Immunité humaine qui fait face au COVID alors qu’une nouvelle variante apparaît

Réponse immunitaire humaine face à la nouvelle variante du COVID-19

27 octobre 2023 – Le virus responsable du COVID-19 s’adapte une fois de plus, et la variante Omicron connue sous le nom de BA.2.86 présente une nouvelle mutation appelée JN.1, incitant les experts à nous exhorter tous à rester calmes mais vigilants.

Le coronavirus mute constamment pour survivre face à la résistance croissante des anticorps qu’il rencontre alors que nos corps apprennent à le combattre après les vaccinations et les infections.

La variante BA.2.86 est préoccupante en raison de la multitude de mutations dans sa protéine de pointe, comme le soulignent David Ho, MD, de l’Université Columbia à New York, et son équipe dans leur nouveau rapport de laboratoire publié cette semaine dans le journal Nature.

Les inquiétudes rappellent l’apparition de la première Omicron, ont-ils déclaré.

Même si la surveillance du COVID est moins intense ces jours-ci, des séquences de BA.2.86 – surnommées Pirola par certains scientifiques – ont déjà été trouvées dans 28 pays du monde entier depuis août.

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Avec si peu de surveillance, les experts soupçonnent qu’il y a plus de cas en circulation qu’ils n’ont pu confirmer.

Avec plus de 40 nouvelles mutations déjà recensées, la nouvelle mutation appelée JN.1 a été découverte en France, au Portugal, au Royaume-Uni et aux États-Unis, entre autres pays. De nouvelles dérivées appelées JN.2 et JN.3 font également leur apparition.

Le virus évolue, déclare Rajendram Rajnarayanan, PhD, traqueur de virus de l’Institut de technologie de New York à l’Université d’État de l’Arkansas. Et, “C’est le grand chef qui se lie mieux.”

Nous ne saurons que dans quelques semaines si les nouvelles variantes seront liées à une augmentation significative des cas de COVID ou à la réaction des systèmes immunitaires.

“Si nous avions un système d’alerte, je qualifierais cela d’alerte orange”, a déclaré Rajnarayanan. “Ce n’est pas une alerte rouge urgente pour le moment, mais l’alerte orange est définitivement un signal d’alarme pour rappeler qu’il est temps de prêter à nouveau attention.”

Une alerte orange

De la même manière que les gens se fient déjà aux météorologues pour comprendre l’atmosphère terrestre et les avertir d’événements graves tels que les ouragans, les incendies de forêt et les tempêtes de neige, Rajnarayanan explique que c’est ce que nous apprenons à faire pour aider les gens à gérer les maladies infectieuses dans leurs communautés.

Aux États-Unis, la variante HV.1, également membre du groupe de variantes Omicron, est actuellement en tête des nouvelles infections de COVID.

Et dans la lutte entre nos corps et le coronavirus, nous sommes déjà bien avancés depuis le début de la pandémie. Tellement de gens ont un certain niveau d’immunité grâce à une infection antérieure, aux vaccins, ou aux deux, que les scientifiques qui scrutent les eaux usées ne constatent pas d’augmentation des infections ou des hospitalisations liées au COVID aux États-Unis en ce moment.

Si nous avions un système d’alerte, je qualifierais cela d’alerte orange. Ce n’est pas une alerte rouge urgente pour le moment, mais… un signal d’alarme pour rappeler qu’il est temps de prêter à nouveau attention.

Rajendram Rajnarayanan, PhD

Mais ces mutations se multiplient rapidement”, a déclaré Rajnarayanan. “Et il est logique de les surveiller de près. C’est aussi un bon moment pour ajouter davantage de tests de dépistage du COVID et signaler les résultats positifs et négatifs”, a-t-il ajouté.

Les scientifiques détectent déjà JN.1 dans les aéroports américains, a-t-il dit.

Et si vous n’avez pas encore reçu un vaccin mis à jour, il serait très judicieux de le faire, a déclaré Eric Topol, MD, vice-président exécutif de Scripps Research et rédacteur en chef de Medscape.

Cela est particulièrement important pour les personnes âgées ou immunodéprimées, a-t-il déclaré. Aux États-Unis, les vaccins sont approuvés pour tous les groupes d’âge à partir de 6 mois. “Cela stimulera notre système immunitaire, y compris l’immunité cellulaire, pour renforcer notre protection”, a-t-il déclaré.

Et bien sûr, prévenir les infections en utilisant des mesures de santé publique aidera à lutter contre toutes les souches du coronavirus et d’autres virus respiratoires qui circulent actuellement, y compris la grippe et le VRS.

“Ce que nous voyons maintenant, c’est une transition du virus”, a déclaré Andrew Pekosz, PhD, virologue à l’Université Johns Hopkins à Baltimore. “J’espère que nous assistons à la transformation de ce virus en une maladie saisonnière.”

Une transition, a déclaré Pekosz, qui pourrait faciliter la mise à jour annuelle des vaccins contre la COVID, de la même manière que nous mettons à jour les vaccins contre la grippe chaque année pour cibler les souches circulantes.

Prochaines étapes

Cette année, les gens reçoivent le vaccin contre la COVID ciblant le XBB, et le vaccin mis à jour de l’année prochaine pourrait se concentrer sur une autre variante, comme le JN.1 que nous voyons augmenter maintenant, par exemple.

Topol a déclaré que le coronavirus continuera de trouver de nouvelles façons d’éviter notre réponse immunitaire et de devenir plus transmissible pour continuer à nous infecter encore et encore. C’est pourquoi il aimerait voir de nouveaux vaccins nous protéger de ce qu’il appelle “l’évolution incessante du virus”.

Il demande des vaccins nasaux qui bloqueraient l’entrée dans les voies respiratoires supérieures, ce qui pourrait arrêter les infections d’une manière que nous n’avons pas réussi à faire jusqu’à présent. Et un nouveau vaccin pan-coronavirus pourrait cibler toutes les variantes à la fois, offrant une protection supplémentaire. “Si nous avions un vaccin – nasal ou même par injections – qui était totalement immunisé contre les variantes, alors nous n’aurions pas à nous soucier de toutes ces choses”, a-t-il déclaré.