La graisse cachée autour des organes pourrait augmenter les risques de développer la maladie d’Alzheimer

Les graisses cachées autour des organes peuvent augmenter les risques de développer la maladie d'Alzheimer

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Une nouvelle étude suggère que les personnes d’âge moyen ayant beaucoup de graisse abdominale entourant leurs organes internes sont plus exposées au risque de développer la maladie d’Alzheimer plus tard dans leur vie.

Cette graisse abdominale cachée, appelée graisse viscérale, est liée à des changements dans le cerveau jusqu’à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer, selon les résultats qui seront présentés lors de la réunion annuelle de la Société de radiologie de l’Amérique du Nord la semaine prochaine. Ces recherches sont considérées comme préliminaires tant qu’elles ne sont pas publiées dans une revue à comité de lecture.

Pour cette étude, les chercheurs ont comparé des scanners cérébraux de 54 personnes âgées de 40 à 60 ans avec leur taux de graisse abdominale, de l’indice de masse corporelle (IMC), de l’obésité et de la résistance à l’insuline.

Les scanners ont permis d’observer la taille du cerveau des participants, ainsi que les niveaux de protéines bêta-amyloïde et tau, qui ont déjà été liées à la maladie d’Alzheimer.

“Même s’il existe d’autres études liant l’IMC à l’atrophie cérébrale ou même à un risque plus élevé de démence, aucune étude antérieure n’a encore relié un type spécifique de graisse à la protéine réelle de la maladie d’Alzheimer chez des personnes cognitivement normales”, a déclaré la chercheuse Dr Mahsa Dolatshahi, chercheuse postdoctorale à l’Institut de radiologie Mallinckrodt de l’École de médecine de l’Université de Washington à St. Louis.

“Des études similaires n’ont pas examiné le rôle différencié de la graisse viscérale et de la graisse sous-cutanée, en particulier en termes de pathologie amyloïde de la maladie d’Alzheimer, dès le milieu de la vie”, a noté Dolatshahi dans un communiqué de presse de la réunion.

Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant plus de graisse viscérale par rapport à la graisse localisée juste sous la peau avaient tendance à avoir des niveaux d’amyloïde plus élevés dans le cortex pré-cunéiforme, la région connue pour être affectée précocement par la pathologie amyloïde dans la maladie d’Alzheimer.

Cette relation était plus préoccupante chez les hommes que chez les femmes et de plus grandes mesures de graisse viscérale étaient également liées à une inflammation accrue dans le cerveau, ont indiqué les chercheurs.

“Plusieurs mécanismes sont suggérés pour jouer un rôle”, a déclaré Dolatshahi. “Les sécrétions inflammatoires de la graisse viscérale, par opposition aux effets potentiellement protecteurs de la graisse sous-cutanée, peuvent entraîner une inflammation dans le cerveau, l’un des principaux mécanismes contribuant à la maladie d’Alzheimer.”

Ces découvertes pourraient aider les médecins à diagnostiquer et à traiter les personnes dont le risque de développer la maladie d’Alzheimer est élevé, a déclaré le chercheur principal, le Dr Cyrus Raji, directeur de l’imagerie par résonance neuromagnétique à l’Institut de radiologie Mallinckrodt.

“Cette étude met en évidence un mécanisme clé par lequel la graisse cachée peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer”, a déclaré Raji. “Elle montre que de tels changements cérébraux se produisent dès l’âge de 50 ans, en moyenne, jusqu’à 15 ans avant l’apparition des premiers symptômes de perte de mémoire liés à la maladie d’Alzheimer.”

En réduisant la quantité de graisse viscérale d’une personne, les médecins pourraient peut-être réduire l’inflammation future du cerveau et prévenir la démence ou la maladie d’Alzheimer, a ajouté Raji.

« En dépassant l’indice de masse corporelle pour mieux caractériser la répartition anatomique de la graisse corporelle sur l’IRM, nous avons maintenant une compréhension unique de la raison pour laquelle ce facteur peut augmenter le risque de maladie d’Alzheimer », a déclaré Raji.

Plus d’informations

Harvard Medical School en sait plus sur la graisse viscérale.

SOURCE : Société radiologique d’Amérique du Nord, communiqué de presse du 20 novembre 2023