Dans la conversation Enquêter sur le pouvoir de la musique pour la démence
Exploring the power of music for dementia
La musique peut aider les personnes atteintes de démence à récupérer certains aspects de leur mémoire, à se sentir plus calmes et à améliorer leur humeur, et les preuves en ce sens augmentent chaque jour. Cependant, qu’est-ce que la musique a de si profond sur notre cerveau? Et cet effet est-il durable?
Partager sur PinterestVous avez peut-être vu une vidéo d’une personne âgée atteinte de démence où une musique particulière les fait se balancer au rythme de la musique, ramenant un flot de souvenirs, ou malgré l’oubli de leurs membres de la famille, ils commencent à jouer les notes d’une chanson qu’ils connaissaient au piano ou au violon.
Ce phénomène laisse de nombreuses personnes perplexe face au trouble neurologique qu’est la démence. Comment quelqu’un peut-il oublier les noms de ses propres enfants mais se souvenir de quelque chose d’aussi complexe qu’une pièce de musique classique?
Cette question faisait partie des nombreuses questions auxquelles nous avons cherché à répondre dans notre podcast d’avril “In Conversation: Investigating the power of music for dementia”. Ce mois-ci, nous avons reçu le Dr Kelly Jakubowski, professeur adjoint en psychologie de la musique à l’Université de Durham, et Beatie Wolfe, chanteuse, compositrice et ambassadrice de l’association Music for Dementia.
Vous pouvez écouter l’épisode de ce mois-ci ci-dessous, ou sur votre plateforme de streaming préférée:
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Comment la musique aide-t-elle la santé
Que ce soit lyrique ou instrumental, la musique est une combinaison créative de rythme, d’harmonie et d’expression des émotions. De nombreuses études attestent également de ses nombreux bienfaits pour la santé.
Une étude de 2013, par exemple, a révélé que la musique peut avoir un effet relaxant avant des situations stressantes et aider le système nerveux à récupérer plus rapidement. Une autre étude de la même année a montré que l’écoute de musique aidait à réduire la douleur et l’anxiété chez les enfants hospitalisés.
Outre ses bienfaits physiologiques, la recherche a également trouvé des preuves de l’impact positif de la musique sur la santé cognitive.
Une récente étude suggère que la pratique et l’écoute active de musique peuvent contribuer à ralentir le déclin des fonctions cognitives chez les personnes de 62 à 78 ans. Les chercheurs ont découvert que la participation à des activités musicales augmentait la matière grise du cerveau dans certaines zones, ce qui augmentait sa neuroplasticité – la capacité du cerveau à se reconfigurer, ce qui est crucial pour l’apprentissage et la formation de souvenirs.
En ce qui concerne la pratique active de la musique, une étude de 2023 suggère également que l’apprentissage de la musique à long terme peut avoir des avantages fonctionnels potentiels pour le cerveau et l’aider à rester jeune.
De telles découvertes font de la musique un outil potentiellement puissant dans le traitement de la démence, qui se caractérise par un ensemble de symptômes comprenant la perte de mémoire et des difficultés de réflexion, de langage et de résolution de problèmes.
La musique comme lien
La musique peut également aider la santé cognitive en devenant un moyen de connexion. De nombreuses études montrent que l’isolement social et la solitude peuvent accélérer la progression de la démence.
“J’ai l’impression que la musique est le connecteur instantané le plus puissant, presque de toute expérience et, et des arts”, a déclaré Beatie.
La chanteuse et compositrice dit croire que les arts, en général, et pas seulement la musique, peuvent être puissamment médicinaux, étendant leur pouvoir au-delà d’une forme de divertissement.
“Parce que [la musique est] omniprésente, ce n’est pas quelque chose qui nécessite que la personne se lève et danse ou dessine. Quelqu’un peut simplement absorber les fréquences et les mots et tout ce paysage sonore. Pour moi, la musique a toujours été cette ressource puissante que j’utilise pour me sentir bien. [Q]uand vous avez vu les réponses que j’ai vues à la musique, vous avez un respect et une appréciation infinis pour cela”, a-t-elle dit.
Etre dans un silence complet
Cependant, autant le son et la musique ont un impact sur notre santé, le manque de son – le silence – est tout aussi, voire plus, impactant. Une étude de 2020 a montré que le silence peut être relaxant et thérapeutique, réduisant la fréquence des ondes cérébrales tout en abaissant la tension artérielle.
