Un vaccin par voie orale contre la COVID pourrait être en préparation

Un vaccin oral contre la COVID en préparation

Un vaccin oral contre la COVID-19 semble produire le type de réponse immunitaire qui pourrait rapidement éliminer une infection en développement, selon les résultats d’une étude sur des primates à petite échelle.

Certains singes ayant reçu un comprimé expérimental de vaccin COVID sous la langue ont développé le type d’anticorps qui pourraient bloquer le coronavirus lorsqu’il tente d’infecter le corps par les muqueuses du nez et de la gorge, ont rapporté des chercheurs japonais le 13 septembre dans la revue “Biology Methods and Protocols”.

Les experts en maladies infectieuses ont déclaré qu’un tel vaccin oral pourrait changer la donne en aidant le corps à lutter contre la COVID.

“C’est certainement potentiellement meilleur car vous pourriez interférer avec le virus alors qu’il tente de s’établir réellement sur les cellules des muqueuses à l’arrière de la gorge et du nez”, a déclaré le Dr William Schaffner, professeur de maladies infectieuses et de médecine préventive à l’Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee. “Si vous pouviez arrêter le virus juste à son point d’entrée, alors vous protégeriez réellement l’intérieur du corps contre l’invasion du virus.”

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Une pilule pourrait également révolutionner la manière dont les vaccins sont administrés, ont déclaré les experts.

“Avoir des vaccins sans aiguille est une avancée majeure et augmente la couverture vaccinale, car la logistique nécessaire pour administrer un vaccin oral est minimale”, a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Centre pour la sécurité sanitaire de l’Université Johns Hopkins à Baltimore.

Schaffner a imaginé à quoi pourrait ressembler cette révolution.

“Pensons un peu plus loin et supposons pour le moment que quelque chose comme ça réussisse. Vous pourriez complètement réorganiser la manière dont nous administrons les vaccins”, a-t-il déclaré.

“Imaginez-vous traversant un centre pour personnes âgées avec une petite carafe d’eau, donnant aux gens des verres d’eau et un comprimé, l’un après l’autre, boom boom boom boom boom”, a continué Schaffner. “Vous pourriez vacciner tellement plus de personnes beaucoup plus rapidement et à moindre coût.”

Pour cette étude, les chercheurs ont testé un comprimé contenant un antigène conçu pour stimuler une réponse immunitaire contre la protéine spike du virus de la COVID.

L’étude a porté sur neuf singes. Trois ont reçu une dose élevée du vaccin, trois une faible dose et trois aucun vaccin du tout.

Deux des trois singes ayant reçu une dose élevée ont réagi au vaccin oral, développant un type spécifique d’anticorps appelés immunoglobulines A qui agissent dans le mucus et peuvent désactiver les virus. Un des trois singes ayant reçu une faible dose a eu une réponse immunitaire similaire.

“Ce n’était pas comme si c’était un coup de circuit – wow, nous leur avons donné cette dose, chaque singe y a réagi”, a déclaré le Dr Greg Poland, directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic, qui a examiné les résultats. “C’est intéressant. C’est un tout petit pas initial, mais un pas important.”

Le vaccin oral n’a également produit aucun effet secondaire discernable, ont déclaré les chercheurs.

Les chercheurs doivent maintenant évaluer si les anticorps produits par le vaccin peuvent réellement neutraliser le coronavirus et combien de temps ils resteront dans le corps, a déclaré Poland.

“Je ne pense pas qu’il y ait de doute que nous pouvons et que nous développerons presque certainement un vaccin oral ou nasal en spray”, a-t-il déclaré. “L’immunité muqueuse a été plutôt négligée et cela doit clairement changer.”

Les vaccins injectés produisent des anticorps dans le sang pour lutter contre les infections qui ont réussi à envahir le corps, a déclaré Poland.

En attaquant la COVID aux points d’entrée du corps à l’aide d’un vaccin oral ou nasal, même les infections réussies pourraient être beaucoup moins dommageables pour les personnes.

“L’infection va de asymptomatique à grave, et ce qui contrôle principalement ce spectre est la charge virale”, a déclaré Poland. “Si vous pouvez vraiment minimiser la charge virale, vous pouvez changer ce qui pourrait être une infection suffisamment grave pour vous faire rester chez vous, chercher des soins médicaux ou même être hospitalisé en une infection qui vous donne peut-être le rhume des foins ou qui est même asymptomatique.”

Les chercheurs japonais ont noté que des tentatives sont en cours pour développer des vaccins en spray nasal, mais ils ont souligné que de tels vaccins ont tendance à produire des effets secondaires tels que des maux de tête et de la fièvre dans le système nerveux central.

Les deux experts, la Pologne et Schaffner, ont déclaré que cette étude représente une étape très précoce. Il faudra des années pour développer un éventuel vaccin humain qui pourrait résulter de cette étude.

“Néanmoins, les longs voyages commencent par les premiers pas”, a déclaré Schaffner. “Et ceci est un premier pas”.

Plus d’informations

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis proposent plus d’informations sur les vaccins COVID-19.

SOURCES : William Schaffner, MD, professeur en maladies infectieuses et médecine préventive, Université Vanderbilt, Nashville, Tennessee ; Amesh Adalja, MD, chercheur principal, Johns Hopkins Center for Health Security, Baltimore, Maryland ; Greg Poland, MD, directeur, Mayo Clinic Vaccine Research Group, Rochester, Minnesota ; Biology Methods and Protocols, 13 septembre 2023