Le choc émotionnel de la retraite

Emotional shock of retirement

Plus de la moitié des adultes américains interrogés déclarent considérer la retraite comme “un nouveau chapitre de la vie”. Beaucoup voient la fin de leur vie professionnelle comme une occasion de poursuivre des loisirs relaxants – voyager et passer plus de temps avec leur famille et leurs amis.

Mais tout le monde n’attend pas avec la même impatience les années de retraite.

Linda Cicalese avait toujours voulu être hôtesse de l’air depuis son enfance. Après 46 ans dans la profession, elle aimait toujours son travail mais espérait se retirer progressivement. Puis en mars 2020, la COVID-19 est arrivée. Avec de nombreux vols annulés, elle a été contrainte de prendre une retraite anticipée.

“Tout à coup, j’ai été propulsée dans cette situation”, déclare cette femme de 72 ans.

Même pour les personnes qui choisissent de prendre leur retraite, dire au revoir à leur carrière ne les rend pas toujours heureuses. Certaines se sentent anxieuses et attristées par la perte de routine et de direction dans leur vie. Près d’un tiers des retraités déclarent se sentir déprimés – un taux plus élevé que celui de la population adulte dans son ensemble.

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Cicalese dit qu’elle regrette la structure de son ancienne profession. “Je devais aller ici ce jour-là, et là-bas ce jour-là”, dit-elle. “Cela me tenait occupée, mais en même temps, cela m’apportait également un énorme soutien.”

Les “blues de la retraite” sont “un secret honteux”, déclare Robert Delamontagne, PhD, auteur de The Retiring Mind. Il a dû lui-même s’adapter lorsqu’il a pris sa retraite en 2007. Il explique que les gens hésitent à parler ouvertement de ces difficultés parce que c’est gênant. “Les gens me demandaient, ‘Comment se passe la retraite?’ Je répondais toujours, ‘C’est génial ! Je m’amuse bien !’ Que devais-je dire ?”

Que devez-vous faire si votre retraite n’est pas aussi agréable que vous l’espériez ?

Les Blues de la Retraite

Quitter le travail peut vous priver de votre sentiment de but et de votre estime de soi. Vous ne récoltez plus les récompenses financières et les réalisations que procure un emploi. La fin de votre routine quotidienne peut vous faire vous sentir perdu.

“Vous entrez dans une sorte de sevrage, car il n’y a aucun moyen de reproduire votre vie professionnelle à la retraite”, explique Delamontagne. “On a l’impression d’être dans le vide. Il n’y a pas de direction.”

Votre estime de soi en prend également un coup, surtout si vous avez quitté un poste de direction. “Votre ego détermine votre identité lorsque vous travaillez. Lorsque vous prenez votre retraite, vous entrez dans un état sans ego. Être président du conseil d’administration ne signifie plus rien lorsque vous êtes à la retraite”, explique Delamontagne, qui était lui-même PDG et président d’une entreprise d’apprentissage en ligne.

Certaines personnes quittent la vie active avec un sentiment d’excitation quant à ce qui les attend. Melanie Harper, PhD, appelle cela la “lune de miel de la retraite”. “C’est nouveau, c’est amusant, et je peux faire ce que je veux. Je peux jouer au golf en plein milieu de la journée !” déclare Harper, qui a étudié les effets émotionnels de la retraite et est directrice de programme de counseling en santé mentale clinique à l’université St. Mary à San Antonio, au Texas.

Une fois que la nouveauté s’estompe, vous pouvez commencer à remettre en question votre nouvelle situation. “Mon argent va-t-il durer ?” “Ma santé va-t-elle tenir ?” “Suis-je utile, ou est-ce que je vais simplement jouer au bridge et au golf pour le reste de ma vie ?”

Certaines personnes qui ont du mal avec la retraite finissent par l’accepter. D’autres non. “Elles ont l’impression de s’être perdues”, déclare Delamontagne. “Elles ont perdu l’identité qu’elles ont mis 30 ou 40 ans à construire.”