En fait, la recherche a également montré les effets néfastes d’un bruit excessif et de sons forts sur la santé cognitive. Une étude de 2022 a indiqué que l’exposition chronique à des sons forts, tels que la circulation dense, pouvait être un facteur de risque spécifique de démence.
Notre invitée Beatie a partagé ses réflexions sur l’impact du silence total en racontant son expérience dans ce qui était la pièce la plus silencieuse du monde, où elle a enregistré son album “Raw Space” dans la chambre anéchoïque de Bell Labs.
“C’était l’une des expériences les plus profondes que j’ai jamais vécues, et c’est quelque chose vers quoi je reviens continuellement. Même maintenant, cela semble presque plus pertinent aujourd’hui. Alors que le monde est devenu plus bruyant, à la fois littéralement sur le plan sonore, mais aussi sur le plan de l’information – nous sommes bombardés de tous les côtés, avec les médias sociaux et les notifications, et toutes ces choses qui nous perturbent”, a-t-elle déclaré.
La pièce la plus silencieuse
“Vous ressentez le silence ; c’est presque comme si vous ressentiez cette réinitialisation sensorielle complète, et votre système nerveux se calme et vous entendez le son de manière pure, sans écho, sans réverbération et sans améliorations. Et vous réalisez [que] nous utilisons maintenant la technologie de manière excessive pour lisser toutes ces choses qui font en réalité notre humanité à l’origine ?” – Beatie Wolfe, chanteuse/compositrice
Beatie a semblé apprécier l’expérience beaucoup plus que la plupart des gens et a fini par passer plusieurs heures dans cette chambre.
“On m’avait dit que je pourrais probablement y rester 15 minutes, car on entend le sang qui circule dans les veines, et les ingénieurs devaient généralement faire des pauses car c’était si intense. J’ai fini par y passer, je crois que c’était 100 heures ou plus”, a-t-elle dit.
“J’ai fini par y rester plusieurs heures la première fois, je l’ai trouvé si apaisant, peut-être suis-je une anomalie. Mais j’ai eu la réaction opposée à celle de la panique que les gens ont, ce qui, je pense, est aussi lié au fait d’être vraiment avec soi-même. Je pense qu’il y a un élément de cela dans la chambre, vous êtes là vraiment avec vous-même, il n’y a pas de distractions, rien pour vous sortir de cet espace intérieur”, a-t-elle poursuivi.
Connaître les paroles plutôt que les noms
En ce qui concerne la capacité à se souvenir des paroles de chansons mais pas des noms de ses propres enfants pour les personnes atteintes de démence, le Dr Guite a attiré l’attention sur la répétition et sur la façon dont la musique peut activer de nombreuses régions et réseaux cérébraux simultanément.
“Nous avons parlé de cela, de l’aspect global de la musique dans le cerveau, mais la répétition du nom d’un enfant est quelque chose qui s’est produit tout au long de la vie, alors que la chanson peut être une fois par mois ou une fois par an. Comment pouvons-nous l’expliquer ?”, a-t-elle demandé.
Le Dr Jakubowski a déclaré que la capacité à compléter les paroles des chansons était liée à la mémoire procédurale.
“Les mémoires procédurales sont quelque chose comme se souvenir de séquences motrices, comme être capable de faire du vélo, n’est-ce pas ? Donc, quand les gens n’ont peut-être plus cette sorte de mémoire sémantique pour les noms et les lieux, ils ont encore cette sorte de mémoire pour la séquence motrice de chanter les paroles, probablement parce qu’ils ont chanté cette chanson de nombreuses fois auparavant, ou du moins l’ont chantée mentalement de nombreuses fois sur cette musique”, a-t-elle dit.
Elle a également déclaré que le cerveau pouvait épargner certaines parties de ce type de mémoire, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont capables de se souvenir des paroles ou de jouer une vieille chanson à un instrument même si elles ont une démence.
“Si quelqu’un jouait du piano auparavant, souvent il peut continuer à jouer ces morceaux familiers au piano, même assez tard dans la maladie”, a-t-elle dit.
