Un microbiome sain et diversifié chez les nourrissons pourrait les protéger de l’asthme
Un microbiome sain et diversifié chez les nourrissons protège contre l'asthme.
Les bébés qui ont des microbes plus matures dans leur intestin sont moins susceptibles de souffrir de sifflements et d’asthme liés aux allergies au début de l’enfance, selon de nouvelles recherches.
« Nos études sur l’étude des nourrissons de Barwon ont montré qu’une microflore intestinale plus mature chez les nourrissons à un an était associée à une plus faible probabilité de développer des allergies alimentaires et de l’asthme pendant l’enfance. Cela semblait être lié à la composition globale de la microflore intestinale plutôt qu’à des bactéries spécifiques », a déclaré le Dr Yuan Gao, chercheur à l’université Deakin à Geelong, en Australie.
« Nous avons ensuite émis l’hypothèse que la maturation avancée de la microflore intestinale du nourrisson au début de la vie est associée à une diminution du risque de sifflements liés aux allergies plus tard dans l’enfance », a ajouté Gao.
Les résultats de l’étude ont été présentés dimanche à Barcelone lors d’une réunion de la Société européenne de pneumologie.
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L’étude sur les nourrissons de Barwon (BIS) est en cours en Australie depuis 2010. Plus de 1 000 bébés ont été recrutés entre 2010 et 2013 et les chercheurs les ont suivis pendant leur croissance.
Ils ont étudié les bactéries présentes dans les échantillons de selles prélevés chez les bébés à l’âge d’un mois, puis à 6 et 12 mois.
Aux examens à un an et à quatre ans, les parents ont indiqué si leurs enfants avaient développé des sifflements ou de l’asthme liés aux allergies au cours de l’année écoulée. L’équipe a également procédé à des tests cutanés pour déterminer si les enfants avaient des réactions allergiques à l’un des 10 aliments ainsi qu’à des substances aéroportées telles que l’herbe de seigle ou la poussière pouvant déclencher une réponse allergique.
Les chercheurs ont sélectionné au hasard 320 enfants et ont utilisé une technique de séquençage de l’ADN pour identifier et caractériser leur microflore intestinale.
« Nous avons constaté que si les bébés avaient une microflore intestinale plus mature à l’âge d’un an, ils étaient moins susceptibles de présenter des sifflements liés aux allergies à un et quatre ans », a déclaré Gao dans un communiqué de presse de la réunion.
Les auteurs ont utilisé une formule mathématique pour estimer la maturité des bactéries dans l’intestin des enfants. Si elle augmentait dans une certaine plage, elle réduisait de moitié le risque de sifflements liés aux allergies à un et quatre ans. Aucune association similaire n’a été trouvée avant l’âge d’un an.
Des communautés de bactéries, appelées microflore, se développent dans le corps humain pendant la petite enfance. Elles aident à certains processus, tels que la synthèse de vitamines et le renforcement du système immunitaire. Elles peuvent également jouer un rôle dans les maladies inflammatoires de l’intestin et les ulcères de l’estomac.
Les mères transmettent certaines de ces organismes à leurs bébés. La diversité de la microflore augmente et se développe à mesure que les enfants grandissent et sont exposés à différents éléments.
On ne comprend pas complètement comment la microflore intestinale mature contribue à la prévention des maladies liées aux allergies.
« Étant donné l’origine et le développement complexes de la microflore intestinale et du système immunitaire du nourrisson, il est probable que l’effet protecteur d’une microflore intestinale saine se manifeste par des communautés de bactéries agissant de différentes manières, plutôt que par un mécanisme particulier », a déclaré Gao.
Les résultats présentés lors de réunions médicales sont considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue avec comité de lecture.
Les chercheurs espèrent qu’en comprenant comment la microflore intestinale améliore le système immunitaire, de nouvelles méthodes de prévention des maladies liées aux allergies pourront être développées.
« Par exemple », a déclaré Gao, « il pourrait être possible de suggérer des moyens d’avancer la maturation de la microflore intestinale au début de la vie, ce qui conduirait à moins d’enfants développer de l’asthme et d’autres maladies liées aux allergies à l’avenir. Étant donné que l’on sait si peu de choses sur les raisons pour lesquelles les bébés développent des allergies et de l’asthme, davantage de recherches sont nécessaires. »
Les chercheurs prévoient de recruter 2 000 enfants d’Australie et de Nouvelle-Zélande pour un nouvel essai clinique. Son objectif est de déterminer si un mélange de bactéries mortes, pris par voie orale, peut protéger les jeunes enfants contre les maladies respiratoires ou l’asthme en renforçant une réponse immunitaire saine aux infections virales.
Plus d’informations
L’American College of Allergy, Asthma and Immunology propose plus d’informations sur les enfants et les allergies.
SOURCE : Société européenne de pneumologie, communiqué de presse, 10 sept. 2023
