Les hommes américains meurent beaucoup plus tôt que les femmes, alors que l’écart entre les sexes se creuse.

Les hommes américains ont une espérance de vie plus courte que les femmes, entraînant un écart grandissant entre les deux sexes.

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L’écart d’espérance de vie entre les hommes et les femmes américains est maintenant le plus important depuis le milieu des années 1990, soit près de six ans.

La pandémie et les overdoses d’opioïdes sont des facteurs clés dans la différence de longévité entre les sexes, ont déclaré des chercheurs de l’Université de Californie, San Francisco (UCSF) et de l’École de santé publique T.H. Chan de l’Université Harvard.

“Il y a eu beaucoup de recherches sur la baisse de l’espérance de vie ces dernières années, mais personne n’a analysé systématiquement pourquoi l’écart entre les hommes et les femmes se creuse depuis 2010”, a déclaré le Dr Brandon Yan, premier auteur de l’étude et résident en médecine interne à l’UCSF.

En 2021, l’écart d’espérance de vie entre les sexes est passé à 5,8 ans, son plus grand depuis 1996, rapportent Yan et ses collègues. En 2010, l’écart était le plus faible de l’histoire récente, soit 4,8 ans.

L’espérance de vie aux États-Unis était de 76,1 ans en 2021. C’est une baisse par rapport aux 78,8 ans en 2019 et aux 77 ans en 2020.

Les chercheurs ont cité la pandémie comme le principal facteur dans l’aggravation de l’écart entre les sexes ; elle a eu des conséquences plus lourdes sur les hommes. Les blessures accidentelles et les empoisonnements (principalement les overdoses de drogues), les accidents et le suicide ont été d’autres facteurs contributifs.

Un autre facteur de la diminution de la durée de vie des Américains : les “morts de désespoir”. Cela fait référence à l’augmentation des décès causés par des causes telles que le suicide, les troubles liés à la consommation de drogues et la maladie du foie alcoolique (source). Ils sont souvent liés à des difficultés économiques, à la dépression et au stress.

“Alors que les taux de décès par overdose de drogue et par homicide ont augmenté tant chez les hommes que chez les femmes, il est clair que les hommes représentent une part de plus en plus disproportionnée de ces décès”, a déclaré Yan dans un communiqué de presse commun de l’UCSF et de Harvard.

Yan et ses collègues de tout le pays ont utilisé les données du Centre national de statistiques sanitaires pour se concentrer sur les causes de décès qui contribuent le plus à la baisse de l’espérance de vie. Ensuite, ils ont examiné dans quelle mesure différentes causes contribuaient à l’écart.

Pour plusieurs raisons, les hommes étaient plus susceptibles de mourir de la COVID pendant la pandémie. Les chercheurs ont souligné les différences de comportements liés à la santé, ainsi que le risque d’exposition au travail, la réticence à consulter un médecin, la détention en prison et l’instabilité du logement. Les troubles métaboliques chroniques, les troubles de santé mentale et la violence par armes à feu ont également joué un rôle.

Les résultats ont été publiés en ligne le 13 novembre dans la revue JAMA Internal Medicine.

“Nous avons apporté des informations sur une tendance préoccupante”, a déclaré Yan. “Les futures recherches devraient contribuer à orienter les interventions de santé publique afin de réverser cette baisse de l’espérance de vie.”

Il ajoute que ces résultats soulèvent des questions sur la nécessité de développer des soins spécialisés, notamment dans le domaine de la santé mentale, pour les hommes.

Le Dr Howard Koh, co-auteur de l’étude et professeur de leadership en santé publique à Harvard, a déclaré qu’il faudrait un suivi pour voir si les tendances changent après 2021.

“Nous devons suivre de près ces tendances alors que la pandémie diminue”, a-t-il déclaré. “Et nous devons investir massivement dans la prévention et les soins pour nous assurer que cet écart qui se creuse, parmi tant d’autres, ne devienne pas ancré.”

SOURCE : Université de Californie, San Francisco/Université Harvard, communiqué de presse conjoint, 13 novembre 2023