Près de la moitié de l’eau du robinet que les Américains boivent est contaminée par les PFAS, des ‘produits chimiques éternels
Près de la moitié de l'eau du robinet américaine est contaminée par des PFAS, des produits chimiques persistants.
Les “produits chimiques éternels” sont répandus dans l’environnement et de nouvelles recherches montrent qu’ils peuvent être détectés dans environ 45% des échantillons d’eau du robinet aux États-Unis.
Les produits chimiques en question sont des substances per- et polyfluorées, ou PFAS, et leur présence dans l’eau potable – qu’elle provienne du robinet ou d’un puits – pourrait être encore plus élevée car les chercheurs de l’United States Geological Survey (USGS) n’ont pas pu tous les tester, selon CNN.
Ces substances synthétiques sont liées à divers problèmes de santé, notamment le cancer, les lésions hépatiques, la suppression des hormones, la diminution de la fertilité, l’obésité, le taux élevé de cholestérol et les troubles de la thyroïde, selon l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis.
“Il n’y a presque aucun endroit où les scientifiques n’ont pas trouvé de PFAS”, a déclaré la toxicologue Jamie DeWitt à CNN. Elle est professeure de pharmacologie et de toxicologie à l’Université de l’Est de la Caroline à Greenville, en Caroline du Nord, et n’a pas participé à la nouvelle étude.
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Pour évaluer l’impact sur l’eau potable, une équipe dirigée par Kelly Smalling de l’USGS a utilisé des échantillons d’eau prélevés entre 2016 et 2021 dans 269 puits privés et 447 sources publiques.
Selon leurs modèles, 45% des échantillons d’eau potable aux États-Unis contiennent au moins un produit chimique PFAS. Les tests de laboratoire développés par l’USGS peuvent également détecter 32 composés sur les 12 000 existants.
“Je ne pense pas que les gens devraient avoir peur, mais ils devraient être conscients et se munir de connaissances pour obtenir des informations qui les aideront à prendre des décisions”, a déclaré DeWitt.
Une façon d’en savoir plus est de vérifier sur le site web de votre fournisseur d’eau les rapports d’eau les plus récents pour voir ce que votre communauté fait pour réduire les contaminants.
Les personnes peuvent également utiliser un filtre à charbon sur leur eau potable. Il devra être changé régulièrement. Des systèmes de filtration coûteux par osmose inverse peuvent également être utiles.
Les chercheurs ont constaté que la contamination était principalement due à des sources d’eau près des zones urbaines où les produits chimiques PFAS étaient utilisés ou où les déchets étaient collectés.
Les Grandes Plaines, les Grands Lacs, la côte Est et la Californie centrale/sud avaient les concentrations de PFAS les plus élevées dans leur eau, selon l’étude.
Ces produits chimiques sont dangereux même à des niveaux beaucoup plus bas que ce que les scientifiques pensaient auparavant, a déclaré l’EPA en juin 2022.
Ils sont utilisés dans des centaines d’articles ménagers, notamment des tapis, des vêtements, du fil dentaire, des véhicules et des emballages alimentaires pour résister aux taches et empêcher les choses de coller. On peut les trouver dans les aliments et même dans la poussière domestique, selon CNN.
On estime que près de 98% des personnes ont des produits chimiques PFAS dans leur organisme.
L’EPA a fixé des limites proposées pour six produits chimiques PFAS. Après la finalisation des normes, les systèmes d’eau devront peut-être traiter leur eau pour réduire ces produits chimiques.
“Je pense que nous devrions faire de notre mieux pour trouver des solutions à ce problème”, a déclaré Graham Peaslee, professeur de chimie et de biochimie spécialisé dans la recherche sur les PFAS à l’Université de Notre Dame.
“Ma crainte, mis à part le réchauffement climatique, c’est que ce soit probablement le problème environnemental le plus coûteux auquel nous serons confrontés”, a-t-il ajouté. Peaslee n’a pas participé à la nouvelle étude.
“Il n’y a rien qui puisse le résoudre magiquement. C’est assez cher de nettoyer cela. Et c’est un coût récurrent, et il n’y a pas de solutions permanentes pour une utilité particulière. Cela semble effrayant”, a-t-il déclaré à CNN.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans le numéro d’août 2023 de la revue Environment International.
Plus d’informations
L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis en sait plus sur les PFAS.
SOURCES : Environment International, août 2023 ; CNN, 6 juillet 2023