Observer les effets de la musique sur la démence
En 2014, Beatie a lancé un projet de recherche appelé “The Power of Music” dans un groupe de maisons de soins au Royaume-Uni géré par le Priory Group.
Il est facile de voir dans la vidéo et les instantanés de cette expérience comment les personnes atteintes de démence dans ces maisons de soins commencent à taper du pied, à applaudir des mains et à chanter, certaines avec les yeux brillants.
Elle nous a raconté comment tout a commencé avec l’expérience de jouer des chansons originales en anglais dans une maison de retraite portugaise.
“Dans le cas de mon beau-père, je devais jouer uniquement pour lui, mais j’ai fini par jouer pour tout cet étage d’environ 100 personnes atteintes de démence et d’Alzheimer, qui étaient tous portugais. Aucun d’entre eux ne parlait anglais à part ce parent. Et je voyais des gens chanter autant qu’ils le pouvaient, applaudir et se réveiller”, a-t-elle dit.
Cela a donné à Beatie l’idée de tester l’hypothèse selon laquelle la musique elle-même était puissante, que vous la connaissiez déjà ou non. Elle a été inspirée par le neurologue Oliver Sacks qui prédisait dans son livre Musicophilia que la connaissance préalable de la musique n’était pas une condition préalable à son influence.
Quand elle a joué des chansons originales aux personnes dans les maisons de soins du Royaume-Uni, l’effet d’une chanson en particulier sur le public a été remarquable.
Analyse de ce qui rend une chanson accrocheuse
Le Dr Jakubowski a expliqué pourquoi elle pense que la chanson ‘Wish’ a été un véritable succès auprès des résidents de la maison de soins visitée par Beatie.
“Donc, en particulier, Beatie utilise des phrases assez courtes. On peut presque deviner quel sera le prochain mot ou la prochaine rime, ce qui est vraiment agréable pour encourager les gens à essayer de chanter. Il y a beaucoup de répétition. Donc, on commence à anticiper, et cela fournit une structure agréable pour que les gens puissent se joindre”, a-t-elle déclaré.
Outre la rime et l’allitération, le Dr Jakubowski a déclaré que le rythme très clair était un autre élément contributif.
“Le tempo de la musique est en fait très proche de ce que nous appelons le tempo préféré pour les humains. Nous avons ce que nous appelons un tempo moteur spontané, qui est essentiellement si je vous demandais de simplement taper un rythme sans rien entendre, en général, les gens taperaient autour de 120 battements par minute, ce qui est à peu près la vitesse de cette pièce de musique”, a-t-elle dit.
“C’est une pièce très facile à applaudir car nous nous sentons à l’aise pour applaudir à cette vitesse. Donc je pense que cela invite également à la participation”, a-t-elle ajouté.
Le Dr Jakubowski a également déclaré que la structure de la musique la rend facile à suivre.
“Si vous n’avez pas de paroles compliquées, et que vous avez occasionnellement ce ‘oh, oh’, c’est assez facile à comprendre”, a-t-elle dit.
Comment la musique évoque des souvenirs
Le Dr Jakubowski a fait des recherches sur les MEAMS, ou souvenirs autobiographiques évoqués par la musique, en général, mais elle estime qu’il existe également diverses implications pour son lien avec la démence.
Elle a d’abord parlé de l’effet en chaîne de la musique sur le rappel des souvenirs.
“Quand la musique ou n’importe quel signal active un souvenir, cela peut alors activer d’autres souvenirs liés à celui-ci. Donc, l’idée, c’est que si la musique peut évoquer un souvenir lié à cette musique, cela pourrait également nous aider à faire revenir d’autres souvenirs de cette période ou des souvenirs liés”, a-t-elle dit.
Dans l’une de ses études, le Dr Jakubowski a comparé la musique à d’autres types de signaux pour les souvenirs autobiographiques.
“Nous avons constaté assez régulièrement dans plusieurs études que la musique tend, de manière générale, à évoquer des souvenirs positifs de nos vies plus que d’autres signaux. Donc je pense que c’est un avantage thérapeutique potentiel clair – c’est que la musique semble être un signal particulièrement efficace pour nous ramener à des souvenirs positifs de nos vies. Et cela semble même être encore renforcé chez les personnes âgées”, a-t-elle déclaré.
