L’utilisation d’un CPAP peut réduire le risque de mortalité lié à la maladie cardiaque liée à l’apnée du sommeil.

L'utilisation d'un CPAP réduit le risque de mortalité liée à l'apnée du sommeil.

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Une machine CPAP peut aider à réduire le risque de décès par maladie cardiovasculaire chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive. Juan Monino/Getty Images
  • Environ 936 millions de personnes dans le monde souffrent d’apnée du sommeil obstructive légère à sévère.
  • Les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive présentent un risque plus élevé de développer d’autres maladies, notamment des maladies cardiovasculaires.
  • De nouvelles recherches ont révélé que les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive peuvent réduire leur risque de décès par maladie cardiovasculaire en utilisant une machine CPAP la nuit.
  • Une autre étude récente indique qu’une machine CPAP peut être plus efficace qu’un médicament pour la perte de poids pour réduire l’accumulation de plaque dans les artères entourant le cœur chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive.

On estime à environ 936 millions le nombre de personnes dans le monde souffrant d’apnée du sommeil obstructive légère à sévère, une condition où une obstruction physique, telle que la langue, rend la respiration difficile, voire l’arrête pendant le sommeil.

Des recherches antérieures montrent que les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive présentent un risque plus élevé de développer d’autres maladies, notamment des maladies cardiovasculaires.

Deux nouvelles études récemment présentées lors du Congrès international de la Société respiratoire européenne fournissent des informations supplémentaires sur la façon dont l’apnée du sommeil obstructive affecte le cœur.

Une étude a révélé que les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive peuvent réduire leur risque de décès par maladie cardiovasculaire en utilisant une machine à pression positive continue (CPAP) la nuit.

L’autre étude indique qu’une machine CPAP peut être plus efficace qu’un médicament pour la perte de poids pour réduire l’accumulation de plaque dans les artères entourant le cœur chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil obstructive ?

L’apnée du sommeil survient lorsque la respiration d’une personne s’arrête pendant son sommeil.

Il existe trois types d’apnée du sommeil :

  • l’apnée du sommeil obstructive, qui est la forme la plus courante
  • l’apnée du sommeil centrale survient lorsque le cerveau cesse brièvement de donner des signaux aux muscles respiratoires pour respirer
  • l’apnée du sommeil complexe se développe lorsque l’apnée du sommeil centrale se développe pendant le traitement de l’apnée du sommeil obstructive

Les symptômes de l’apnée du sommeil comprennent :

  • ronflements forts
  • suffocation pendant le sommeil
  • arrêt de la respiration pendant quelques secondes pendant le sommeil
  • insomnie et/ou sommeil agité
  • fatigue
  • maux de tête
  • changements d’humeur

Le traitement le plus courant de l’apnée du sommeil est une machine CPAP. Pendant leur sommeil, une personne porte un masque sur son nez et sa bouche qui est relié à la machine CPAP. La machine fournit un flux d’air continu à travers le masque pour aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes et empêcher l’arrêt de la respiration de la personne.

D’autres options de traitement pour l’apnée du sommeil comprennent les médicaments, les options chirurgicales et les changements de mode de vie, notamment le développement d’une bonne hygiène du sommeil, la gestion du poids et une alimentation saine.

Comment l’apnée du sommeil affecte-t-elle le risque de maladie cardiaque ?

Des études antérieures montrent que les personnes atteintes d’apnée du sommeil présentent un risque plus élevé de développer des maladies cardiovasculaires, notamment la fibrillation auriculaire, les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques, les maladies coronariennes, l’hypertension et l’insuffisance cardiaque congestive.

Chaque nuit, une personne atteinte d’apnée du sommeil obstructive peut arrêter de respirer entre cinq et trente fois par heure, selon la gravité de la maladie.

Chaque fois que la respiration s’arrête, le niveau d’oxygène d’une personne baisse, ce qui provoque du stress pour le corps et une production accrue d’adrénaline. Des niveaux élevés d’adrénaline peuvent entraîner une hypertension artérielle.

Si le corps d’une personne est constamment soumis à un stress pendant son sommeil, les augmentations régulières de sa tension artérielle peuvent finalement endommager les vaisseaux sanguins, entraînant l’obstruction des artères et des problèmes cardiaques.

Des études antérieures montrent que l’utilisation d’une machine CPAP pour traiter l’apnée du sommeil obstructive peut aider à réduire le risque de maladies cardiaques. Par exemple, des recherches antérieures indiquent que les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive qui utilisent une machine CPAP présentent un risque plus faible d’événements cardiovasculaires mortels et non mortels que celles qui n’en utilisent pas.

D’autres recherches ont révélé que les personnes âgées atteintes d’apnée du sommeil obstructive qui utilisent une machine CPAP peuvent réduire leur risque d’événements cardiovasculaires.

Risque de mortalité lié à la CPAP et aux maladies cardiaques

Dans l’une des études présentées lors du Congrès international de la Société européenne de pneumologie, des chercheurs ont cherché à évaluer l’impact du traitement par CPAP sur les principaux événements cardiovasculaires chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive dans la vie réelle.

