ou des voies”.
“L’éducation pourrait stimuler la plasticité cérébrale, qui est la capacité du cerveau à s’adapter et à se réorganiser en réponse à de nouvelles expériences ou à des défis”, a déclaré le Dr Cadar.
Qu’est-ce que la réserve cognitive ?
Le Dr Cadar a souligné que “la réserve cognitive est un concept abstrait qui ne peut pas être directement mesuré, mais qui peut être inféré à partir de diverses mesures substitutives”.
Ces mesures substitutives comprennent des mesures du volume cérébral, de la circonférence de la tête, du nombre de synapses et de la ramification dendritique.
Il est également vrai, selon le Dr Cadar, que “des variables descriptives de l’expérience de vie sont couramment utilisées comme substituts de la réserve cognitive. Il s’agit notamment de mesures du statut socio-économique, telles que le revenu ou la situation professionnelle, du niveau d’éducation et des activités de loisirs”.
Intelligence fluide, mémoire visuospatiale et temps de réaction
L’effet principal associé à l’éducation des adultes dans la nouvelle étude était sur l’intelligence fluide, l’un des nombreux critères permettant de mesurer les performances cognitives.
L’intelligence fluide a été décrite pour la première fois par Raymond B. Cattell en 1943 comme “la capacité à raisonner, à résoudre des problèmes nouveaux et à identifier des schémas”.
Le Dr Cadar a ajouté qu’elle implique également la capacité à “penser de manière flexible, à apprendre de nouvelles informations, à identifier des règles, à penser de manière abstraite et à résoudre des problèmes dans des situations nouvelles”.
La mémoire visuospatiale, sur laquelle l’éducation des adultes n’avait aucun effet, est le type de mémoire qui se souvient de l’emplacement des objets et de leur relation les uns aux autres. Le temps de réaction est la vitesse à laquelle une personne réagit aux stimuli.
Le Dr Cadar s’est demandée si la préservation de la mémoire fluide en dit beaucoup sur la prévention de la démence.
Une personne atteinte de démence et de raisonnement fluide intact peut encore être capable d’apprendre de nouvelles compétences ou de nouvelles informations […], de s’adapter à des situations changeantes et de reconnaître les relations entre les concepts », a-t-elle noté.
« Le raisonnement fluide peut être affecté par la démence, mais ce n’est pas le seul aspect de la cognition qui est important pour le fonctionnement quotidien. Une personne atteinte de démence peut encore avoir des difficultés avec la mémoire, le langage, le jugement et d’autres processus mentaux », a souligné le Dr Cadar.
L’éducation comme proxy du statut socioéconomique
Le Dr Cadar a noté que “[d]ans certaines populations, le degré d’alphabétisation pourrait être un meilleur marqueur de [la réserve cognitive] que le nombre d’années d’éducation formelle car il s’agit d’une mesure plus directe de la réalisation éducative.”
« La plupart d’entre nous chérissent l’idée de libre arbitre et de choix, mais les conditions dans lesquelles nous vivons et vieillissons sont contraintes par des déterminants socioéconomiques, qui n’opèrent pas de manière isolée. Au contraire, ils sont étroitement liés de manière dynamique et se renforcent mutuellement. »
– Dr Dorina Cadar
« Dans un travail récent que nous avons réalisé à l’University College London, financé par la Société Alzheimer », se souvient le Dr Cadar, « nous avons montré que s’engager dans des activités de loisirs cognitifs et sociaux contribue à réduire le risque de démence. Tout comme l’exercice physique fait des merveilles pour notre corps physique, l’esprit a aussi besoin d’un peu d’entraînement.
« La richesse représente une porte d’entrée vers des environnements plus stimulants sur le plan mental, des modes de vie sains et éventuellement un meilleur accès aux soins de santé », souligne le Dr Cadar.
« L’essentiel », dit-elle, « est de maintenir un mode de vie sain qui inclut l’exercice du corps et du cerveau. »
Le Dr Cadar conclut : « Nous espérons que les stratégies de santé publique pour la prévention de la démence devraient cibler les écarts socioéconomiques afin de réduire les disparités en matière de santé et de protéger ceux qui sont particulièrement défavorisés. »
