Les produits de nettoyage, même ceux qui se prétendent écologiques, émettent des toxines nocives pour la santé.
Les produits de nettoyage émettent des toxines nocives, même ceux dits écologiques.
Les produits couramment utilisés pour le nettoyage ou la purification de l’air peuvent libérer des centaines de composés organiques volatils dangereux, selon de nouvelles recherches.
Tant les produits conventionnels que les produits “verts” émettaient ces COV lors d’une analyse réalisée par le Environmental Working Group, bien que les nettoyants verts en émettaient moins.
“Cette étude est un avertissement pour les consommateurs, les chercheurs et les régulateurs afin de prendre davantage conscience des risques potentiels liés aux nombreux produits chimiques qui pénètrent dans l’air intérieur”, a déclaré la chercheuse principale Alexis Temkin, toxicologue principale au EWG.
“Nos résultats mettent en évidence une façon de réduire l’exposition aux COV dangereux – en choisissant des produits ‘verts’, en particulier ceux qui sont ‘verts’ et ‘sans parfum'”, a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse de l’EWG.
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Au total, les scientifiques ont testé 30 produits de nettoyage. Ils comprenaient un mélange de nettoyants polyvalents et de nettoyants pour vitres, ainsi que des désodorisants.
L’analyse a détecté 530 COV uniques, dont 193 pouvant causer des dommages à la santé tels que des problèmes respiratoires, un risque accru de cancer et des problèmes de développement et de reproduction.
Alors que les COV affectent à la fois l’air intérieur et extérieur, leur impact à l’intérieur est beaucoup plus important, selon l’étude. Leur effet sur l’air intérieur est deux à cinq fois plus important que sur l’air extérieur, voire jusqu’à 10 fois plus, ont déclaré les chercheurs. Certains produits émettent des COV pendant des jours, des semaines ou même des mois.
En moyenne, les produits étiquetés comme étant verts émettaient environ la moitié moins de COV. Ceux étiquetés sans parfum émettaient près de huit fois moins de COV que les nettoyants conventionnels et quatre fois moins que les produits verts contenant du parfum.
En moyenne, les produits verts sans parfum contenaient quatre produits chimiques classés comme dangereux, contre environ 15 dans les produits verts avec parfum et 22 dans les produits conventionnels.
Les dommages à la santé causés par les COV sont particulièrement préoccupants en raison du nombre d’Américains susceptibles d’y être exposés sur leur lieu de travail, a déclaré l’EWG.
Les personnes travaillant dans l’industrie du nettoyage ont un risque d’asthme 50% plus élevé, selon l’EWG. Elles ont également un risque de maladies pulmonaires obstructives chroniques (MPOC) 43% plus élevé. Les femmes qui travaillent dans ce secteur ont également un risque accru de cancer du poumon.
Une utilisation plus fréquente de certains nettoyants intérieurs semble également affecter les fœtus et les nourrissons. Cela a été associé à un risque plus élevé d’asthme et de sifflements dans l’enfance.
“Ces produits de nettoyage peuvent nuire à notre santé, mais ils peuvent aussi nuire à l’environnement”, a déclaré Samara Geller, directrice principale de la science du nettoyage chez l’EWG, dans le communiqué de presse.
Les COV pourraient également aggraver les problèmes environnementaux existants. Environ la moitié des COV responsables de la pollution de l’air proviennent de produits de consommation, selon une étude de 2018.
“Passer au vert avec vos produits de nettoyage est un moyen facile de réduire l’exposition à des produits chimiques nocifs”, a déclaré Geller. “Cela peut être particulièrement important pour la santé des femmes et des enfants.”
Dans une déclaration à CBS News en réponse à l’étude, l’American Cleaning Institute a déclaré que les résultats devaient être mis en contexte par rapport aux changements apportés par les fabricants à ces produits.
“Le fait est qu’en Californie – qui est mentionnée dans l’étude – les régulateurs ont imposé des limitations aux COV dans la plupart des produits de consommation au cours des trois dernières décennies”, indique la déclaration. “L’industrie travaille avec le gouvernement et les régulateurs depuis des décennies pour minimiser les concentrations de COV et les maintenir en dessous des niveaux considérés comme dangereux.”
Le groupe commercial a également contesté les “critères arbitraires” des auteurs pour étiqueter les produits comme “conventionnels” ou “verts”.
“Vert est un terme marketing, pas un terme scientifique”, indique la déclaration.
“L’utilisation appropriée des produits de nettoyage contribue à la santé publique et à la qualité de vie dans les foyers, les bureaux, les écoles, les établissements de santé, les restaurants et dans nos communautés chaque jour”, indique la déclaration du groupe commercial. “Tout le monde qui a été confronté à la pandémie de coronavirus peut certainement reconnaître ce fait.”
Les résultats ont été publiés le 13 septembre dans la revue Chemosphere.
Plus d’informations
L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis propose plus d’informations sur l’impact des composés organiques volatils sur la qualité de l’air intérieur.
SOURCES : Groupe de travail sur l’environnement, communiqué de presse, 13 septembre 2023; Déclaration de l’Institut américain de nettoyage à CBS News, 13 septembre 2023
