Les cliniques vendent un traitement non prouvé par cellules souches pour le COVID longue durée

Les cliniques vendent un traitement non prouvé à base de cellules souches pour le COVID longue durée

26 octobre 2023 – Selon un rapport publié aujourd’hui, des sociétés commercialisant des thérapies cellulaires souches chères et non prouvées ciblent les patients atteints de la longue COVID, une affection souvent invalidante qui n’a jusqu’à présent aucun traitement éprouvé.

Les chercheurs ont identifié 38 entreprises vendant directement aux consommateurs des thérapies cellulaires souches prétendument destinées à prévenir et traiter le virus – dont 36 prétendent également traiter le syndrome post-COVID.

“Il y a ici une opportunité importante pour les régulateurs de comprendre qu’il existe encore un certain nombre d’entreprises faisant des déclarations publicitaires problématiques”, a déclaré Leigh Turner, PhD, premier auteur d’une étude sur le sujet et professeur de bioéthique au Département de santé, de société et de comportement de l’Université de Californie à Irvine. “Je ne pense pas que cela disparaisse de sitôt. Cela doit être une priorité élevée.”

Les cellules souches, parfois appelées “cellules maîtresses” du corps, peuvent générer de nouveaux types de cellules, ce que n’importe quelle autre cellule du corps ne peut faire. Et bien qu’elles aient le potentiel de réparer et de régénérer les cellules, ces thérapies n’ont pas été approuvées par les organismes de réglementation et ne sont pas soutenues par des données convaincantes sur l’efficacité et la sécurité.

La FDA a émis un avertissement en 2019 contre les thérapies cellulaires souches pour traiter le COVID-19.

• La médecine traditionnelle chinoise peut améliorer la santé après u...
• Même un peu d’activité physique peut compenser une journée pa...
• Les parcs de quartier pourraient aider votre cerveau vieillissant

Sur les 60 cliniques exploitées par ces entreprises, 24 sont basées aux États-Unis et 22 au Mexique, avec d’autres cliniques aux Îles Caïmans, au Guatemala, en Malaisie, au Panama, aux Philippines, en Pologne, en Espagne, en Thaïlande, en Ukraine, et aux Émirats arabes unis.

“J’ai trouvé intéressant de constater dans quelle mesure ces entreprises opéraient aux États-Unis, et non dans des endroits éloignés”, a déclaré Turner.

Le rapport indique que les cliniques facturent de 2 950 $ à 25 000 $ pour les produits à base de cellules souches.

De nombreuses personnes atteintes de la long COVID souffrent de symptômes tels que des problèmes de concentration, une fatigue extrême et de graves maux de tête qui persistent pendant des mois, voire des années. Une personne sur dix atteinte du virus développera le syndrome post-COVID. La gravité des symptômes et le manque de traitements rendent les patients particulièrement vulnérables à de fausses affirmations, a déclaré Kristin Englund, MD, spécialiste des maladies infectieuses qui dirige la clinique reCOVer de la Cleveland Clinic pour les patients atteints de la long COVID.

Englund a déclaré que plusieurs patients avaient demandé des thérapies cellulaires souches et elle les met en garde contre les effets secondaires potentiels sans beaucoup, voire aucun, bénéfice. Les entreprises essaient souvent de revendiquer des avantages médicaux sans preuve scientifique et sans être reconnues par un organisme de réglementation, a-t-elle déclaré.

“Lorsque vous travaillez avec cette population, vous voyez à quel point ils peuvent être désespérés de revenir à la vie qu’ils avaient avant le COVID”, a-t-elle déclaré. “Certains des patients que nous voyons vivent avec ces symptômes depuis 3 ans. À ce stade, il n’y a pas de diagnostic unique, pas de traitement unique, et c’est extrêmement frustrant pour les patients.”

Julia Moore Vogel, PhD, biologiste computationnelle et chercheuse à Scripps Research, a constaté ce problème à la fois en tant que patiente et scientifique. Avant d’être contaminée par le virus en juillet 2020, cette femme de 38 ans était une coureuse de fond. Maintenant, après avoir souffert de la long COVID pendant 3 ans, elle compte ses pas pour ne pas trop se fatiguer.

Et bien qu’elle ait essayé des thérapies potentiellement peu risquées comme des compléments alimentaires, qui n’ont pas fonctionné pour elle, elle n’utiliserait pas de thérapies cellulaires souches en raison du manque de recherches solides.

“Je me souviens bien sûr, à l’école, que les thérapies cellulaires souches étaient une zone d’intérêt très importante”, dit-elle. “J’aimerais vraiment voir les données avant de me sentir en confiance pour essayer.”

Bien que les National Institutes of Health aient lancé plusieurs essais cliniques axés sur le traitement de la long COVID, et que la FDA ait autorisé plusieurs essais cliniques de thérapies cellulaires souches pour la long COVID, il reste encore beaucoup à apprendre sur les syndromes post-viraux en général, a déclaré Michael R. Jordan, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Tufts à Medford, MA.

“Il existe un certain nombre d’études de cohorte d’observation et d’essais cliniques en cours pour évaluer différents traitements pour la COVID longue”, a-t-il déclaré. “Mais ce qui est important, c’est qu’il n’existe aucun traitement prouvé à ce stade, et les recommandations sont que les patients travaillent avec des professionnels de la santé agréés, qualifiés et expérimentés pour la gestion des symptômes.”