Les frustrations professionnelles peuvent vraiment briser le cœur des hommes

Professional frustrations can truly break men's hearts.

Un emploi exigeant mais moins gratifiant peut avoir un impact considérable sur la santé cardiaque d’un homme, selon une grande étude récente.

L’étude, menée auprès de près de 6 500 travailleurs de cols blancs, a révélé que les hommes qui ressentaient habituellement du stress au travail avaient jusqu’à deux fois plus de risques de développer une maladie cardiaque que leurs pairs qui étaient plus satisfaits de leur travail.

Dans certains cas, ce stress prenait la forme de “contraintes professionnelles”, ce qui signifiait que les travailleurs se sentaient sous pression pour performer mais avaient peu de pouvoir sur la façon de mener à bien leur travail.

Dans d’autres cas, le problème central était le “déséquilibre effort-récompense”. C’est lorsque les employés estiment que leur diligence ne leur procure pas de retours adéquats – que ce soit par le biais de salaire, de promotion, de reconnaissance ou d’un sentiment d’accomplissement.

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Les hommes qui ont signalé l’un ou l’autre type de stress lié au travail étaient environ 50% plus susceptibles de développer une maladie coronarienne au cours des 18 années suivantes, par rapport aux hommes plus heureux dans leur travail.

Ensuite, il y avait les hommes qui ont cité les deux types de stress liés à l’emploi : leur risque de maladie cardiaque était deux fois plus élevé que celui de leurs homologues masculins qui ne rapportaient aucun problème lié au travail.

Aucun effet similaire, cependant, n’a été observé chez les femmes.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats ne prouvent pas que le stress lié au travail affecte le cœur des hommes, ou qu’il ne nuit pas aux femmes.

Mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le stress au travail – où les adultes passent tant d’heures éveillées – pourrait contribuer aux maladies cardiaques.

Tout d’abord, le stress chronique peut affecter directement le système cardiovasculaire, a déclaré Mathilde Lavigne-Robichaud, la chercheuse principale.

“Les contraintes professionnelles et le déséquilibre entre l’effort fourni et la récompense peuvent affecter directement votre cœur en déclenchant des réponses physiques qui incluent une augmentation du rythme cardiaque, une pression artérielle plus élevée et un rétrécissement des vaisseaux sanguins du cœur”, a déclaré Lavigne-Robichaud, une doctorante au Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval à Québec, Canada.

“Cela fait travailler le cœur plus fort et peut entraîner des problèmes de circulation sanguine et de rythme cardiaque, augmentant ainsi le risque de maladie cardiaque”, a-t-elle ajouté.

Le stress au travail peut également nuire au cœur de manière moins directe.

“Il peut entraver votre capacité à bien manger, à faire de l’exercice régulièrement et à trouver le temps de vous détendre”, a déclaré Lavigne-Robichaud.

Si adopter un mode de vie sain est difficile, a-t-elle ajouté, cela ne ferait qu’aggraver les effets directs du stress sur le système cardiovasculaire.

Le Dr Eduardo Sanchez a convenu que le stress chronique peut être problématique pour le système cardiovasculaire – et est peut-être aussi nocif que l’obésité ou l’exposition à la fumée secondaire.

Sanchez, directeur médical de la prévention à l’American Heart Association, a noté que le groupe prend le stress au travail au sérieux. Il y a plusieurs années, l’AHA a publié des lignes directrices à l’intention des employeurs souhaitant commencer une formation à la résilience, afin de lutter contre le stress des travailleurs.

La nouvelle étude, a déclaré Sanchez, vient s’ajouter à une pile de preuves selon lesquelles les lieux de travail peuvent, et devraient, contribuer à promouvoir une bonne santé cardiaque.

Les résultats sont basés sur près de 6 500 travailleurs de cols blancs au Québec qui faisaient partie d’une étude de santé à long terme. Au départ, en 2000, tous étaient exempts de maladie cardiaque et avaient en moyenne 45 ans.

Au cours des 18 années suivantes, 571 hommes ont eu un premier événement de maladie cardiaque coronarienne, comme une crise cardiaque ou des douleurs thoraciques sévères causées par des artères cardiaques bloquées. Chez les femmes, 265 ont subi une complication cardiaque similaire.

De manière générale, les chercheurs ont constaté que le risque de maladie cardiaque future augmentait en parallèle avec le stress lié au travail perçu par les travailleurs. Cela a été pris en compte en tenant compte d’autres facteurs, tels que le niveau d’éducation, l’état matrimonial, les habitudes de tabagisme et de consommation d’alcool, et les problèmes de santé tels que le diabète et l’hypertension artérielle.

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Le lien n’a cependant été observé que chez les hommes.

La raison en est incertaine. Et la découverte doit être prise avec des pincettes, ont déclaré à la fois Lavigne-Robichaud et Sanchez.

Ils ont constaté que les femmes développent généralement une maladie cardiaque plus tard dans la vie que les hommes, et il y avait deux fois moins de cas parmi les travailleuses de sexe féminin dans cette étude. Cela pourrait rendre plus difficile de voir un lien clair entre le stress au travail et les problèmes cardiaques des femmes.

Lavigne-Robichaud a déclaré que l’AHA et d’autres organisations encouragent déjà les employeurs à mettre en place des “programmes de bien-être complets” – qui peuvent inclure des choses comme des dépistages de santé et des options alimentaires nutritives.

“Notre étude suggère que l’intégration d’interventions visant à réduire le stress au travail dans ces programmes pourrait aider à prévenir les maladies cardiaques”, a-t-elle déclaré.

Les résultats ont été publiés le 19 septembre dans la revue Circulation: Qualité et résultats cardiovasculaires.

Plus d’informations

L’American Heart Association propose des conseils sur la gestion du stress.

SOURCES : Mathilde Lavigne-Robichaud, candidate au doctorat, Centre de recherche CHU de Québec-Université Laval, Québec, Canada ; Eduardo Sanchez, MD, MPH, médecin chef de la prévention, American Heart Association, Dallas ; Circulation: Qualité et résultats cardiovasculaires, 19 septembre 2023, en ligne