1 parent sur 5 aux États-Unis s’inquiète que leur adolescent soit accro à Internet

1 parent sur 5 aux États-Unis craint que son adolescent soit dépendant d'Internet

Les parents américains craignent que l’utilisation d’Internet par leurs adolescents puisse les exposer au cyberharcèlement, à des contenus dangereux et les conduire vers une addiction, selon une nouvelle étude.

Une enquête menée auprès d’environ 1 000 mères et pères a révélé que plus de 22% des parents étaient préoccupés par une dépendance potentielle de leurs enfants à Internet. Deux fois plus de parents étaient inquiets d’une addiction à Internet que d’une dépendance à des substances telles que les médicaments ou l’alcool.

Il y a des raisons pour que les parents soient préoccupés, a déclaré Mitchell Prinstein, directeur scientifique de l’American Psychological Association (APA).

Des données ont montré que près de 50% des enfants présentaient au moins un symptôme de dépendance aux médias sociaux, a déclaré Prinstein, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche.

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La nouvelle enquête, réalisée par des chercheurs du Child Mind Institute de New York et d’autres institutions, met en lumière les sentiments des parents lorsqu’ils naviguent entre les adolescents et la technologie.

Alors que certains s’inquiètent de l’addiction à Internet, beaucoup affirment également que cela a rapproché les membres de la famille, qu’ils soient immédiats ou élargis.

Le Dr Giovanni Salum, co-auteur de l’étude et directeur de programme de l’institut, a déclaré qu’il existe une perception générale selon laquelle les troubles de la santé mentale augmentent avec le temps. Des preuves suggèrent que l’utilisation d’Internet et des médias sociaux peut contribuer à cela.

« L’intérêt de cette étude, c’est qu’elle examine les deux aspects – les avantages et les inconvénients », a déclaré Salum, mentionnant le rapprochement familial comme un véritable aspect positif.

L’enquête a révélé que près des deux tiers des parents étaient préoccupés par les contenus internet dangereux et 53% par le harcèlement en ligne.

Pourtant, près de la moitié ont apprécié l’amélioration de la relation avec les membres de la famille immédiate et environ 57% ont aimé cela avec leur famille élargie.

En termes d’addiction, Internet attire le système de récompense du cerveau, a déclaré Salum.

Si Internet ne représente qu’une petite partie de la vie d’une personne, c’est bien, a-t-il noté. Mais s’il interfère avec les relations et l’école, c’est préoccupant.

« Il y a beaucoup d’avantages. La principale chose, je pense, que nous devons encore comprendre, c’est quel est l’équilibre », a déclaré Salum.

Les enquêtes ont été menées en ligne en juin et juillet 2022 auprès des parents d’enfants âgés de 9 à 15 ans.

L’utilisation d’Internet comprenait la navigation sur le web, les e-mails et autres messageries, les téléphones portables, les consoles de jeu portables connectées, les médias numériques, la vidéo en streaming et la télévision sur Internet.

La majorité des parents se sentaient confiants quant à l’évaluation de la durée de l’utilisation des écrans et avaient des stratégies pour gérer le temps passé devant les écrans en proposant des alternatives saines.

Plus de 7 parents sur 10 pensaient que leurs enfants pouvaient utiliser Internet de manière responsable et plus de 80% ont déclaré pouvoir discuter de l’utilisation d’Internet avec leurs enfants et ados.

Le style de parentalité semblait avoir un impact sur les scores d’addiction à Internet des enfants. Les chercheurs ont trouvé des associations entre ces scores et une discipline incohérente, ainsi que la perception de l’autre parent.

L’étude permet de mieux comprendre le contexte qui contribue à certains aspects négatifs de l’utilisation d’Internet chez les adolescents, notamment certains styles de parentalité et l’utilisation d’Internet par les parents eux-mêmes, a déclaré Salum.

Il sera important de mieux comprendre tout cela, a-t-il ajouté.

“Nous avons besoin d’investissements dans la recherche et de comprendre exactement les avantages et les préjudices car cela fait partie de notre vie”, a déclaré Salum.

D’autres études ont montré que les enfants trouvent du contenu négatif en ligne, a déclaré Prinstein.

“Beaucoup d’enfants sont exposés à la haine en ligne, que ce soit de la discrimination en ligne ou du harcèlement en ligne”, a déclaré Prinstein. “Nous constatons que de nombreux enfants sont exposés à du contenu nuisible qui leur apprend comment adopter des comportements inadaptés, comme l’auto-mutilation ou l’anorexie.

Les entreprises technologiques doivent agir pour prévenir certains de ces problèmes, a noté Prinstein. Il a également déclaré que les contrôles parentaux doivent être simplifiés.

La surveillance active par les parents est également importante, a-t-il conseillé. Cela ne signifie pas regarder par-dessus l’épaule de leurs enfants, mais cela signifie poser des questions.

Demandez à vos enfants ce qu’ils font sur Internet.

Demandez : “Pourquoi est-ce si important pour toi ? Et que vois-tu ? Comment donnes-tu un sens à ce que tu vois ?” a déclaré Prinstein.

“Soyez vraiment la première ressource pour les enfants lorsqu’ils voient des choses en ligne”, a déclaré Prinstein.

Passer ensemble quelques vacances numériques en famille peut également être utile, afin que les enfants puissent constater que même si c’est difficile, leurs parents travaillent aussi sur cela.

Alors que les parents se concentrent souvent sur le temps que leurs enfants passent en ligne, Prinstein suggère que ce qu’ils font sur Internet pourrait être plus important.

Regarder des vidéos sur TikTok avec un contenu négatif est différent de lire les informations ou envoyer des messages à des amis, a-t-il déclaré.

“La question pour de nombreux parents est : ‘Que fais-je pour m’assurer que leur temps est un temps de qualité plutôt qu’un simple temps passé ?'” a déclaré Prinstein.

“Sont-ils en train de se connecter avec des amis ? Améliorent-ils leurs relations avec des personnes qu’ils savent être vraiment ce qu’elles prétendent être ?” a-t-il dit. “Ou bien s’enfoncent-ils dans un trou de lapin sans se rendre compte depuis combien de temps ils sont là et finissent par ressentir regret, remords et épuisement”, a ajouté Prinstein.

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“La surveillance est vraiment importante”, a-t-il déclaré.

L’APA a publié un avis de santé au printemps avec des recommandations sur l’utilisation des médias sociaux chez les adolescents et les préadolescents. L’organisation de santé mentale a comparé la formation aux médias sociaux à l’obtention d’un permis de conduire, avec une valeur dans l’apprentissage des règles de la route.

Les résultats de l’étude ont été publiés en ligne le 26 octobre dans JAMA Network Open.

SOURCES : Giovanni Salum, MD, PhD, directeur de programme, Initiative de santé mentale de l’enfant et de l’adolescent en Grèce, Child Mind Institute, New York ; Mitchell Prinstein, PhD, directeur scientifique en chef, American Psychological Association ; JAMA Network Open, 26 octobre 2023, en ligne