Un bébé pleure et le lait maternel de maman se libère une nouvelle étude pourrait expliquer pourquoi
Une nouvelle étude explique pourquoi le lait maternel se libère lorsque bébé pleure
Beaucoup de nouvelles mamans savent que lorsque leur nouveau-né pleure, leur lait est libéré.
Maintenant, la recherche sur les animaux révèle un circuit cérébral nouvellement découvert qui pourrait expliquer pourquoi cela se produit.
Cette nouvelle étude a montré que lorsque le petit d’une souris commence à pleurer, les informations sonores se rendent dans une région du cerveau de sa mère appelée noyau intralaminaire postérieur du thalamus (PIL).
Cela envoie ensuite des signaux aux cellules cérébrales (neurones) libérant de l’ocytocine dans une autre région appelée hypothalamus, qui est un centre de contrôle de l’activité hormonale.
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La plupart du temps, ces neurones hypothalamiques sont maintenus sous contrôle par des protéines agissant comme des gardiens pour éviter un gaspillage de lait, mais après 30 secondes de pleurs continus, on a découvert que les signaux provenant du PIL s’accumulaient et dominaient ces protéines inhibitrices, déclenchant la libération d’ocytocine.
“Nos résultats révèlent comment un nourrisson qui pleure prépare le cerveau de sa mère à préparer son corps pour l’allaitement”, a déclaré l’auteure principale de l’étude, Habon Issa, étudiante diplômée à NYU Langone Health, à New York. “Sans cette préparation, il peut y avoir un délai de plusieurs minutes entre la succion et l’écoulement du lait, ce qui peut conduire à un bébé frustré et un parent stressé.”
Le regain d’ocytocine ne se produit que chez les souris mères et non chez les souris femelles qui n’ont jamais donné naissance. Et le circuit cérébral des mères ne réagissait qu’aux pleurs de leur petit et non aux sons générés par ordinateur conçus pour imiter les cris naturels.
Issa a déclaré que l’étude montre comment des expériences sensorielles telles que l’ouïe activent directement les neurones à ocytocine chez les mères; cependant, la recherche sur les animaux ne se vérifie pas toujours chez les humains.
Pour étudier cela, les scientifiques ont utilisé un type relativement nouveau de capteur moléculaire appelé iTango. Cela mesurait la libération d’ocytocine réelle des cellules cérébrales en temps réel.
Sans cela, les chercheurs ne pouvaient auparavant prendre que des mesures indirectes à l’aide de substituts car l’hormone est petite et se dégrade rapidement.
Dans cette étude, l’équipe de recherche a examiné l’activité des cellules cérébrales chez des dizaines de souris femelles. Ensuite, ils ont suivi comment les informations sonores se déplacent dans différentes zones du cerveau pour déclencher l’écoulement du lait.
L’équipe a également examiné comment le circuit cérébral affecte le comportement parental.
Typiquement, les mères récupéraient rapidement leurs petits quand ils s’éloignaient du nid, peu importe combien de fois elles devaient le faire, a déclaré Issa.
Mais lorsque les chercheurs ont bloqué chimiquement la communication entre le PIL et les neurones à ocytocine, les souris se sont finalement fatiguées et ont arrêté d’aller chercher leurs petits.
Ils ont recommencé à chercher et à s’occuper de leur progéniture après que le système PIL ait été réactivé.
“Ces résultats suggèrent que le circuit cérébral déclenché par les pleurs n’est pas seulement important pour le comportement d’allaitement, mais aussi pour maintenir l’attention d’une mère au fil du temps et encourager un soin efficace de ses petits, même lorsqu’elle est épuisée”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Robert Froemke, professeur de génétique au département de neurosciences et de physiologie de NYU Langone, dans un communiqué de presse de l’université.
Comprendre comment fonctionne l’ocytocine peut offrir de nouvelles façons d’aider les mères humaines qui souhaitent allaiter mais qui ont du mal à le faire, a déclaré Froemke.
Il a mis en garde contre le fait que les chercheurs n’ont pas mesuré la lactation elle-même, seulement la libération d’hormones qui la provoque.
Les résultats ont été publiés en ligne le 20 septembre dans la revue Nature. Le financement de l’étude a été fourni par les National Institutes of Health des États-Unis, le Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada et une bourse du Howard Hughes Medical Institute.
SOURCE: NYU Grossman School of Medicine, communiqué de presse, 20 septembre 2023
