Le premier décès lié à l’asthme met en évidence les dangers dans les usines de traitement du cannabis

Le premier décès causé par l'asthme met en lumière les dangers dans les installations de production de cannabis

Image d'actualité : le premier décès lié à l'asthme met en évidence les dangers dans les usines de transformation de la marijuana

Une jeune femme travaillant dans une installation de traitement du cannabis au Massachusetts qui a développé un nouvel asthme et est décédée plus tard d’une crise d’asthme mortelle est le premier décès de ce genre dans cette industrie en plein essor, selon un nouveau rapport.

Les chercheurs estiment que de grandes quantités de poussière allergénique créées dans ces installations peuvent représenter de réels dangers respiratoires pour les travailleurs.

En ce qui concerne l’asthme et le danger pour les employés, “il est important de reconnaître que le travail dans la production de cannabis peut être à l’origine de la maladie”, a déclaré une équipe dirigée par le Dr Virginia Weaver, du Département américain du Travail.

Dans son rapport de cas, l’équipe de Weaver a indiqué que la jeune employée de 27 ans avait commencé à travailler dans une installation de culture et de transformation de cannabis au Massachusetts fin mai 2021.

Elle n’avait pas d’antécédents d’asthme, mais, selon sa mère, “elle a développé un nez qui coule, une toux et des difficultés respiratoires liés au travail après 3 à 4 mois d’emploi”, indique le rapport.

La femme a d’abord travaillé dans la zone où le cannabis était moulu, mais le 1er octobre, elle a déménagé dans la “production de fleurs”, en broyant les fleurs de cannabis et en préparant des cigarettes de cannabis. La poussière “s’échappait visiblement” dans l’air, même si un aspirateur de chantier (non-HEPA) était utilisé pour collecter la poussière de la meuleuse.

La femme portait un masque N95 et des gants de protection pendant son travail, mais lorsqu’elle a vu ses symptômes s’aggraver, son poste de travail a été déplacé à l’extérieur de la salle de broyage.

Cependant, le 9 novembre, elle a eu une crise d’asthme qui a nécessité son transport par les services médicaux d’urgence vers un service d’urgence local. Elle s’est rétablie et les médecins lui ont prescrit un nébuliseur d’albutérol. Une enquête ultérieure a révélé que son nébuliseur avait probablement été utilisé plus de 200 fois au cours des deux mois suivants.

Le 4 janvier 2022, la femme a dit à un collègue que son essoufflement s’aggravait. Plus tard dans la journée, elle a commencé à tousser et a souffert d’un grave essoufflement à son poste de travail. La femme a fait un arrêt cardiorespiratoire et est décédée trois jours plus tard.

Malheureusement, le nouvel asthme qui apparaît n’est pas unique à l’installation de cannabis du Massachusetts, ont déclaré les auteurs du rapport.

“Dans une étude réalisée auprès des employés d’une installation de production de cannabis en intérieur dans l’État de Washington, 13 des 31 employés présentaient des symptômes évoquant l’asthme”, a écrit l’équipe de Weaver.

Une autre étude réalisée dans cet État a révélé sept cas d’employés présentant une aggravation de l’asthme liée au travail dans des installations de cannabis, et les symptômes étaient si graves que trois des travailleurs ont dû quitter leur emploi.

Dans un cas, un travailleur a connu un asthme symptomatique dans une usine, a quitté le secteur pendant deux ans, a repris son travail dans une nouvelle installation de cannabis – pour voir ses symptômes réapparaître.

Le rapport a été publié le 17 novembre dans le Morbidity and Mortality Weekly Report, une revue des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Le fait que l’asthme lié au travail de la jeune femme ait été lié à sa mort n’est pas surprenant, ont déclaré les chercheurs, car “il peut y avoir des cas d’asthme mortel même avec une maladie considérée comme légère”.

L’expérience de la femme devrait servir d’avertissement aux employeurs, cependant.

“De multiples risques respiratoires ont été identifiés dans l’industrie de la culture et de la production de cannabis”, ont déclaré Weaver et ses collègues, ajoutant que “les maladies allergiques professionnelles, y compris l’asthme, sont une préoccupation émergente dans l’industrie du cannabis, qui est en plein essor aux États-Unis.”

Plus d’informations

En savoir plus sur l’asthme lié au travail sur le site de l’Agence de sécurité et de santé au travail.

SOURCE : Morbidity and Mortality Weekly Report, 17 novembre 2023