COVID pourrait augmenter les chances de développer des troubles immunitaires tels que la maladie de Crohn et l’alopécie.

La COVID pourrait accroître les risques de développer des affections immunitaires telles que la maladie de Crohn et l'alopécie.

Dans de rares cas, certains patients peuvent développer une maladie auto-immune après une infection au COVID, selon des chercheurs coréens.

Des conditions telles que l’alopécie (perte de cheveux), le psoriasis, le vitiligo (taches blanches sur la peau), la vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins), la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Still de l’adulte (éruption cutanée douloureuse), le syndrome de Sjögren (maladie auto-immune), la spondylarthrite ankylosante (arthrite spinale) et la sarcoïdose (ganglions lymphatiques élargis) peuvent toutes être déclenchées par une infection au COVID-19, selon le nouveau rapport.

Les patients atteints du COVID-19 étaient confrontés à des risques plus élevés de 12 % à 74 % pour divers types d’alopécie, à un risque triplé de vascularite, à des risques plus élevés de 68 % pour la maladie de Crohn et à des risques plus élevés de 59 % pour la sarcoïdose, selon l’étude.

“Nos résultats soulignent une association significative entre l’infection par le SARS-CoV-2 et le développement de troubles auto-immuns et auto-inflammatoires. Cela souligne la nécessité d’une approche médicale globale qui englobe à la fois les manifestations aiguës et les complications potentielles à long terme du COVID-19,” a déclaré la chercheuse principale, le Dr Sung Ha Lim, du département de dermatologie du Wonju College of Medicine de l’Université Yonsei en Corée du Sud.

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“Étant donné le nombre significatif de survivants du COVID-19 dans le monde, une surveillance vigilante des maladies auto-immunes émergentes est primordiale pour une intervention précoce,” a-t-elle ajouté.

Cette étude confirme les résultats précédents, a déclaré le Dr Marc Siegel, professeur de médecine au NYU Langone Medical Center de New York.

“Cela est probablement dû au fait que lorsque vous vous défendez contre le COVID, des interférons sont produits, ce qui déclenche une inflammation, qui peut ensuite déclencher des auto-anticorps contre les organes, les muscles ou les nerfs du corps, surtout si vous avez déjà une prédisposition à cette maladie,” a noté Siegel.

Pour l’étude, Lim et ses collègues ont collecté des données sur près de 355 000 hommes et femmes ayant contracté le COVID-19. Ces patients ont été comparés à plus de 6 millions de personnes n’ayant pas contracté le COVID-19.

Lim a ajouté que la gravité de l’infection au COVID, ainsi que le fait de ne pas être vacciné, augmentaient les chances de développer ces affections.

“Les personnes non vaccinées présentaient un risque plus élevé de certaines maladies auto-immunes, notamment l’alopécie areata, l’alopécie totale et la maladie de Crohn,” a-t-elle déclaré.

Le rapport a été publié en ligne le 6 octobre dans JAMA Network Open.

Un autre expert n’est pas surpris que la COVID-19 puisse déclencher des maladies auto-immunes.

“Comme nous le savons tous, la COVID affecte de nombreux aspects du corps humain,” a déclaré le Dr Bruce Hirsch, spécialiste des maladies infectieuses chez Northwell Health à Manhasset, dans l’État de New York. “Il n’est pas surprenant que la COVID nous ait frappés de cette manière sans que nous ayons une quelconque expérience immunitaire préexistante ou une protection immunitaire, et cela a eu un impact profond sur le système immunitaire.”

Hirsch a souligné que cette réaction n’est pas unique à la COVID-19. “Nous observons des maladies auto-immunes post-infectieuses. Nous voyons cela avec d’autres types d’infections”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas limité à la COVID.”

La bonne nouvelle est que la population acquiert de plus en plus d’expérience en termes de reconnaissance du système immunitaire avec la COVID-19 grâce aux cas et aux vaccinations, a déclaré Hirsch.

Et ce n’est pas tout, “Je pense que le risque pour un individu spécifique de développer une maladie auto-immune comme celles qui ont été décrites est très, très faible. Nous parlons de quelques cas sur 100 000, bien en dessous de 1%”, a déclaré Hirsch.

La meilleure protection globale contre la COVID-19 est de se faire vacciner, a-t-il conseillé.

“C’est notre expérience immunitaire en évolution qui va réduire tous ces différents risques et diminuer leur impact sur nous”, a déclaré Hirsch. “Je pense qu’un moyen d’acquérir plus d’expérience immunologique sans attraper la COVID est de se faire vacciner contre la COVID. Je pense que le fait de recevoir des vaccins contre la COVID supplémentaires au fur et à mesure de leur disponibilité, y compris le rappel actuel, sera utile.”

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur la COVID-19, rendez-vous sur le site des Centers for Disease Control and Prevention.

SOURCES : Sung Ha Lim, MD, département de dermatologie, Université Yonsei Wonju College of Medicine, Wonju, République de Corée ; Bruce Hirsch, MD, spécialiste des maladies infectieuses, Northwell Health, Manhasset, N.Y. ; Marc Siegel, MD, professeur de médecine, NYU Langone Medical Center, New York ; JAMA Network Open, 6 octobre 2023, en ligne