L’huile d’olive, une puissante prescription contre la démence

Huile d'olive, prescription contre démence.

Les personnes cherchant à rester mentalement vives en vieillissant pourraient vouloir troquer la margarine contre l’huile d’olive, suggère une étude préliminaire.

L’étude, portant sur plus de 90 000 professionnels de la santé aux États-Unis, a révélé que les amateurs d’huile d’olive étaient moins susceptibles de mourir de démence au cours des trois prochaines décennies.

Par rapport à leurs homologues qui utilisaient rarement l’huile d’olive, ceux qui en consommaient plus d’une demi-cuillère à soupe par jour étaient 28% moins susceptibles de mourir de démence.

D’après les estimations des chercheurs, un petit changement de régime alimentaire pourrait faire une différence significative : échanger une cuillère à café quotidienne de margarine pour la même quantité d’huile d’olive pourrait réduire le risque de décès par démence jusqu’à 14%.

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Les résultats ont été présentés lundi lors de la réunion annuelle de la Société américaine de nutrition à Boston. Ils sont considérés comme préliminaires car ils n’ont pas été publiés dans une revue à comité de lecture.

Et, selon les experts, des études comme celle-ci ne peuvent montrer que des corrélations – et non la preuve que l’huile d’olive protège le cerveau vieillissant.

“Cela dit, les acides gras oméga-3 sont connus pour fournir des bienfaits anti-inflammatoires, et l’huile d’olive est une bonne source d’oméga-3”, a déclaré Connie Diekman, une consultante en nutrition basée à St. Louis qui n’a pas participé à l’étude.

L’inflammation est soupçonnée d’être impliquée dans le processus de démence, et c’est ainsi que l’huile d’olive régulièrement consommée pourrait être bénéfique, selon Diekman, qui est également une ancienne présidente de l’Académie de nutrition et de diététique.

En outre, des études antérieures ont lié le régime méditerranéen (célèbre pour sa richesse en huile d’olive) à une meilleure mémoire et à des capacités de réflexion accrues chez les personnes âgées, ainsi qu’à un risque plus faible de développer une démence.

Cependant, dans la nouvelle étude, l’huile d’olive elle-même – indépendamment du régime alimentaire global – était liée à un risque plus faible de décès par démence.

“Même en tenant compte de la qualité du régime alimentaire, nous avons observé cette association”, a déclaré la chercheuse Anne-Julie Tessier, boursière postdoctorale à la Harvard School of Public Health.

Des études antérieures ont suggéré qu’un régime riche en huile d’olive peut réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, probablement en aidant à améliorer la pression artérielle, le cholestérol, la fonction des vaisseaux sanguins, etc.

Ce qui est bon pour le cœur est également bon pour le cerveau, et une meilleure santé cardiovasculaire est censée réduire le risque de démence.

Cependant, selon Tessier, la santé cardiovasculaire n’expliquait pas le lien entre l’huile d’olive et un risque plus faible de démence dans ce groupe d’étude.

Elle a plutôt suggéré qu’il y a peut-être quelque chose dans les nutriments de l’huile d’olive. Elle contient, par exemple, une variété de composés végétaux appelés polyphénols, qui ont des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.

Cette étude ne peut pas répondre au “pourquoi” ou au “comment”. Mais, selon Tessier, il est également raisonnable pour les personnes de remplacer leur margarine par de l’huile d’olive.

Les résultats sont basés sur plus de 90 000 professionnels de la santé aux États-Unis qui ont participé à l’une ou l’autre de deux études de longue durée évaluant régulièrement leur santé et leurs habitudes de vie. Lorsqu’ils ont intégré les études en 1990, ils avaient en moyenne 56 ans.

Au cours des 28 années suivantes, 4 749 participants à l’étude sont décédés de démence. Ce risque était inférieur de 28% chez les personnes qui consommaient plus d’une demi-cuillère à soupe d’huile d’olive par jour.

Sur la base des données, les chercheurs ont calculé que le remplacement d’une simple cuillère à café quotidienne de margarine ou de mayonnaise par de l’huile d’olive pourrait réduire le risque de décès par démence de 8% à 14%.

Il n’existe pas de solution miracle unique contre la démence, et les experts estiment que de nombreux facteurs de l’environnement et du mode de vie des personnes sont importants pour un vieillissement cérébral sain. Un essai en cours mené par l’Association Alzheimer teste si une combinaison de changements de mode de vie – notamment une alimentation saine riche en aliments végétaux, une activité physique régulière et une stimulation mentale – peut ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées.

QUESTION

Les gens devraient donc prêter attention à leur alimentation globale et non à un seul aliment, ont déclaré Tessier et Diekman.

“Ce que montre la science”, a déclaré Diekman, “c’est que plus de produits végétaux et moins de produits animaux semblent constituer une meilleure base pour la santé globale.”

En même temps, Tessier a déclaré que remplacer d’autres matières grasses par de l’huile d’olive peut être un changement alimentaire simple. Elle a toutefois noté que le coût peut être un obstacle.

SOURCES : Anne-Julie Tessier, PhD, RD, boursière postdoctorale, Département de nutrition, Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston ; Connie Diekman, RD, MEd, consultante en alimentation et nutrition, St. Louis, et ancienne présidente de l’Academy of Nutrition and Dietetics ; 24 juillet 2023, présentation, réunion annuelle de la Société américaine de nutrition, Boston