“En termes de preuves scientifiques, le lien entre l’apnée du sommeil obstructive et les maladies cardiovasculaires est largement reconnu”, explique le Dr Jordi de Batlle, chercheur au groupe de recherche translationnelle en médecine respiratoire de l’Institut de recherche biomédicale de Lleida (IRBLleida) à Lleida, en Espagne, et auteur principal de cette étude, à Medical News Today. “Les études observationnelles et les études en laboratoire montrent que le traitement par CPAP pourrait aider à prévenir les complications cardiovasculaires de l’apnée du sommeil obstructive.”

“Par exemple, le traitement par CPAP s’est révélé efficace concernant différents aspects des maladies cardiovasculaires tels que la pression artérielle, les paramètres échocardiographiques, la fonction ventriculaire gauche ou les thromboembolies veineuses, entre autres”, poursuit-il. “Cependant, les essais randomisés contrôlés, considérés comme les études de la plus haute qualité disponibles pour les chercheurs cliniques, n’ont pas trouvé d’avantages de la CPAP sur les événements cardiovasculaires. Ces résultats contradictoires sont un sujet brûlant dans la littérature scientifique sur l’apnée du sommeil obstructive et nous ont motivés à réaliser notre propre analyse nationale sur le sujet.”

Les chercheurs ont analysé des données de plus de 3 600 personnes vivant en Catalogne, en Espagne, atteintes d’apnée du sommeil obstructive mais qui avaient décidé de ne plus utiliser la thérapie par CPAP. Ces données ont été comparées à celles de 3 600 autres personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive qui continuaient à utiliser leur machine CPAP.

Les scientifiques ont découvert que ceux qui continuaient à utiliser la thérapie par CPAP présentaient un risque de décès par toute cause inférieur de 40 %, une probabilité de décès par maladie cardiovasculaire inférieure de 36 % et un risque réduit de 18 % d’hospitalisation pour maladie cardiovasculaire.

L’utilisation de la CPAP aide à réduire la plaque artérielle

Dans la deuxième étude, des scientifiques ont examiné l’effet de la thérapie par CPAP sur le volume de la plaque des artères coronaires chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive.

Pour cette étude pilote, les chercheurs ont examiné les scans d’angiographie coronaire par tomodensitométrie (CT) de 30 personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive afin de rechercher des signes de rétrécissement des vaisseaux sanguins qui apportent le sang au cœur.

Les participants à l’étude ont ensuite été répartis au hasard soit dans un groupe recevant une machine CPAP, soit dans un groupe recevant des injections du médicament de perte de poids liraglutide (Victoza) pendant 24 semaines.

Après analyse, les chercheurs ont constaté que les participants qui n’avaient reçu que la thérapie par CPAP, ainsi que ceux qui avaient reçu à la fois la thérapie par CPAP et les injections du médicament de perte de poids, présentaient une réduction de l’accumulation de plaque artérielle. De plus, les deux groupes présentaient une inflammation réduite de leur aorte.

Les chercheurs ont rapporté que les participants à l’étude qui n’avaient reçu que le médicament de perte de poids n’avaient pas connu les mêmes effets.

“Les personnes atteintes d’apnée du sommeil obstructive présentent un risque plus élevé de développer de la plaque dans leurs artères en raison de fluctuations significatives de leur taux d’oxygène sanguin pendant la nuit et d’un sommeil fragmenté”, explique le Dr Cliona O’Donnell, spécialiste en médecine respiratoire à l’hôpital universitaire St Vincent et à l’université de Dublin, en Irlande, et auteur principal de cette étude, à Medical News Today. “Cela augmente l’inflammation, ce qui augmente les maladies coronariennes.”

“Nous avons été surpris par ces résultats car de grandes études ont suggéré que la CPAP n’améliore pas le risque cardiovasculaire”, poursuit-elle. “Cependant, nous pensons que cela suggère que peut-être, si elle est utilisée plus tôt dans l’évolution de la maladie, la CPAP pourrait être bénéfique. Toutefois, ces résultats ne sont que des signaux qui doivent être confirmés par de plus grandes études.”

Plus de recherches nécessaires sur l’apnée du sommeil

Medical News Today a également interrogé le Dr Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel et directeur médical du programme de cardiologie structurelle du MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie, sur ces deux études, qui a déclaré que cela représentait des avancées dans la bonne direction.

“Pendant longtemps, nous avons su qu’il existe un lien entre l’apnée du sommeil et de nombreux facteurs de risque de maladies cardiaques”, explique-t-il. “Il existe de nombreux mécanismes différents pour chacun des liens et des facteurs de risque, et tous ces facteurs de risque cumulés exposent les personnes à un risque accru de maladie cardiaque.”

En ce qui concerne l’étude du Dr de Batlle, le Dr Chen a déclaré qu’il aimerait savoir pourquoi les personnes de l’étude ont arrêté d’utiliser leurs machines CPAP.

“(Pour les prochaines étapes de cette recherche), vous voudriez reproduire ce type d’études dans d’autres endroits en dehors d’une seule région en Espagne”, a-t-il ajouté. “Vous voudriez voir si vous pourriez obtenir la même admission pour le reste du monde.”

Pour l’étude du Dr O’Donnell, le Dr Chen a commenté que bien que l’étude pilote ait été petite, elle a rapporté ce qui lui semblait être un effet important.

“C’est certainement quelque chose d’intéressant… c’est certainement quelque chose qui nous donnerait envie de réaliser des études beaucoup plus grandes pour voir si cet effet est réel”, a-t-il ajouté.