Le risque de démence augmente lorsque le taux d’activité diminue
Risk of dementia increases with decreased activity levels.
Renforçant l’idée qu’un corps fort équivaut à un esprit fort, de nouvelles recherches indiquent que plus les personnes âgées sont inactives, plus leur risque de démence est élevé.
Cette conclusion découle de l’observation de l’apparition de la démence chez près de 50 000 Britanniques.
Tous avaient au moins 60 ans lorsque des informations sur leurs habitudes d’activité quotidienne ont été saisies dans la base de données UK Biobank à un moment donné entre 2006 et 2010.
Leur risque de démence a ensuite été suivi pendant une moyenne d’environ sept ans.
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“Nous avons étudié si le fait de rester assis trop longtemps peut augmenter le risque de démence”, a déclaré l’auteur principal David Raichlen, professeur de sciences biologiques et d’anthropologie à l’Université de Californie du Sud. “Il s’avère que si vous êtes sédentaire pendant plus de 10 heures par jour, le risque est plus élevé.”
Comparé à passer neuf heures par jour sur le canapé proverbial, dix heures d’inactivité étaient associées à un risque de démence accru de 8% chez les personnes âgées.
Et une inactivité plus longue était encore plus risquée : les personnes âgées qui passaient 12 heures par jour sans activité — que ce soit d’une traite ou sur 24 heures — ont vu leur risque de démence augmenter de 63%. Ceux qui restaient assis pendant 15 heures par jour présentaient une augmentation stupéfiante de 320% du risque de démence.
L’étude ne prouve pas que l’inactivité cause la démence, souligne Raichlen.
Il se pourrait que d’autres problèmes pouvant conduire à l’inactivité — comme une mauvaise santé physique ou même les premiers stades non diagnostiqués de la démence elle-même — soient les véritables coupables en ce qui concerne l’augmentation du risque de démence.
Mais si l’inactivité est liée à un risque accru de démence, pourquoi cela serait-il le cas ?
“Il est possible que la réduction du flux sanguin vers le cerveau puisse expliquer ces résultats”, a déclaré Raichlen. Ou cela pourrait être dû au fait que l’inactivité est également associée à un risque accru de maladies cardio-métaboliques, notamment les crises cardiaques, les AVC, le diabète et/ou les maladies du foie.
“Il y a certainement plus de travail à faire pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à ces associations”, a-t-il ajouté.
Les participants à l’étude étaient des résidents d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles (âge moyen : 68 ans). Aucun ne présentait de signes de démence lorsque des informations de base sur la santé ont été recueillies lors de l’inscription.
Entre 2013 et 2015, ils ont porté un traqueur d’activité au poignet jour et nuit pendant trois à sept jours.
D’ici 2021, un peu plus de 400 hommes et femmes avaient été diagnostiqués avec une démence.
L’équipe a souligné des recherches antérieures indiquant qu’en moyenne, les Américains sont sédentaires pendant environ 9,5 heures par jour. Cette étude n’a trouvé aucune preuve que cette inactivité typique des Américains est liée à une augmentation du risque de démence.
Mais une fois que le comportement sédentaire a atteint 10 heures ou plus, les personnes âgées semblaient effectivement avoir un risque accru de démence.
Après des années d’inactivité, est-il possible de renverser la tendance en bougeant ?
“Il est difficile de le dire sur la base de nos données”, a déclaré Raichlen. “À mon avis, il n’est jamais trop tard pour s’asseoir moins et bouger plus. Mais nous n’avons pas encore les données pour dire s’il existe des moments clés de la vie où rester assis est plus fortement lié au risque de démence.”
Claire Sexton est directrice principale des programmes scientifiques et de sensibilisation à l’Association Alzheimer à Chicago. Elle s’est montrée peu surprise après avoir examiné les résultats.
“Un certain nombre d’études ont déjà signalé une association entre le temps passé en position assise et le risque de démence”, a déclaré Sexton. “Cependant, d’autres rapports qui n’ont pas trouvé d’association ont également été publiés. Par conséquent, des recherches supplémentaires sur les associations possibles sont les bienvenues.”
Elle a souligné que si l’échantillon de participants inscrits à l’étude était important, il pourrait ne pas être représentatif de tous les seniors américains. De plus, a-t-elle ajouté, bien que l’activité physique régulière soit essentielle pour la santé globale, elle “ne peut pas être considérée de manière isolée.”
Le rôle que l’activité peut jouer en termes de risque de démence “doit être considéré en combinaison avec le comportement et le mode de vie global”, a déclaré Sexton. Cela inclut “une alimentation saine, l’éducation, les traumatismes crâniens, le sommeil, la santé mentale et la santé de votre cœur/système cardiovasculaire et d’autres systèmes corporels clés.”
Les résultats ont été publiés le 12 septembre dans le Journal of the American Medical Association.
SOURCES : David Raichlen, PhD, professeur de sciences biologiques et d’anthropologie, Université de Californie du Sud, Los Angeles ; Claire Sexton, DPhil, directrice principale des programmes scientifiques et de sensibilisation, Association Alzheimer, Chicago ; Journal of the American Medical Association, 12 septembre 2023
