« La ‘biopsie liquide’ pourrait aider à guider le traitement du cancer du poumon »

La 'biopsie liquide' pourrait être un allié précieux dans la prise en charge du cancer du poumon

Image d'actualité: la 'biopsie liquide' pourrait aider à orienter le traitement du cancer du poumon

Pour un sous-ensemble de patients atteints d’un cancer du poumon avancé, la radiothérapie peut parfois prolonger considérablement leur vie.

Maintenant, une nouvelle étude suggère qu’un test sanguin pourrait être utilisé pour identifier les personnes les plus susceptibles d’en bénéficier.

À l’heure actuelle, il n’y a aucun moyen de guérir le stade 4, ou métastatique, du cancer du poumon – là où la maladie s’est propagée au-delà de la cavité thoracique. Mais il existe des traitements systémiques (à l’échelle du corps), y compris des médicaments et des thérapies immunitaires, qui peuvent contrôler la maladie et donner aux gens plus de temps.

Il y a également des patients atteints d’un cancer du stade 4 qui se trouvent dans une situation intermédiaire, où leur maladie s’est propagée, mais de manière relativement limitée.

Les médecins appellent cela le cancer du poumon “oligométastatique”. Et des essais cliniques ont montré que bon nombre de ces patients peuvent vivre de longues périodes sans cancer s’ils reçoivent une radiothérapie à haute dose, centrée sur les sites spécifiques de propagation des tumeurs.

Le défi, cependant, est de déterminer quels patients atteints d’un cancer oligométastatique sont susceptibles d’en bénéficier, a déclaré le Dr Aadel Chaudhuri, oncologue radiothérapeute à la Washington University School of Medicine de St. Louis.

Comme l’a expliqué Chaudhuri, le problème est le suivant: lors d’une imagerie, il peut sembler que le cancer du poumon d’un patient s’est propagé de manière limitée, mais il existe en réalité des “micrométastases” – de minuscules tumeurs trop petites pour être détectées lors d’une analyse.

Ainsi, cette personne pourrait subir une radiothérapie pour découvrir quelques mois plus tard que le cancer s’est propagé.

“Nous ne leur avons pas vraiment rendu service”, a déclaré Chaudhuri. “Et si l’on considère que le temps passé à administrer la radiothérapie aurait pu être consacré à une thérapie systémique plus forte, on peut même dire que nous leur avons pris du temps.”

C’est un “casse-tête”, a résumé Chaudhuri.

Alors, dans cette nouvelle étude, lui et ses collègues se sont demandé si une “biopsie liquide” pourrait aider. Il s’agit d’un type de test sanguin qui recherche des fragments d’ADN tumoral circulant dans le sang, ce qui pourrait être un marqueur de ces micrométastases.

Les chercheurs ont analysé les dossiers de 309 patients atteints d’un cancer du poumon oligométastatique qui avaient reçu une radiothérapie après avoir passé une biopsie liquide appelée Tempus xF.

Les chercheurs ont découvert que lorsque les patients n’avaient pas d’ADN tumoral détectable dans leur sang, ils vivaient généralement plus longtemps: en moyenne, leur survie médiane était de 25 mois, ce qui signifie que la moitié des patients ont vécu plus longtemps que cela et l’autre moitié a vécu une période plus courte.

La situation était différente pour les patients qui avaient de l’ADN tumoral détectable avant de recevoir une radiothérapie. Leur survie médiane était légèrement inférieure à 17 mois.

Les résultats ont été présentés le 2 octobre lors d’une réunion de l’American Society for Radiation Oncology à San Diego et publiés simultanément en ligne dans la revue NPJ Precision Oncology. Chaudhuri reçoit des financements de recherche de la part de Tempus Labs, qui fabrique la technologie Tempus xF, et a été conseiller pour l’entreprise.

Il a déclaré que les résultats soulèvent la possibilité qu’un test sanguin préalable au traitement puisse identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier d’une radiothérapie, et ceux qui ont besoin de traitements systémiques.

Mais pas tout de suite, a-t-il souligné, ainsi que d’autres experts.

“C’est excitant, mais c’est seulement le début”, a déclaré Chaudhuri.

Pour commencer, l’étude était rétrospective, ce qui signifie qu’elle s’est penchée sur les dossiers des patients, et ce n’est pas la conception d’une recherche qui prouve l’efficacité d’une stratégie de traitement.

Il est encore nécessaire de mener des études qui suivent les patients sur une longue période et montrent que le test sanguin peut réellement aider à guider les choix de traitement, a déclaré le Dr Benjamin Cooper, radiothérapeute à la NYU Langone Health à New York.

“Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez demander à votre médecin maintenant en disant, ‘Pouvons-nous le faire?'” a déclaré Cooper, qui n’a pas participé à la recherche.

Le Dr Rohann Correa, radiothérapeute au London Health Sciences Center en Ontario, Canada, a convenu que les résultats sont préliminaires. Il les a également qualifiés d'”excitants”.

Correa a souligné que pour certains patients atteints d’un cancer du poumon oligométastatique, la radiothérapie peut ralentir la maladie de manière “spectaculaire” pendant une longue période.

“Mais,” a déclaré Correa, “comment pouvons-nous faire mieux? Comment pouvons-nous offrir un meilleur service à nos patients… et mieux sélectionner ceux qui en bénéficieront et ceux qui n’en bénéficieront peut-être pas?”

Pour l’instant, Cooper a souligné le contexte plus large : Un diagnostic de cancer du poumon de stade 4 est compréhensiblement bouleversant, a-t-il déclaré, mais la maladie est différente pour chaque personne. Et certains, selon Cooper, peuvent bien répondre à la radiothérapie.

Plus d’informations

L’American Cancer Society offre plus d’informations sur le traitement du cancer du poumon.

SOURCES : Aadel Chaudhuri, MD, PhD, professeur adjoint, radio-oncologie, Siteman Cancer Center, Washington University School of Medicine à St. Louis ; Benjamin Cooper, MD, professeur adjoint, radio-oncologie, NYU Grossman School of Medicine, New York ; Rohann Correa, MD, PhD, London Health Sciences Centre, London, Ontario, Canada ; présentation à la réunion de l’American Society for Radiation Oncology, San Diego, 2 octobre 2023 ; NPJ Precision Oncology, 2 octobre 2023, en ligne