Cicalese dit qu’être à la maison toute la journée la rend agitée. “J’ai l’impression qu’il y a un vide.”

La façon dont vous percevez cette transition peut varier en fonction de votre genre. Tandis que les femmes ont tendance à avoir une perspective plus positive et à prévoir de passer plus de temps en famille, les hommes voient souvent la retraite comme une perte, montrent les recherches.

La Retraite et Votre Relation

Si vous vivez avec un partenaire, la retraite vous rapproche également toute la journée – parfois pour la première fois depuis des années. “Je t’ai épousé pour le meilleur et pour le pire, mais pas pour le déjeuner”, dit un vieux dicton.

“Un conjoint est habitué à avoir une certaine liberté et le milieu de la journée est son moment à lui”, explique Harper. “Puis tout à coup, l’autre partenaire prend sa retraite et veut un camarade de jeu.”

Delamontagne appelle ce phénomène “compression conjugale”. Il l’a vécu avec sa femme. Bien qu’ils aient toujours eu un mariage solide, “après ma retraite, nous avons commencé à nous agacer légèrement l’un l’autre. Un jour, elle m’a dit : ‘Robert, tu dois arrêter de me dire quoi faire. Je ne suis pas l’une de tes employées.'”

Une façon de gérer votre nouvelle situation est de prendre de la distance. Planifiez des parties de golf ou des déjeuners avec des amis. Ou réservez une pièce où vous pouvez fermer la porte et être seul pendant quelques heures.

Une bonne communication avec votre partenaire peut vous aider à trouver une solution qui vous convient à tous les deux. Si vous ne pouvez pas trouver cette solution vous-même, “un thérapeute de couple ou un conseiller familial peut vous aider à négocier ce que chacun veut et a besoin”, explique Harper.

Comment trouver la paix avec votre nouvelle réalité

Un peu de préparation peut rendre la retraite moins choquante. Parlez à un professionnel de la santé mentale avant de prendre votre retraite. “Faites des plans. Découvrez si c’est la bonne décision”, suggère Harper.

Une fois à la retraite, une façon de retrouver un sentiment de but est de faire du bénévolat. Enseignez aux enfants à lire, gardez vos petits-enfants, rejoignez le conseil d’administration de votre lieu de culte ou aidez votre candidat préféré à se présenter aux élections. Les personnes vivant dans des communautés de retraités qui font du bénévolat disent être plus satisfaites de leur vie que celles qui ne le font pas, selon les recherches.

Vous pouvez également essayer quelque chose de nouveau. Commencez la peinture ou le vitrail. Cicalese s’est inscrit à un cours d’écriture de mémoires. Une fois que vous aurez pris l’habitude d’avoir des activités planifiées, vous devriez commencer à vous adapter, dit Harper. Rester actif vous donnera également l’occasion de nouer de nouvelles relations sociales.

Quand retourner au travail

Devriez-vous retourner au travail si vous êtes vraiment malheureux dans votre nouvelle réalité de retraite ? À mesure que les Américains vivent plus longtemps, c’est quelque chose à considérer. En fait, 1 retraité sur 6 interrogé a déclaré envisager un retour au travail. “Je pense que c’est certainement quelque chose que beaucoup de gens explorent”, dit Delamontagne.

Si vous décidez de retourner au travail, assurez-vous que le poste ait une renommée similaire ou supérieure à celui que vous aviez avant, dit Harper. “Vous ne pouvez pas retourner à un poste inférieur, donc pas de salutations chez Walmart pour un ancien médecin”, dit-elle. Passer du rôle de donneur d’instructions à celui de receveur peut être un véritable coup à l’ego.

En entrant dans cette nouvelle phase de la vie, soyez flexible, restez engagé et réalisez que la transition vers la retraite, comme toutes les autres transitions de la vie, prend du temps. Ayez confiance en votre capacité à vous adapter. “Si vous vivez assez longtemps pour prendre votre retraite, vous êtes une personne très résiliente”, dit Harper.