Les médicaments anti-VIH à action prolongée et injectables peuvent aider les patients difficiles à traiter.

Les médicaments anti-VIH à action prolongée et injectables aident les patients difficiles.

Pendant près de trois décennies, les pilules antirétrovirales quotidiennes ont offert aux patients vivant avec le VIH un moyen très efficace de contrôler leur infection.

Mais certains patients, en particulier ceux confrontés à l’itinérance, à la toxicomanie et/ou à la maladie mentale, trouvent très difficile de suivre une routine quotidienne de prise de pilules en raison des “priorités concurrentes dans leur vie, comme se nourrir et se loger, ou s’il existe des conditions telles que la dépression, l’anxiété ou l’utilisation de substances”, a expliqué l’auteure de l’étude, le Dr Monica Gandhi, directrice du Centre de recherche sur le SIDA de la région de la baie de l’USCF.

Maintenant, il y a de l’espoir : l’équipe de Gandhi vient de publier une nouvelle étude qui a révélé que presque tous ces patients peuvent bénéficier d’une protection complète grâce à des injections à action prolongée de médicaments antirétroviraux.

De nombreux patients souhaitent une TAR [thérapie antirétrovirale] injectable”, a déclaré Gandhi. “Et les candidats idéaux sont probablement des personnes qui sont fatiguées de prendre des pilules, ou qui ne peuvent pas prendre de pilules parce que la vie comporte trop de défis.”

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Gandhi a noté que la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le premier schéma posologique de TAR injectable, Cabenuva, en janvier 2021. Comme c’est le cas avec la TAR orale, l’injection approuvée combine plus d’un médicament antirétroviral, en l’occurrence la cabotégravir (CAB) avec la rilpivirine (RPV). Les injections sont administrées soit une fois par mois, soit tous les deux mois à une dose plus élevée.

Mais il y a un hic. Pour le moment, la TAR injectable n’est approuvée que pour le traitement des patients atteints du VIH dont la charge virale est déjà sous contrôle.

Cela s’explique par le fait qu’aucune recherche n’a encore évalué l’efficacité de la TAR à action prolongée chez ceux dont la charge virale est incontrôlée en raison de leur incapacité à suivre un traitement par pilule.

Jusqu’à présent. Entre 2021 et 2022, l’équipe de Gandhi a testé l’impact de la TAR à action prolongée chez 133 résidents de San Francisco atteints du VIH. Un peu plus des deux cinquièmes des participants (57) ne prenaient pas de TAR orale au moment du lancement de l’étude et avaient des charges virales du VIH incontrôlées. Les participants restants (76) utilisaient une TAR orale lors de leur inscription et avaient réussi à atteindre une “suppression virale”.

Les patients avaient entre 25 et 68 ans, environ 9 sur 10 étaient des hommes et environ 60% étaient issus de groupes minoritaires.

Tous étaient pris en charge à l’UCSF Ward 86, une clinique hospitalière de San Francisco où Gandhi est directrice médicale.

Ward 86 est l’une des plus anciennes cliniques du VIH aux États-Unis. Elle s’occupe actuellement d’environ 2 600 patients, dont beaucoup sont pauvres. La plupart bénéficient de Medicaid, a noté Gandhi, tandis qu’environ un tiers luttent contre la toxicomanie et un tiers sont sans-abri.

À la fin de l’étude, les chercheurs ont constaté que tous les patients qui sont entrés dans l’étude avec des charges virales supprimées via la TAR orale ont continué à maintenir leur VIH sous contrôle avec la TAR à action prolongée.

Les résultats étaient presque aussi bons chez les patients qui sont entrés dans l’étude avec une charge virale du VIH incontrôlée. Dans ce groupe, la TAR à action prolongée a supprimé les charges virales du VIH chez près de 98% des patients.

Pour beaucoup de ces patients, c’était la première fois qu’ils parvenaient à contrôler leur VIH, a souligné Gandhi, qui est également chef associée de la Division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale à UCSF/San Francisco General Hospital.

En particulier, a-t-elle ajouté, “les patients sans-abri ont vraiment apprécié de ne pas avoir à transporter une pilule orale et de recevoir les injections une fois par mois ou tous les deux mois à la clinique.”

Gandhi a déclaré qu’une enquête de suivi plus importante est déjà en cours.

“Cette étude plus importante permettra, espérons-le, à la FDA d’approuver les traitements à action prolongée pour les patients qui ont du mal à prendre des pilules et qui sont ‘virémiques’ – c’est-à-dire qui ont un taux élevé de virus dans leur corps – avant de commencer les injections”, a-t-elle déclaré.

En attendant, Gandhi a suggéré que la TAR à action prolongée pourrait s’avérer une option attrayante pour toute personne vivant avec le VIH, que la prise quotidienne de pilules soit une préoccupation ou non.

« Cependant, tous les patients ne veulent pas prendre des injections s’ils n’aiment pas les aiguilles », a-t-elle reconnu. « Et de nombreux patients n’ont aucun problème à prendre un comprimé oral tous les jours. Par conséquent, la thérapie injectable n’est pas pour tout le monde, mais devrait certainement être proposée à tout patient atteint du VIH qui préfère les injections. »

Les résultats ont été publiés le 4 juillet dans les Annals of Internal Medicine.

Le Dr Simeon Kimmel est co-auteur d’un éditorial qui accompagne l’étude. Il est également professeur adjoint de médecine à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston, ainsi que médecin traitant au Boston Medical Center.

Il a déclaré que les résultats étaient « encourageants ». Cependant, Kimmel a mis en garde contre les injections qui présentent leurs propres défis, notamment en veillant à ce que les injections soient administrées selon le calendrier prévu.

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« Si les injections sont manquées », a-t-il averti, « le virus peut développer une résistance aux médicaments. »

Mais l’étude, selon Kimmel, suggère « qu’avec les bonnes ressources et le bon soutien, les médicaments à action prolongée peuvent être administrés efficacement à certains groupes de personnes qui ont du mal à respecter leur traitement. »

Plus d’informations

La Food and Drug Administration des États-Unis en sait plus sur les ART à action prolongée.

SOURCES : Monica Gandhi, MD, MPH, directrice du USCF-Bay Area Center for AIDS Research (CFAR), chef associée de la Division du VIH, des maladies infectieuses et de la médecine mondiale, UCSF/San Francisco General Hospital et directrice médicale de la clinique VIH UCSF Ward 86 ; Simeon Kimmel, MD, MA, professeur adjoint de médecine à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston, et médecin traitant dans les sections de médecine interne générale et de maladies infectieuses du Boston Medical Center ; Annals of Internal Medicine, 4 juillet 2023