Des changements subtils pourraient prédire la maladie inflammatoire de l’intestin des années avant l’apparition des symptômes.

Des changements subtils pourraient être des signes précurseurs de la maladie inflammatoire de l'intestin plusieurs années avant l'apparition des symptômes.

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La maladie inflammatoire de l’intestin commence à se développer des années avant que les patients ne présentent des symptômes, selon une nouvelle étude.

Des modifications intestinales peuvent être détectées dans des tests sanguins jusqu’à huit ans avant un diagnostic de maladie de Crohn et jusqu’à trois ans avant un diagnostic de rectocolite hémorragique, selon des résultats récemment publiés dans la revue Cell Reports Medicine.

Cela pourrait permettre aux médecins de prendre des mesures préventives avant l’apparition des symptômes ou de prescrire des médicaments au moment le plus efficace, ont déclaré les chercheurs.

“Nos recherches montrent que les lésions intestinales que nous observons au moment du diagnostic ne sont que la partie visible de l’iceberg. De nombreux changements se produisent subtilement dans le corps avant que la maladie ne s’installe”, a déclaré le chercheur James Lee lors d’une annonce du Francis Crick Institute. Lee est responsable du groupe de recherche “Mécanismes génétiques des maladies” à Londres.

“Cela a des implications énormes en matière de prévention, car cela met en évidence qu’il existe une fenêtre d’opportunité pour le traitement”, a-t-il ajouté. “Nous ne savons pas encore si des mesures préventives telles que le changement de régime ou l’arrêt du tabagisme empêcheraient quelqu’un de contracter ces maladies, mais cela ouvre la porte à cette possibilité.”

Les maladies de Crohn et la rectocolite hémorragique sont caractérisées par une inflammation excessive de l’intestin, entraînant des symptômes tels que des douleurs abdominales et de la diarrhée.

“Ces maladies incurables touchent les jeunes et sont deux fois plus courantes que le diabète de type 1. Comprendre les mécanismes exacts de leur développement est essentiel pour prévenir au final l’apparition de ces maladies”, a déclaré Tine Jess, directrice du Centre de prédiction moléculaire de la maladie inflammatoire de l’intestin à l’Université d’Aalborg au Danemark.

Pour cette étude, les chercheurs ont évalué les dossiers médicaux électroniques des patients au Danemark, en comparant 20 000 personnes atteintes de MII à 4,6 millions de personnes sans MII. Ils ont examiné 10 années de résultats de tests avant le diagnostic de MII, pour voir s’il y avait des changements précoces communs.

Ils ont découvert des modifications de certains minéraux, des cellules sanguines et des marqueurs inflammatoires qui se sont manifestés chez les patients atteints de MII des années avant l’apparition des symptômes et le diagnostic.

La plupart des changements observés étaient subtils et seraient apparus dans la plage normale des tests sanguins standards, ont affirmé les chercheurs. Ils n’auraient pas été signalés comme une cause de préoccupation par les médecins.

Les chercheurs vont désormais étudier si ces découvertes pourraient être utilisées pour prédire qui développera la MII, ainsi que si le traitement et la prévention pourraient aider les personnes à éviter ou à minimiser l’apparition de la MII.

« Tant de jeunes sont touchés par la MICI. Leur vie, leurs espoirs et leurs aspirations pour l’avenir sont bouleversés par un diagnostic et par la difficulté de vivre avec une maladie chronique », a déclaré la chercheuse principale Marie Vestergaard, doctorante à l’Université d’Aalborg.

« En tant que jeune moi-même, cela me touche », a-t-elle ajouté. « Je suis heureuse que nos recherches puissent aider à prédire qui pourrait potentiellement souffrir de la MICI et ainsi commencer le traitement plus tôt, ce qui améliorerait grandement leur qualité de vie. »

Plus d’informations

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont plus d’informations sur les maladies inflammatoires de l’intestin.

SOURCE : Institut Francis Crick, communiqué de presse, 7 novembre 2023