Un médicament couramment utilisé pourrait être une nouvelle option de traitement pour le syndrome du côlon irritable (SCI).

Un médicament largement utilisé pourrait devenir une nouvelle alternative de traitement pour le syndrome de l'intestin irritable (SII).

Un médicament peu coûteux utilisé depuis longtemps pour la dépression et les migraines a maintenant un essai clinique pour soutenir son utilisation hors indication pour une autre affection qui réduit la qualité de vie : le syndrome du côlon irritable (SCI).

Dans l’étude, des chercheurs britanniques ont découvert que ceux qui prenaient de l’amitriptyline étaient presque deux fois plus susceptibles que ceux prenant un placebo de voir une amélioration des symptômes du SCI.

“Nous étions ravis que le médicament soit à la fois efficace et sûr pour le SCI lorsqu’il est utilisé à faible dose et titré [augmenté lentement]”, a déclaré le Dr Alexander Ford, professeur de gastroentérologie à l’Institut de recherche médicale de Leeds à l’Université de Leeds.

Environ 1 personne sur 20 dans le monde souffre de douleurs abdominales et de problèmes intestinaux, qui sont des caractéristiques du SCI, une affection chronique sans remède connu.

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“Le SCI a un impact substantiel en termes d’activité sociale, de capacité de travail, de frais directement payés et de qualité de vie pour les personnes touchées”, a déclaré Ford.

Bien qu’il existe d’autres traitements, la plupart n’ont qu’un impact modeste, selon l’étude, et les personnes continuent souvent de souffrir de symptômes.

“Les traitements de première intention ne fonctionnent pas pour de nombreux patients atteints de SCI, il existe donc un réel besoin non satisfait, car il y a peu d’autres thérapies disponibles au Royaume-Uni et l’impact du SCI sur l’individu, les systèmes de soins de santé et la société dans son ensemble est important”, a déclaré Ford.

L’amitriptyline fait partie d’un groupe de médicaments appelés antidépresseurs tricycliques. Il est rarement utilisé pour la dépression maintenant en raison de nouveaux traitements, mais il est toujours utilisé pour prévenir les migraines et traiter les douleurs nerveuses chroniques et les douleurs dorsales.

L’essai clinique incluait plus de 460 personnes issues de trois régions du Royaume-Uni qui ont consulté des médecins dans 55 cabinets médicaux. Elles ont été réparties aléatoirement pour recevoir soit de l’amitriptyline, soit un placebo.

Les médecins de premier recours ont prescrit le médicament aux patients, puis, avec des directives, les patients ont géré eux-mêmes leur posologie en fonction de la gravité de leurs symptômes.

Les participants du groupe de l’amitriptyline ont signalé une plus grande amélioration de leurs scores de symptômes après six mois par rapport à ceux prenant un placebo. Ils étaient presque deux fois plus susceptibles que ceux prenant un placebo de signaler une amélioration globale des symptômes du SCI.

L’anxiété et les scores de dépression n’ont pas changé, ce qui suggère que les avantages étaient dus à l’intestin et non à l’effet du médicament en tant qu’antidépresseur.

Ford a déclaré que le médicament pourrait bien fonctionner pour cette condition car il pourrait avoir des effets modifiant la douleur, ainsi qu’un effet sur les intestins.

Les effets secondaires étaient généralement légers, tels qu’une bouche sèche le matin.

Les résultats ont été publiés en ligne le 16 octobre dans The Lancet et présentés simultanément à la conférence de l’European Gastroenterology Conference, à Copenhague, au Danemark.

Le Dr Kyle Staller, un gastroentérologue à l’hôpital Massachusetts General de Boston et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School, a qualifié les résultats de l’essai de très encourageants.

Alors que ces médicaments ont depuis longtemps été abandonnés pour une utilisation dans la dépression, “à faibles doses, ce qui a été utilisé dans ces essais, ils peuvent être incroyablement efficaces pour traiter les symptômes du SCI”, a déclaré Staller. “Et je pense que c’est quelque chose que tous ceux d’entre nous qui s’occupent principalement des patients atteints du SCI ont toujours su, mais nous n’avions pas encore de preuves.”

Si cela peut établir le médicament comme un traitement de deuxième intention, Staller voit son potentiel en tant que médicament de première intention.

Staller a noté qu’il y avait eu une certaine réticence à prescrire ces médicaments dans la communauté des soins primaires et même chez certains gastroentérologues car ils sont stigmatisés en tant qu’antidépresseurs.

Parfois, les patients ont la même réticence, peut-être en pensant que le médecin pense que le trouble est dans la tête du patient, a-t-il déclaré.

“Les gens doivent être prêts à expliquer que nous ne traitons pas la dépression ou l’anxiété, nous traitons le système périphérique, c’est-à-dire les nerfs qui relient le cerveau et l’intestin”, a expliqué Staller.

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“Et je pense que séparément, les gastroentérologues et les médecins de soins primaires ont également été un peu hésitants car ils s’inquiètent des effets secondaires potentiels car ce sont des antidépresseurs et les gens savent qu’à haute dose, il peut y avoir des effets secondaires importants”, a ajouté Staller.

Mais cet essai utilisait des doses très faibles, entre 10 milligrammes (mg) et 30 mg, a-t-il déclaré, ce qui entraîne des effets secondaires minimes.

Staller spécule que le médicament peut agir sur cette série de troubles car ce sont des troubles des connexions entre le cerveau et d’autres parties du corps et impliquent des signaux inappropriés.

“La façon dont je décris cela aux patients, c’est que ces médicaments peuvent vraiment être comme des roues d’entraînement pour ces nerfs”, a déclaré Staller. “Ils peuvent apprendre à ces nerfs à mieux fonctionner et à baisser le volume de ces signaux anormaux qui remontent vers le cerveau. Et je pense que ce paradigme s’applique vraiment au SCI, mais il s’applique également à diverses autres conditions.”

La manière dont l’essai a été géré, en utilisant les soins primaires, signifie que les résultats de l’essai sont susceptibles de s’appliquer à de nombreuses personnes atteintes de cette affection, selon l’étude.

SOURCES : Alexander Ford, MD, professeur, gastroentérologie, et médecin consultant honorifique gastroentérologiste, Institut de recherche médicale de Leeds à St. James’s, Université de Leeds, et Institut de gastroentérologie de Leeds, Trust des hôpitaux d’enseignement de Leeds, Royaume-Uni ; Kyle Staller, MD, MPH, gastroentérologue, Massachusetts General Hospital, et professeur adjoint de médecine, Harvard Medical School, Boston ; The Lancet, 16 octobre 2023 ; présentation, conférence de la Société européenne de gastro-entérologie unifiée, 16 octobre 2023, Copenhague, Danemark