La transmission de patient à patient n’est pas responsable de la plupart des infections à C. Difficile dans les hôpitaux
La transmission de C. Difficile entre patients n'est pas la cause principale des infections nosocomiales.
Une nouvelle étude suggère qu’une infection mortelle associée à une hospitalisation ne serait pas de la faute de l’hôpital, mais pourrait provenir des patients eux-mêmes.
L’infection causée par la bactérie Clostridioides difficile, ou C. diff, est encore courante dans les hôpitaux, malgré les procédures de contrôle des infections. La nouvelle recherche pourrait aider à expliquer pourquoi c’est le cas.
Sur plus de 1 100 patients dans un hôpital de Chicago, un peu plus de 9% étaient “colonisés” par C. diff. L’analyse de près de 4 000 échantillons de selles a montré très peu de preuves que les souches de C. diff d’un patient à l’autre étaient les mêmes, ce qui impliquerait une acquisition à l’hôpital.
Mais seulement six transmissions possibles de patient à patient ont été trouvées. Au lieu de cela, les personnes qui portaient déjà le parasite sans symptômes étaient plus à risque de transition vers une infection symptomatique, ont déclaré les chercheurs.
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En fait, les patients qui avaient déjà C. diff dans leur intestin étaient 24 fois plus à risque de développer une infection à C. difficile d’apparition liée aux soins de santé que les non-porteurs.
“Nos résultats suggèrent que les mesures en place dans l’unité de soins intensifs au moment de l’étude – taux élevés de conformité à l’hygiène des mains parmi le personnel médical, désinfection environnementale systématique avec un agent actif contre C. diff et chambres individuelles pour chaque patient – ont été efficaces pour prévenir la transmission de C. diff”, a déclaré le chercheur principal Evan Snitkin, professeur associé au Département de microbiologie et d’immunologie de la Faculté de médecine de l’Université du Michigan.
“Cela indique que pour progresser davantage dans la protection des patients contre le développement d’infections à C. diff, il sera nécessaire d’améliorer notre compréhension des déclencheurs qui amènent les patients porteurs asymptomatiques de C. diff à passer à une infection”, a ajouté Snitkin.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, près d’un demi-million d’infections à C. diff se produisent chaque année aux États-Unis. Entre 13 000 et 16 000 personnes décèdent de cette bactérie, qui provoque une diarrhée aqueuse et une inflammation du côlon. Beaucoup de ces infections et décès ont été attribués à une transmission entre les patients hospitalisés.
Cependant, des travaux antérieurs ont montré de manière constante que la majorité des infections à C. diff dans les hôpitaux ne pouvaient pas s’expliquer par une transmission d’autres patients atteints d’infections, a déclaré Snitkin. Son équipe est parvenue à la même conclusion après avoir analysé des échantillons de selles quotidiens de chaque patient de l’unité de soins intensifs du Rush University Medical Center à Chicago pendant neuf mois.
Ces résultats ne signifient pas que les mesures de prévention des infections hospitalières ne sont pas nécessaires. En fait, elles sont probablement responsables du faible taux de transmission, a déclaré Snitkin. Cependant, il est nécessaire de prendre d’autres mesures pour identifier les patients porteurs de C. diff et essayer de prévenir l’infection, a-t-il ajouté.
Hannah Newman est directrice principale de la prévention des infections au Lenox Hill Hospital de New York.
“Lorsqu’une personne présente des symptômes, il est facile d’identifier et de commencer les stratégies nécessaires de prévention des infections pour prévenir la propagation”, a déclaré Newman, qui n’a pas participé à l’étude. Cependant, “parfois, un patient peut avoir C. diff dans son intestin sans présenter de symptômes. Nous appelons cela la colonisation.”
Il n’est pas clair ce qui déclenche exactement une infection active chez les personnes porteuses de C. diff, mais l’utilisation d’antibiotiques est suspectée de jouer un rôle.
“Ces résultats suggèrent que bien que nous devions continuer nos stratégies actuelles de prévention des infections, il convient également d’identifier les individus porteurs asymptomatiques et de trouver des moyens de réduire leur risque de développer une infection, comme l’optimisation prudente de l’utilisation des antibiotiques et la reconnaissance d’autres facteurs de risque”, a déclaré Newman.
Snitkin a déclaré que l’utilisation d’antibiotiques n’est pas le seul coupable. “Il existe des preuves que la perturbation de la microbiote par les antibiotiques est un type de déclencheur, mais il y a certainement plus que cela, car tous les patients porteurs de C. diff et recevant des antibiotiques ne développeront pas une infection”, a-t-il déclaré.
Les patients âgés et ceux qui ont été hospitalisés auparavant sont les plus à risque de porter C. diff, a déclaré Donna Armellino, vice-présidente principale de la prévention des infections chez Northwell Health à Manhasset, dans l’État de New York.
“De nombreux patients sont déjà colonisés”, a déclaré Armellino, qui n’a pas participé à l’étude. “Une grande partie de leur flore normale dans leur tractus gastro-intestinal peut être altérée soit par une intervention chirurgicale, soit par des antibiotiques ou un autre mécanisme, et ensuite des symptômes se manifestent et c’est à ce moment-là qu’ils sont traités avec des antibiotiques.”
Selon les notes de contexte de l’étude, seulement environ 5% de la population en dehors d’un cadre de soins de santé a C. diff dans leur intestin – où il ne cause généralement aucun problème.
Armellino a déclaré que l’hôpital peut contrôler l’environnement mais pas si un patient transporte C. diff. Et il n’est pas courant de donner des antibiotiques aux patients pour prévenir une infection à C. diff avant qu’elle ne se produise, bien que “cela doit certainement être étudié”.
Elle a également suggéré que peut-être le taux de transmission de patient à patient était si faible dans cette recherche parce que l’unité de soins intensifs qu’ils ont étudiée avait des chambres privées, notant que les patients dans de nombreux hôpitaux partagent des salles de bains et sont à proximité les uns des autres.
Le rapport a été publié le 18 septembre dans le journal Nature Medicine.
Plus d’informations
Pour en savoir plus sur C. diff, consultez les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
SOURCES: Evan Snitkin, PhD, professeur agrégé, microbiologie et immunologie, University of Michigan Medical School, Ann Arbor; Hannah Newman, MPH, directrice principale de la prévention des infections, Lenox Hill Hospital, New York City; Donna Armellino, RN, vice-présidente principale de la prévention des infections, Northwell Health, Manhasset, N.Y.; Nature Medicine, 18 septembre 2023
