Le virus de la Cache Valley une autre maladie transmise par les moustiques qui gagne du terrain aux États-Unis.

Le virus de la vallée de la Cache une maladie transmise par les moustiques qui se propage rapidement aux États-Unis.

Image de l'actualité : Virus de la Cache Valley : une autre maladie transmise par les moustiques fait des ravages aux États-Unis

Une infection potentiellement mortelle transportée par les moustiques pourrait être plus répandue que prévu, selon les responsables de la santé aux États-Unis.

Nommé le virus de la Cache Valley d’après la région de l’Utah où il a été découvert pour la première fois en 1956, il a causé sept infections graves dans tout le pays. Mais il aurait pu infecter jusqu’à 18% de la population, selon un expert des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

“Nous en savons peu à son sujet, il n’y a que sept cas documentés”, a déclaré Amanda Calvert, microbiologiste de recherche au CDC. Trois de ces personnes sont décédées et les autres ont subi des effets durables, a-t-elle déclaré.

Le virus a provoqué une infection de la moelle épinière appelée encéphalite ou une infection du cerveau appelée méningite chez les sept personnes, a déclaré Calvert. Les sept patients présentaient des affections affectant leur système immunitaire, ce qui semble expliquer pourquoi ils ont développé une infection grave.

Calvert a déclaré que le dernier cas connu était un patient qui l’a contracté lors d’une transfusion sanguine infectée.

La plupart des personnes infectées par le virus présentent des symptômes légers ou aucun, a-t-elle dit. Les symptômes sont inoffensifs et peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des nausées, des vomissements, de la fatigue et des éruptions cutanées.

Aucun traitement spécifique contre le virus n’est connu. Les soins consistent à soulager les symptômes avec des analgésiques.

Le virus de la Cache Valley se retrouve principalement chez les moutons. Il provoque des mortinaissances et des malformations congénitales chez les agneaux. On ne sait pas si le virus peut provoquer des malformations congénitales chez l’homme, a déclaré Calvert.

Le virus n’est pas contagieux et ne peut être transmis que par la piqûre d’un moustique infecté, a-t-elle souligné.

On ne sait même pas quels moustiques le transportent.

Pour en savoir plus sur le virus, le CDC a mis au point un nouveau test permettant de détecter rapidement les anticorps sanguins le concernant. L’agence valide actuellement le test et espère le rendre disponible aux départements de santé des États dans un proche avenir, a ajouté Calvert.

L’espoir est que le nouveau test permettra une surveillance plus large pour déterminer si les récentes infections sont le signe d’une menace croissante.

La recherche devait être présentée jeudi lors de la réunion de l’American Society of Tropical Medicine & Hygiene, à Chicago. Les résultats présentés lors de réunions médicales doivent être considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue avec comité de lecture.

“Nous n’en savons pas beaucoup à son sujet”, a déclaré Calvert. “Nous ne savons donc pas encore s’il s’agit d’une menace croissante pour la santé publique, mais tout le monde devrait toujours être attentif pour se protéger, ainsi que ses proches, contre les piqûres de moustiques et de tiques.”

Elle a proposé ces conseils :

“Avant de sortir, assurez-vous de mettre de la lotion anti-moustiques”, a déclaré Calvert. “Portez toujours des vêtements amples, et vous pouvez également traiter vos vêtements avec du perméthrine pour éliminer les piqûres d’insectes.”

Elle a déclaré que les personnes immunodéprimées ou prenant des médicaments qui compromettent leur système immunitaire devraient être particulièrement prudents pendant les mois les plus chauds pour se protéger des piqûres de moustiques et de tiques.

Le Dr Bruce Farber, spécialiste des maladies infectieuses à Northwell Health à Manhasset, New York, a déclaré que le virus de la Cache Valley ne semblait pas constituer une menace sérieuse pour la plupart des gens.

“Cela illustre une autre chose que tout le monde sait maintenant, c’est de plus en plus de virus sont zoonotiques, ce qui signifie que que ce soit le COVID ou que ce soit ce virus, ou que ce soit le virus du Nil Occidental, du virus de l’EEI (Encéphalite équine de l’Est), du virus de l’EEW (Encéphalite équine de l’Ouest) ou du virus de St. Louis, ils ont tous tendance à avoir des réservoirs chez les animaux,” dit-il. “Clairment, selon moi, la plus grande menace, de loin, serait la grippe aviaire.”

Farber a déclaré qu’il existe de nombreux risques sanitaires plus graves que le virus de Cache Valley.

“Il y a tellement de mines terrestres sur lesquelles nous pouvons marcher, donc du point de vue pratique, il est beaucoup plus important de boucler sa ceinture de sécurité et de traiter son hypertension,” conseille-t-il.

Il a dit que de nombreux virus circulant ne sont même pas connus des médecins, c’est pourquoi la “majorité écrasante” des cas d’encéphalite virale n’ont pas été diagnostiqués. Farber a déclaré que les médecins devraient être conscients du virus de Cache Valley lorsqu’ils sont confrontés à un cas inexpliqué d’encéphalite.

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur le virus de Cache Valley, visitez les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

SOURCES: Amanda Calvert, PhD, microbiologiste de recherche, Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, Fort Collins, Colorado ; Bruce Farber, MD, spécialiste des maladies infectieuses, Northwell Health, Manhasset, New York ; présentation, réunion de la Société américaine de médecine tropicale et d’hygiène, Chicago, le 19 octobre 2023