Comment aider un être cher atteint de la maladie artérielle périphérique

Comment soutenir un proche souffrant de la maladie artérielle périphérique ?

Au début, Rich était simplement un ami du parc à chiens.

“Il avait quelques chiens et j’avais un chien et nous étions dans un groupe un jour”, raconte Dale Tunnell, un psychologue de recherche à Sun City West, en Arizona. “Nous nous sommes assis et avons discuté et avons découvert que nous avions des expériences similaires dans l’armée: j’étais dans l’armée et Rich est un ancien Marine. Nous sommes devenus proches. Nous sommes plus proches que la plupart des frères.”

Quand ils se sont rencontrés, Rich était en surpoids et avait des problèmes de dos. Il avait subi un pontage coronarien plusieurs années auparavant qui l’avait incité à arrêter de fumer..

Plus tard, lorsque Rich a été diagnostiqué avec une maladie artérielle périphérique, il espérait pouvoir être traité.

“Il était joyeux et pragmatique face aux choses qu’il ne pouvait pas contrôler”, dit Tunnell. “Il savait que la maladie artérielle périphérique était le résultat de son mode de vie, mais il ne changerait probablement rien s’il pouvait revenir en arrière.”

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Le soignant souffrira autant que le patient.

Dale Tunnell, dont l’ami a subi une amputation de jambe.

Seule une petite partie des personnes atteintes de maladie artérielle périphérique nécessite une amputation. Mais malgré les multiples médecins et traitements, Rich a fini par perdre une jambe en dessous du genou. Tunnel dit que son ami est devenu “morose”.

La femme de Rich est son principale soignante. Tunnell a également fait de son mieux pour renforcer le moral de Rich. “Rich est très bavard. Il n’est pas pompeux, mais très sociable et vocal”, dit-il. “Je lui apporte du thé chai et nous discutons de nos expériences, de la politique et de tout ce qu’il veut. Le seul gars à qui il écoutera est moi.”

Un jour, la femme de Rich a demandé à Tunnell de conduire son mari à un rendez-vous médical. C’est là que Tunnell est devenu l’avocat de son ami. Tout au long du processus, Tunnell a vu de première main à quel point la maladie artérielle périphérique pouvait être difficile, tant pour la personne que pour son soignant.

“Pour le patient, la maladie artérielle périphérique peut sembler une affaire sans fin et probablement la dernière chose qui va lui arriver avant de mourir – et cela peut être le cas”, dit-il. “Le soignant souffrira autant que le patient. Ils se maudiront de ne pas pouvoir en faire plus. C’est la nature de la bête. Si vous vous souciez, il y a toujours ce sentiment de désespoir : j’aimerais pouvoir faire plus.”

Conseils pour les soignants

La patience, envers vous-même et votre proche, est la partie la plus importante de la prise en charge d’une personne atteinte de maladie artérielle périphérique.

“Vous avez affaire à quelqu’un qui doit modifier toute une gamme d’habitudes”, explique Danielle Mondesir, infirmière praticienne chez Modern Vascular, une clinique médicale externe à Houston. “Beaucoup de patients sont déprimés parce qu’ils ne peuvent plus faire les choses qu’ils aiment. Ils sont anxieux parce qu’ils savent que la maladie artérielle périphérique peut se terminer par une amputation, bien que ce ne soit pas le cas pour tout le monde.”

Vous avez affaire à quelqu’un qui doit modifier toute une gamme d’habitudes.

Danielle Mondesir, infirmière praticienne travaillant avec des personnes atteintes de maladie artérielle périphérique.

Ce ne sont pas seulement les personnes atteintes de maladie artérielle périphérique qui se sentent frustrées. De nombreux conjoints, partenaires et proches se sentent en colère parce qu’ils avaient vu venir cela.

“Ils ont incité leurs proches à arrêter de fumer ou à surveiller leur taux de sucre. Ils disent : ‘Je leur ai dit d’arrêter. Je leur ai dit que cela deviendrait un problème'”, dit Mondesir. “Ils veulent le meilleur pour leur proche mais n’ont pas réussi à les convaincre. Parfois, il faut plus que la maladie artérielle périphérique pour les faire arrêter.”

Il est normal de se sentir impuissant en voyant votre proche faire face aux aspects physiques et émotionnels de la maladie artérielle périphérique, mais il existe des moyens de progresser.

“Il s’agit d’une maladie chronique et cela demande des efforts non seulement de la part du patient mais aussi du soignant pour obtenir les meilleurs résultats”, dit Mondesir. “Les patients ne s’en sortent pas aussi bien si le soignant se contente de les emmener aux rendez-vous sans s’impliquer autant. Plus vous en apprendrez sur la maladie artérielle périphérique, plus vous comprendrez ce qu’il faut faire pour être là pour votre proche.”