L’effroi de la syphilis chez les femmes met en lumière l’augmentation des cas aux États-Unis

Augmentation des cas de syphilis chez les femmes aux États-Unis

21 septembre 2023 – C’était juste une visite de routine – du moins, c’est ce qu’elle pensait. Mais cette fois-ci, l’intérêt amoureux de Marnina Miller l’accompagnait. Le couple s’est rendu dans une clinique des MST à Houston, où Miller travaillait, pour se faire dépister de la syphilis et du VIH.

Avec un système immunitaire déjà affaibli en raison d’un diagnostic de VIH il y a 9 ans, il est essentiel pour Miller de s’assurer qu’elle est exempte de toute autre maladie. Elle a été testée négative pour la syphilis. Son partenaire, en revanche, a été testé positif pour la syphilis latente (ou stade 3).

La syphilis est en augmentation aux États-Unis depuis plus de 2 décennies. De 2017 à 2021, le nombre de cas a augmenté de 75 % (pour atteindre 176 713), selon les CDC. Houston – la quatrième plus grande ville des États-Unis – semble être à l’épicentre. Entre 2019 et 2022, on a observé une augmentation de 128 % des cas de syphilis, en particulier chez les femmes et les personnes de couleur, selon le département de la santé de Houston. Cet été, le fabricant de médicaments Pfizer a signalé une pénurie généralisée de l’antibiotique pénicilline, utilisé pour traiter la syphilis à un stade précoce et la syphilis latente.

“J’ai eu immédiatement peur”, a déclaré Miller. “J’étais inquiète de ce que cela signifiait pour moi car nous nous sommes embrassés auparavant. Et bien que je vive ouvertement avec le VIH, il y a peu de sensibilisation à la syphilis et à la manière dont elle est contractée.”

Le département de la santé de Houston a mis en garde les habitants de Houston de prendre cette crise de santé publique au sérieux en pratiquant des rapports sexuels protégés et en se faisant dépister s’ils sont sexuellement actifs. Il y a également eu une augmentation de neuf fois de la syphilis congénitale – lorsqu’une mère enceinte transmet la maladie à son bébé – à Houston et dans le comté de Harris, au Texas. Pour aider à freiner la propagation, les résidents peuvent désormais bénéficier de tests gratuits pour les maladies sexuellement transmissibles (MST) dans les cliniques de santé de Houston.

• La consommation de substances augmente considérablement les risques...
• Problèmes de fertilité ? Les tests d’ovulation peuvent aider,...
• Une étude révèle que le régime cétogène peut améliorer les problème...

“Il est crucial pour les femmes enceintes de rechercher des soins prénatals et un dépistage de la syphilis pour se protéger contre une infection qui pourrait entraîner la mort de leurs bébés”, a déclaré Marlene McNeese Ward, directrice adjointe du Bureau de la prévention du VIH/IST et de l’hépatite virale du département de la santé de Houston. Elle a déclaré qu’une femme enceinte devait se faire dépister de la syphilis trois fois pendant sa grossesse.

Il existe quatre stades de la syphilis : primaire, secondaire, latent et tertiaire. (Voir les symptômes de chaque stade ici.) Le sexe oral, anal et vaginal sont quelques-unes des façons dont la maladie peut se propager. Certaines personnes qui contractent la syphilis n’ont jamais de symptômes et peuvent avoir la maladie pendant des années sans le savoir.

La pénicilline peut guérir à la fois la syphilis et la syphilis congénitale. L’antibiotique ne peut pas inverser les dommages causés à vos organes par l’infection, en particulier si la maladie a progressé considérablement avant le traitement.

Teriya Richmond, MD, a expliqué à quoi ressemble une journée de test moyenne. En arrivant sur le site de dépistage, vous serez enregistré et informé des types de MST pour lesquelles vous pouvez être testé. Les CDC recommandent de se faire dépister pour le VIH, la syphilis, l’hépatite C, la gonorrhée et la chlamydia. Les tests de syphilis se font par prélèvement sanguin. Les tests pour les autres maladies comprennent des prélèvements oraux ou anaux et des échantillons d’urine, a déclaré Richmond, médecin de famille spécialisée dans la santé des femmes et certifiée par le conseil.

Sergino Nicolas, MD, crée des vidéos TikTok et des reels Instagram pour sensibiliser à l’épidémie. Le médecin urgentiste basé à Pittsburgh a déclaré qu’il y a souvent une attitude “nonchalante” envers les MST chez certaines personnes de la vingtaine et de la trentaine. Le fait de ne pas être conscient des conséquences de la syphilis pourrait favoriser cette attitude. “Avec des pensées du genre ‘je peux simplement me faire soigner’, je pense qu’il y a un danger, car lorsque vous avez ces infections, des complications [irréversibles] peuvent survenir”, a-t-il déclaré.

Les femmes de couleur ont été particulièrement touchées par l’épidémie. La syphilis présente une large gamme de signes et de symptômes, ce qui pourrait jouer un rôle majeur, a déclaré Nicolas. Le manque d’éducation sur les dangers des rapports sexuels non protégés, en particulier si vous avez plusieurs partenaires sexuels, pourrait être une autre raison, car cela augmente vos taux d’infections à levures et de MST, a-t-il déclaré.

Un autre facteur potentiel : la musique et le divertissement sexuellement explicites peuvent également brouiller le jugement sur la décision de s’engager dans une activité sexuelle, a déclaré Nicolas. Les générations plus jeunes peuvent particulièrement tomber dans ce piège. “Il y a eu de nouveaux artistes ces derniers mois qui ont vraiment poussé pour ‘l’émancipation des femmes’ en quelque sorte”, a-t-il dit. “En même temps, ils peuvent également promouvoir un récit plus axé sur la promiscuité, ce qui pourrait entraîner certains effets psychologiques” pouvant conduire à des pratiques sexuelles non sécuritaires.

Les militants de la santé publique à Houston diffusent le message sur l’importance de se faire dépister pour les MST. Kevin Anderson est le fondateur du projet T.R.U.T.H., une organisation à but non lucratif basée à Houston qui éduque et mobilise les communautés LGBTQ de couleur à travers des arts sociaux qui promeuvent la santé sexuelle, mentale et physique.

Alors qu’il célèbre son 10e anniversaire, le projet T.R.U.T.H. promeut de manière créative l’éducation et la sensibilisation à la syphilis. Les récents événements de l’organisation ont inclus une soirée micro ouvert appelée “Cœur et Âme”, avec des tests de dépistage des MST gratuits sur place pour les participants. Elle a également organisé une soirée axée sur la sexualité positive dans le but d’informer les participants sur les MST et les pratiques de sexe sécurisé. L’amour de soi, les soins personnels et la conscience de son corps sont parmi les messages les plus importants du groupe. “Si quelque chose vous semble différent ou anormal, aimez-vous suffisamment pour être proactif en faisant le suivi pour savoir ce qui se passe – car l’évitement conduit à des épidémies”, a déclaré Anderson.

Vous êtes peut-être nerveux à l’idée d’être positif aux MST. Ou peut-être allez-vous vous faire dépister pour la première fois. Rappelez-vous que vous êtes responsable de votre santé sexuelle et que vous avez le contrôle de votre corps, a déclaré Miller. “Ne soyez pas effrayé. Prenez soin de vous.”