La COVID-19 aurait pu se propager entre les humains et les cerfs

COVID-19 could have spread between humans and deer.

De nouvelles recherches montrent que les humains et les cerfs se sont transmis le coronavirus en 2021 et 2022, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité que ce réservoir animal devienne une source de nouvelles variantes.

Les humains ont transmis le virus aux cerfs plus de 100 fois pendant cette période, selon l’étude dirigée par le Service d’inspection de la santé animale et végétale du Département de l’agriculture des États-Unis (APHIS).

L’étude a également révélé que les cerfs ont transmis le virus aux humains au moins trois fois.

En plus de fournir de nouvelles opportunités au virus de muter, ce qui pourrait entraîner de nouvelles variantes qui infectent ensuite les personnes, ce réservoir animal pourrait maintenir la propagation de variantes qui ont ralenti leur propagation chez les humains.

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Les scientifiques ont observé cela se produire alors que les variants du COVID connus sous les noms d’Alpha et de Gamma circulaient chez les cerfs après avoir ralenti chez les humains, rapporte le New York Times.

“Les cerfs interagissent régulièrement avec les humains et se trouvent fréquemment dans des environnements humains – près de nos maisons, nos animaux domestiques, nos eaux usées et nos déchets”, a déclaré l’auteur de l’étude Xiu-Feng Wan, expert en maladies zoonotiques à l’Université du Missouri, dans une déclaration. “Le potentiel pour le SARS-CoV-2, ou toute maladie zoonotique, de persister et d’évoluer dans les populations de la faune peut présenter des risques uniques pour la santé publique.”

Pour étudier cela, des scientifiques de l’APHIS, des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et de l’Université du Missouri ont recueilli plus de 11 000 échantillons de cerfs entre novembre 2021 et avril 2022 dans 26 États américains et à Washington, D.C.

Les chercheurs ont séquencé près de 400 échantillons, identifiant les variants Alpha, Gamma, Delta et Omicron.

Un tiers des cerfs avaient des anticorps contre le coronavirus. Environ 12 % étaient actuellement infectés, ont montré les résultats.

Les chercheurs ont également pu comparer les échantillons de cerfs et d’humains, en traçant leur parcours et en concluant que les humains ont transmis le virus aux cerfs 109 fois. Les scientifiques ont également observé des cas chez des personnes en Caroline du Nord et dans le Massachusetts indiquant que ces personnes étaient infectées par des versions du virus “adaptées aux cerfs”, selon le Times.

Les résultats de l’étude ont été publiés en ligne le 10 juillet dans la revue Nature Communications.

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont plus d’informations sur le COVID-19.

SOURCES : The New York Times, 11 juillet 2023 ; Nature Communications, 10 juillet 2023