En Mississippi, une forte augmentation des cas de bébés nés avec la syphilis

Forte augmentation des cas de bébés atteints de syphilis au Mississippi

Les États-Unis connaissent une vague alarmante de syphilis congénitale, et un État du sud a enregistré une augmentation de 1 000 % du nombre de bébés nés avec l’infection entre 2016 et 2022.

Le nombre de bébés nés avec l’infection au Mississippi est passé de 10 en 2016 à 110 en 2022. La syphilis est une infection bactérienne sexuellement transmissible. La syphilis congénitale survient lorsque la mère infectée transmet la maladie à son fœtus.

“Cela reflète ce que nous avons observé dans le pays, mais comme beaucoup de choses, en raison de nos disparités en matière de santé au Mississippi, les tendances néfastes à travers le pays ont tendance à se concentrer dans notre État”, a déclaré le chercheur principal, le Dr Thomas Dobbs, doyen de l’École de santé de la population du Centre médical de l’Université du Mississippi à Jackson.

Les chercheurs ont constaté un impact disproportionné sur les populations minoritaires, en particulier celles couvertes par Medicaid, mais l’impact va bien au-delà de ces groupes.

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“Nous le constatons également dans la population blanche et chez les personnes ayant une assurance privée”, a déclaré Dobbs. “Ce n’est donc pas limité uniquement à certains sous-ensembles de notre population.”

Un des principaux facteurs de l’épidémie de syphilis est un système de santé publique sous-financé, a déclaré Dobbs.

“Nous avons un tiers de ces employés par rapport à ce que nous avions il y a seulement 20 ans”, a-t-il déclaré. “C’est un phénomène national qui tend à être pire dans des États comme le Mississippi.”

Il a également blâmé le transfert de la détection des maladies sexuellement transmissibles (MST) des cliniques de santé publique et des cliniques MST vers des cabinets privés qui ne sont pas équipés pour traiter les partenaires intimes et assurer la fin du traitement.

Dans les années 1990, une campagne de lutte contre la syphilis et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST) a presque éradiqué la syphilis, selon Elizabeth Finley, porte-parole de la National Coalition of STD Directors, à Durham, en Caroline du Nord.

“Ils ont pratiquement éliminé la syphilis congénitale”, a déclaré Finley. “Ils ont atteint cet objectif car ils ont entrepris un effort concerté et ils ont investi des fonds. Mais comme beaucoup de choses dans la santé publique, une fois qu’ils ont réussi, ils ont réduit les financements et sans un investissement soutenu, le taux a recommencé à augmenter.”

Dobbs a déclaré que l’épidémie de COVID a également détourné les fonds limités de la santé publique de la prévention, du dépistage et du traitement des MST.

Les conséquences de la syphilis congénitale peuvent être dévastatrices, a-t-il déclaré.

“Si vous regardez un bébé infecté par la syphilis pendant la grossesse, il y a environ 40 % de chances de décès”, que ce soit par une fausse couche, une mortinatalité ou le décès du nourrisson, a-t-il expliqué.

Un injection de pénicilline, cependant, peut guérir à la fois la mère et son bébé à naître, a déclaré Dobbs.

“Il est extrêmement important de trouver ces mères afin que nous puissions les traiter et sauver le bébé”, a-t-il déclaré. “Il est horrible et inacceptable que nous passions à côté de mères que nous pouvons traiter et sauver le bébé.”

De nombreux bébés qui survivent à la syphilis congénitale ont des effets indésirables neurocognitifs ou physiques importants, a déclaré Dobbs.

“Après la naissance, il existe des traitements pour le bébé, mais c’est long et pénible”, a-t-il dit. “Il faut rester à l’hôpital pendant 10 jours supplémentaires et recevoir de la pénicilline par voie intraveineuse.”

Pour l’étude, Dobbs et ses collègues ont analysé les données sur les nourrissons diagnostiqués et hospitalisés pour la syphilis congénitale au Mississippi entre 2016 et 2022.

Sur les 367 nourrissons atteints de syphilis congénitale, 340 sont nés à l’hôpital et 27 ont été admis après être nés ailleurs.

En général, 93 % étaient couverts par Medicaid et 58 % venaient de zones rurales.

Les nouveau-nés infectés étaient majoritairement afro-américains (71 %), mais l’ampleur de l’augmentation était plus élevée chez les nourrissons blancs, selon l’étude.

Chez les bébés noirs, les hospitalisations ont augmenté de 1 029 %, passant de sept nourrissons en 2016 à 79 en 2022. Les auteurs de l’étude ont noté que les admissions chez les nourrissons blancs ont explosé de 2 600 %, passant de 1 en 2016 à 27 l’année dernière.

Les chercheurs ont également constaté que les bébés atteints de syphilis congénitale étaient plus susceptibles d’avoir des mères qui consommaient des drogues illégales. Ils étaient également plus susceptibles de naître prématurément et d’avoir un faible poids à la naissance.

Les nourrissons atteints de syphilis congénitale avaient également des séjours hospitaliers plus longs que les nourrissons sans la maladie (15 jours contre 4 jours) et des factures d’hôpital plus élevées (57 000 $ contre 14 000 $), ont découvert les enquêteurs.

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“Une partie de la résolution du problème réside dans la prise de conscience du problème et de l’importance des interventions de santé publique pour combattre la syphilis”, a déclaré Dobbs. “Nous devons nous assurer de protéger les mères et les bébés, nous assurer que les mères ont accès aux soins prénatals précoces, à l’assurance maladie et à un système de cliniques capable de diagnostiquer et de traiter ces infections dangereuses précocement.”

Finley a qualifié les résultats de dévastateurs, mais pas surprenants.

“Les taux de syphilis congénitale ont explosé dans tout le pays”, a-t-elle déclaré. “Le Mississippi a été beaucoup plus touché que d’autres régions du pays. Mais lorsque nous examinons l’ensemble du tableau, nous constatons une augmentation des taux.”

Finley a déclaré qu’une autre campagne de santé publique bien financée était nécessaire pour inverser la tendance.

“Mais il serait difficile d’avoir un impact maximal en se concentrant exclusivement sur la syphilis congénitale. Nous aurions besoin de quelque chose qui aborde la syphilis dans toute la communauté”, a-t-elle déclaré.

“Après tout, les femmes enceintes contractent la syphilis de quelqu’un d’autre, donc pour avoir vraiment un impact, nous devons tester les femmes pendant la grossesse. Nous devons leur fournir un traitement pendant la grossesse”, a déclaré Finley. “Nous devons également nous assurer que leurs partenaires ont accès aux tests et au traitement afin que s’ils contractent une infection, ils puissent bénéficier d’un traitement rapide avant de la transmettre à leur partenaire enceinte.”

Le rapport a été publié le 20 septembre dans le journal Emerging Infectious Diseases.

Plus d’informations

Pour en savoir plus sur la syphilis, visitez les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

SOURCES : Thomas Dobbs, MD, doyen de la John D. Bower School of Population Health, University of Mississippi Medical Center, Jackson ; Elizabeth Finley, porte-parole de la National Coalition of STD Directors, Durham, Caroline du Nord ; Emerging Infectious Diseases, 20 septembre 2023