Le Dr Jakubowski espère que cela encouragera davantage de recherches dans ce domaine et permettra de voir si ces résultats sont valables pour les personnes atteintes de démence, en particulier aux stades avancés de la maladie.
Souvenirs, musique et identité
Le Dr Jakubowski a également expliqué comment la musique peut aider les personnes atteintes de démence à retrouver un sentiment d’identité qui a souvent tendance à disparaître avec la perte de mémoire.
“Je pense qu’au-delà de cela, l’importance des souvenirs autobiographiques est que lorsque nous sommes capables de nous rappeler un fragment de quelque chose de notre vie, cela renforce vraiment notre sentiment d’identité et de personne, et nous rappelle qui nous sommes et d’où nous venons. Et cela est très important pour les personnes qui ont une certaine perte de mémoire, car elles se sentent un peu coincées dans le moment présent et ne peuvent pas renouer avec leur passé, ce qui peut avoir un impact sur leur santé mentale”, a-t-elle déclaré.
“Ce sentiment de reconnexion, de personnalité et de passé influence également les aidants ainsi que les membres de la famille. Donc voir un aperçu de la personne que vous connaissiez est vraiment, vraiment important. Pour les membres de la famille et les aidants, cela les aide à réaliser que c’est toujours une personne, qu’elle a un passé et une histoire riche.” – Dr Kelly Jakubowski
Combien de temps dure l’effet de la musique ?
Le Dr Jakubowski a noté que si les bénéfices immédiats de la musique pour la santé sont assez apparents, pour parler d’un bénéfice durable, une exposition régulière est nécessaire.
“Si vous écoutez de la musique, vous ne pouvez pas vous attendre à un bénéfice durable pour toujours, des années plus tard, simplement parce que vous avez écouté une chanson il y a trois ans. Avoir une engagement plus soutenu avec une certaine forme de musique est plus bénéfique que d’écouter de la musique une fois et de ne plus jamais l’entendre”, a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné que les gens peuvent interagir avec la musique de différentes manières.
“Même écouter de la musique enregistrée de manière régulière a des avantages durables pour les personnes atteintes de démence – réduire l’agitation, réduire l’apathie, améliorer l’humeur, parfois renforcer le sentiment d’identité, et ainsi de suite. Donc je pense qu’il y a différentes façons de s’engager avec la musique”, a-t-elle dit.
La musique peut-elle être néfaste pour les personnes ?
La Dre Jakubowski a souligné que la thérapie musicale peut également avoir des inconvénients potentiels dans le traitement de la démence.
“Il y a des inconvénients potentiels de la musique pour toute personne, indépendamment de la démence, dans la mesure où la musique peut parfois être liée à un souvenir traumatique de votre vie”, a-t-elle déclaré.
“Même si ce n’est pas un souvenir traumatique, cela peut rappeler un enterrement ou la perte d’un membre de la famille. Donc, nous devons faire attention lorsque nous sélectionnons de la musique, nous devons penser à ces choses”, a-t-elle continué.
Elle a également abordé les préférences et tous les différents genres de musique qui existent. Cela peut produire des effets indésirables, en particulier pour les personnes atteintes de démence. Elle a déclaré que les thérapeutes musicaux doivent réfléchir attentivement à la musique qu’ils utilisent dans leurs séances.
“Si quelqu’un déteste absolument une musique, il est moins probable qu’elle soit efficace pour gérer l’agitation et l’humeur. Cela revient à ce dont nous avons parlé au tout début de la conversation, à savoir que parfois les sons de notre environnement peuvent être préjudiciables et ennuyeux. Nous ne voulons donc pas faire écouter de la musique à des personnes qu’elles n’aiment pas particulièrement, ou à des personnes qui pourraient avoir une réaction négative”, a-t-elle déclaré.
En dehors des préférences, ces expériences témoignent du pouvoir de la musique sur la santé et le bien-être. Que cela puisse réellement aider à retarder la progression de la démence est un sujet qui nécessite des études supplémentaires, cependant.
En conclusion, j’aimerais poser une question à nos lecteurs : Quelle est cette chanson qui ne manque jamais de déclencher une réponse émotionnelle chez vous – que ce soit en rappelant des souvenirs du jour le plus heureux de votre vie ou en vous rappelant une déchirante déception amoureuse ?
