Le coût peut amener de nombreuses personnes à sauter les tests COVID pourquoi c’est un problème

Coût des tests COVID, un problème pour de nombreuses personnes.

14 septembre 2023 – Pour Becky Robertson de Dallas, les tests COVID-19 pèsent lourd sur son porte-monnaie maintenant que le gouvernement fédéral et son assurance ne couvrent plus les frais. Elle déclare payer environ 30 $ par test pour se protéger elle-même et sa famille. C’est devenu si cher, en fait, que plutôt que de se faire tester lorsque elle-même ou un membre de sa famille présente des symptômes, ils peuvent choisir de se mettre en quarantaine à la maison plutôt que de dépenser plus d’argent pour en être sûrs.

Et elle n’est pas la seule. Katie Camero, une journaliste récemment licenciée d’Edison, dans le New Jersey, déclare elle aussi avoir du mal avec l’augmentation du coût des tests COVID. Son mari est un étudiant en médecine qui se bat constamment contre un mal de gorge et d’autres symptômes alors qu’il court à l’hôpital. En raison de son exposition, ils se testent tous les deux fréquemment pour protéger ceux qui les entourent.

Lorsqu’un de ses amis proches a un nouveau-né, par exemple, elle aime se tester par précaution avant de rendre visite. Pourtant, Camero déclare : “Cela devient vraiment cher d’être attentionné”.

Avec la fin de l’urgence de santé publique liée au COVID-19 le 11 mai, le gouvernement fédéral ne couvre plus les frais des tests PCR et antigéniques. Mais il est à noter que les tests antigéniques à domicile sont toujours couverts par Medicaid jusqu’en 2024. Medicare couvrira les tests COVID sans frais s’ils sont prescrits par un médecin, ce qui inclut les tests PCR et antigéniques réalisés dans un cabinet médical ou un hôpital, mais pas les tests réalisés à domicile.

Pendant l’urgence de santé publique, les tests devaient être couverts par l’assurance afin qu’ils ne coûtent rien aux patients assurés. Mais depuis lors, les décisions concernant la couverture sont revenues aux États, aux employeurs ou aux compagnies d’assurance. “Ceux qui sont assurés en privé constatent que les tests COVID ressemblent maintenant aux tests de la grippe en termes de coût”, déclare Christina Silcox, PhD, chercheuse en politique au Duke-Margolis Center for Health Policy à Washington, DC.

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Cela survient après une augmentation des cas et des hospitalisations. Au niveau national, les hospitalisations liées au COVID ont augmenté de 9 % pour la semaine se terminant le 2 septembre et les décès liés au COVID ont augmenté de 10 %, selon les CDC. Et il y a une plus grande préoccupation selon laquelle nous ne connaissons pas encore la véritable ampleur de la vague car le coût peut inciter certaines personnes à sauter les tests, ce qui signifie que les personnes qui ne savent pas qu’elles sont infectées sont moins susceptibles de prendre des précautions rigoureuses pour arrêter la propagation.

“Lorsque vous ajoutez le coût à l’épuisement lié au COVID, vous augmentez l’incitation à ne pas se faire tester du tout”, déclare Silcox.

Si les données ne nous montrent pas encore si le coût empêche les gens de se faire tester, il est probable que cela soit un facteur, ce qui signifie également que nous ne recueillons pas suffisamment d’informations sur le virus. Rajeev Fernando, MD, expert en maladies infectieuses et chercheur à la Harvard Medical School, craint que nous ne recueillions plus de données précises sur les infections, à la fois pour comprendre pleinement le niveau d’une vague et pour observer les mutations de l’infection qui peuvent conduire à de nouveaux traitements et à des vaccinations mises à jour.

“Il y a eu une diminution significative de la biosurveillance dans le monde entier”, dit-il. “Les pays avaient l’habitude de signaler de nouveaux variants à l’Organisation mondiale de la santé, et maintenant nous ne le voyons tout simplement plus”.

Mais Fernando note qu’aux États-Unis, les CDC disposent de leur système national de surveillance des eaux usées qui surveille les niveaux de SARS-CoV-2 (le virus responsable du COVID-19) dans les eaux usées, et ces chiffres correspondent actuellement aux augmentations que nous observons dans les hôpitaux.

Cependant, il est important de prendre les données sur la récente vague dans leur contexte, dit-il. Bien que les CDC signalent une augmentation, cela est comparé à un niveau historiquement bas d’infections. En janvier 2022, par exemple, les États-Unis comptaient près de 146 000 hospitalisations, contre des chiffres actuels d’environ 6 500.

“C’est un pourcentage d’augmentation élevé à partir d’un très faible nombre de cas de COVID”, déclare Fernando. La gravité de la maladie est probablement nettement moins élevée car environ 95 % des Américains ont un certain niveau d’immunité, que ce soit par la vaccination ou par l’infection, dit-il.

D’autres experts s’inquiètent du fait que ceux qui ne se font pas tester retardent leur traitement, ce qui pourrait avoir des conséquences sur les soins. De nombreux traitements contre le COVID, qui sont connus pour être les plus efficaces, notamment Paxlovid et la metformine, doivent être administrés dans la première semaine de l’infection. Paxlovid est un comprimé antiviral qui a été démontré réduire le risque d’hospitalisation de 89 % chez les personnes à haut risque, et la metformine a été démontrée réduire de 41 % le risque de développer un COVID long à partir d’une infection aiguë. Pour ceux qui ne savent pas qu’ils ont le COVID, les symptômes peuvent finir par s’aggraver considérablement avant qu’ils ne cherchent un traitement.

« Il est stupide que les compagnies d’assurance ne couvrent pas les frais des tests, car elles pourraient finir par payer pour de nombreux jours de soins intensifs », a déclaré le Dr Grace McComsey, responsable de l’étude RECOVER sur le long terme du COVID au University Hospitals Health System de Cleveland.

Pour ceux qui ne se font pas tester ou ne cherchent pas de traitement, une infection légère peut toujours entraîner un COVID long terme, qui, selon McComsey, constitue une menace bien plus grande pour de nombreux patients qu’une infection aiguë. Selon les CDC, 7,5 % des Américains présentent déjà des symptômes de COVID long terme, notamment une fatigue intense, des douleurs chroniques, des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques persistant pendant 3 mois ou plus après la première infection.

Que ce soit à domicile ou dans le monde entier, et même avec le coût supplémentaire, il est toujours important de se faire tester, a déclaré Silcox. Ceux qui ne peuvent pas se permettre des tests à domicile peuvent toujours trouver des tests gratuits dans un centre de santé communautaire, un département de santé publique, des bibliothèques ou d’autres organisations locales. Vous pouvez également acheter des tests à l’avance, avant d’être malade ; utiliser des coupons de pharmacie ; ou les acheter en ligne ou en gros pour un prix moins cher. Les CDC disposent également d’un localisateur de tests COVID gratuits sur leur site web.

« Si vous les avez à la maison avant de tomber malade, vous n’êtes pas à la merci des prix de détail », a déclaré Silcox.

Et si vous ne vous faites pas tester, assurez-vous de vous mettre en quarantaine lorsque vous ressentez des symptômes et souvenez-vous que les tests à domicile ne sont pas parfaits. « Vous pouvez être infecté pendant un jour ou deux avant qu’ils ne deviennent positifs », a déclaré Silcox. Donc, si vous êtes en contact avec des personnes âgées ou immunodéprimées, ne sous-estimez pas le pouvoir d’un masque de haute qualité – ils sont moins chers et ils sauvent des vies.