Les femmes paient des milliards de plus chaque année en frais de santé non remboursés.

Les femmes paient des milliards de plus en frais de santé non remboursés chaque année.

3 octobre 2023 – Marielle Farina, une directrice principale chez Deloitte, un cabinet de conseil et de comptabilité, a passé sa carrière à aider les assureurs santé à concevoir leurs avantages.

Mais elle n’était pas préparée à l’avalanche de factures médicales qui sont arrivées pendant la tourmente de la maternité.

“Devenir une nouvelle maman est très accablant – vous passez quelques jours à l’hôpital, puis vous ramenez ce bébé à la maison et essayez de survivre”, a déclaré Farina. “Je me souviens qu’après quelques semaines, j’ai reçu facture après facture après facture, et cela ajoutait juste aux nuits sans sommeil et au stress de tout cela.”

Il s’avère que les soins maternels ne représentent que la pointe de l’iceberg – les femmes font face à des coûts médicaux plus élevés que les hommes même sans tenir compte des coûts liés à l’accouchement, selon un nouveau rapport de Deloitte, co-écrit par Farina.

Le rapport s’est concentré sur les femmes actives, dont les analystes ont découvert qu’elles dépensaient jusqu’à 15,4 milliards de dollars de plus par an que les hommes en frais de soins de santé à leur charge. Cela est vrai pour les femmes de 19 à 64 ans, quelle que soit leur tranche d’âge.

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L’équipe santé de Deloitte a examiné plus de 16 millions de personnes bénéficiant d’une couverture d’assurance par l’employeur. Les résultats étaient frappants : en moyenne en 2021, les femmes ont dépensé 20% de plus en frais à leur charge, par rapport aux hommes. Sans les frais de maternité, cela s’élevait tout de même à 18%, ce qui équivaut à 266 dollars de plus par an, en moyenne.

Les raisons exactes de ces différences sont inconnues, mais le rapport avance quelques raisons probables. Les femmes ont recours aux soins de santé plus souvent, avec 10% de dépenses de santé totales en plus par rapport aux hommes. Les femmes ont besoin de consultations spécifiques que les hommes n’ont pas, notamment des examens gynécologiques, des visites liées à la ménopause et des examens coûteux de dépistage du cancer du sein.

Les femmes obtiennent également moins de valeur pour leur argent en ce qui concerne l’assurance maladie, recevant environ 1,3 milliard de dollars de moins que les hommes en termes de valeur des prestations dans le cadre d’une assurance privée, selon le rapport.

D’après les auteurs, le fardeau financier plus lourd des services de santé peut être considéré comme faisant partie de la “taxe rose” – le prix des produits conçus pour les femmes, comme les produits menstruels. C’est un problème qui est exacerbé par les inégalités salariales entre les hommes et les femmes, affirment-ils.

Les femmes, en particulier les femmes noires, autochtones et latinas, représentent près des deux tiers de la main-d’œuvre du pays dans des emplois mal rémunérés dans des secteurs tels que la restauration, la vente au détail et le nettoyage, selon un rapport du National Women’s Law Center. Et ces emplois en contact avec le public comportaient un risque particulièrement élevé pendant le pic de la pandémie de COVID-19.

“Les femmes, en particulier les femmes noires, sont surreprésentées dans ces emplois à faible rémunération et à haut risque”, a déclaré Venicia Gray, directrice principale de la santé maternelle et infantile pour la National Partnership for Women & Families, un groupe de recherche et de défense des droits. “Apprendre que les hommes ne paient pas autant est décourageant.”

Il existe des recherches qui montrent des soins de moindre qualité pour les femmes dans le cabinet du médecin. Selon l’enquête sur la santé des femmes de la Fondation Kaiser Family de 2022, 29% des femmes âgées de 18 à 64 ans qui ont consulté un fournisseur de soins de santé au cours des 2 dernières années estiment que leurs médecins ont ignoré leurs préoccupations.

De plus, 15% ont déclaré qu’un prestataire ne croyait pas ce qu’elles disaient, et 19% ont déclaré que leur médecin supposait quelque chose sans demander.

Cela conduit à des soins médicaux moins efficaces et complets, obligeant les femmes à prendre des rendez-vous supplémentaires et à dépenser davantage en frais à leur charge, a déclaré Malia Funk, fondatrice de POV, une plateforme de défense des droits de la santé des femmes.

Funk a lancé POV en 2021, après avoir dû prendre huit rendez-vous chez le médecin sur 3 ans pour faire retirer un DIU mal placé qui lui causait des douleurs, des saignements et des infections, a-t-elle déclaré.

Tout comme Farina, Funk avait une expérience dans le domaine médical, passant des études de pré-médecine à des rôles de stratège en soins de santé et de consultante en capital-investissement. Malgré son expérience approfondie, elle n’était pas préparée aux obstacles et aux coûts liés à la résolution d’un problème médical qui aurait dû être simple, a-t-elle déclaré.

Ses rendez-vous répétés étaient considérés comme des “visites malades”, pour lesquelles elle devait payer de sa poche jusqu’à sa franchise de 4 000 dollars, a-t-elle déclaré. Elle a également été facturée 800 dollars pour écarter des infections sexuellement transmissibles, ce qui, selon elle, a été fait sans son consentement lors d’autres tests.

“Alors que je vivais ces expériences négatives, je conseillais certaines des plus grandes entreprises de soins de santé”, a déclaré Funk. “Je me disais : ‘Je connais cet univers, et je n’arrive toujours pas à obtenir des soins de santé de qualité’.”

Kulleni Gebreyes, MD, médecin urgentiste et directrice de l’équité en matière de santé chez Deloitte, a déclaré qu’elle espère que le rapport encouragera les employeurs et les assureurs à examiner de plus près la structure de la couverture. Les chefs d’entreprise devraient travailler avec les prestataires de soins pour déterminer pourquoi ces disparités existent, a-t-elle déclaré, et pour repenser les avantages et le partage des coûts.

“Les femmes ne sont pas des hommes avec des ovaires”, a-t-elle déclaré. “Il y a des besoins médicaux différents, des charges de maladies différentes, des comportements différents. Au fur et à mesure que nous réfléchissons à la façon de rendre les soins de santé plus abordables, nous devons nous assurer que notre système d’avantages en matière de soins de santé en tienne compte.”