Beaucoup de temps d’écran pourrait être un signe précoce de TDAH, d’autisme

Un excès de temps passé devant un écran peut être un symptôme précoce de TDAH ou d'autisme

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Les enfants ayant un risque génétique de trouble du spectre de l’autisme (TSA) ont tendance à passer des heures par jour devant leurs écrans, mais les chercheurs affirment que cela ne signifie pas que le temps d’écran provoque le TSA.

Les chercheurs ont également découvert que les enfants atteints de trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) augmentaient progressivement leur temps d’écran à mesure qu’ils grandissaient, même s’ils commençaient avec des niveaux initiaux faibles d’utilisation de l’écran.

“Bien que de longues périodes de temps passé devant un écran pendant l’enfance aient été suggérées comme une cause de TSA/TDAH, les résultats de cette étude suggèrent que certaines personnes peuvent avoir une disposition génétique à utiliser les écrans en raison du TSA”, a déclaré le chercheur principal, le Dr Nagahide Takahashi. Il est professeur agrégé de médecine à l’université de Nagoya au Japon.

“Le temps d’écran peut être un signe précoce du TSA, plutôt qu’une cause, car les enfants atteints du TSA sont souvent plus attirés par les objets que par les personnes”, a-t-il ajouté dans un communiqué de presse de l’université.

“Les médecins doivent savoir qu’il n’est pas juste de conclure que le temps d’écran prolongé est un facteur de risque pour le développement du TSA”, a expliqué Takahashi.

La plupart des gens passent plus de temps sur des appareils numériques, y compris les smartphones, les ordinateurs, la télévision et les systèmes de jeux vidéo. Les chercheurs ont déclaré que cela est particulièrement vrai pour les enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux.

En collaboration avec des collègues de l’université de Hamamatsu, l’équipe de Takahashi a examiné 6,5 millions de différences dans l’ADN de 437 enfants pour déterminer la prédisposition génétique au TSA et au TDAH.

Les chercheurs ont ensuite calculé un indice de risque génétique qui prend en compte le nombre et la taille des effets des changements dans les gènes associés au TSA/TDAH.

Cet indice a ensuite été comparé au temps que passaient un groupe de jeunes enfants de 18, 32 et 40 mois devant des appareils avec écrans.

Les chercheurs ont découvert que les enfants ayant une prédisposition génétique plus élevée au TSA utilisaient des appareils avec écrans plus longtemps dès leur petite enfance, jusqu’à plus de 4 heures par jour. Ils ont également constaté que les enfants atteints de TDAH utilisaient de plus en plus les écrans à mesure qu’ils grandissaient.

“Dans l’ensemble, ceux ayant un risque génétique de TSA étaient 1,5 fois plus susceptibles d’être dans le groupe avec environ trois heures de temps d’écran par jour, et 2,1 fois plus susceptibles d’être dans le groupe avec plus de quatre heures de temps d’écran”, a déclaré Takahishi.

Takahashi a mis en garde contre une surexposition des enfants atteints de TDAH aux écrans.

“Nos résultats suggèrent que les enfants à risque de TDAH ont un risque de passer trop de temps devant un écran, d’autant plus que l’addiction aux jeux est courante”, a-t-il déclaré. “Comme le temps d’écran tend à être plus long pour les enfants particulièrement susceptibles de TDAH, les parents et les soignants devraient être prudents et prendre des mesures avant que cela ne devienne un problème.”

Takahashi a déclaré que les résultats, publiés récemment dans le journal Psychiatry Research, pourraient aider les parents à gérer le comportement des enfants.

“Les parents d’enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux peuvent se sentir coupables ou être critiqués par d’autres pour permettre à leurs enfants d’utiliser des écrans”, a-t-il déclaré. “Cependant, nous recommandons d’offrir de l’aide aux soignants, notamment en proposant des stratégies alternatives de gestion du comportement.”

SOURCE : Université de Nagoya, communiqué de presse, 26 octobre 2023