Un risque plus élevé de démence peut être lié à des télomères plus courts sur les globules blancs
Les télomères plus courts sur les globules blancs peuvent être liés à un risque accru de démence.
Partager sur Pinterest- Les chercheurs affirment avoir établi un lien entre des télomères leucocytaires plus courts sur les globules blancs et un volume cérébral et une substance blanche plus petits.
- Ils ont déclaré que cette association se traduit par un risque plus élevé de toutes les formes de démence, y compris la maladie d’Alzheimer, chez les personnes ayant des télomères plus courts.
- D’autres experts, cependant, affirment que l’étude présente des limites et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
La longueur des télomères sur les globules blancs peut aider à prédire le risque de démence, y compris la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire, selon une étude à long terme publiée dans la revue en ligne General Psychiatry.
Les chercheurs ont utilisé les données de la UK Biobank, une vaste base de données biomédicales qui contient des informations génétiques et de santé approfondies sur environ 500 000 personnes.
Dans la biobanque, des informations sur la longueur des télomères leucocytaires de 439 961 personnes âgées de 37 à 73 ans, qui n’avaient pas de démence lors de leur inscription, ont été recueillies. Les scientifiques ont déterminé la longueur en analysant des échantillons de sang lors de l’inscription.
Les scientifiques de la biobanque ont utilisé une période de suivi moyenne d’environ 12 ans. Pendant cette période :
- 5 820 participants ont développé une démence de certains types.
- Parmi eux, 1 551 participants ont été diagnostiqués avec la maladie d’Alzheimer.
- 767 autres ont été diagnostiqués avec une démence vasculaire.
Une analyse du volume cérébral basée sur l’imagerie cérébrale (IRM) a été réalisée sur 38 470 participants.
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Ce que les chercheurs ont découvert dans l’étude sur le risque de démence
Les chercheurs de la nouvelle étude ont déclaré avoir découvert une association linéaire entre des télomères leucocytaires plus courts et un volume cérébral et une substance blanche plus petits, ainsi que des structures cérébrales telles que l’hippocampe (apprentissage et mémoire), le thalamus (traitement sensoriel) et le noyau accumbens (centre du plaisir).
“C’est une période passionnante pour la recherche sur la démence et une partie très importante de cette recherche réside dans les biomarqueurs pour la détection précoce, la médication précise, la surveillance de la progression de la maladie, le développement de nouveaux médicaments, la réduction des erreurs de diagnostic, la progression de la recherche et la réduction des coûts de santé”, a déclaré le Dr Emer MacSweeney, directeur général et consultant neuroradiologiste chez Cognition Health, qui n’a pas participé à l’étude.
“Il s’agit d’une étude vraiment intéressante où le test de la longueur des télomères leucocytaires semble être un biomarqueur potentiel pour des affections, y compris la maladie d’Alzheimer et les maladies vasculaires, qui causent la démence”, a déclaré MacSweeney à Medical News Today.
Après avoir tenu compte de l’âge et du sexe, les chercheurs ont rapporté que les participants ayant les télomères leucocytaires les plus courts étaient 14% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence et 28% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie d’Alzheimer que ceux ayant les télomères leucocytaires les plus longs.
Le risque de démence vasculaire a également augmenté, mais n’était pas statistiquement significatif, ont-ils déclaré.
“Les télomères protègent les extrémités de notre ADN grâce à des ‘capsules’ composées de centaines de milliers de répétitions de la même séquence d’ADN (5′-TTAGGG-3′).”, a déclaré Keiland Cooper, PhD, neuroscientifique à l’Université de Californie à Irvine, qui n’a pas participé à l’étude.
“Parce que la longueur de ces capsules diminue avec le temps, la longueur des télomères leucocytaires (LTL) a été proposée comme l’un des biomarqueurs potentiels du vieillissement biologique et de la santé globale. Cependant, les résultats des études sont dispersés sans consensus spécifique clair”, a expliqué Cooper à Medical News Today.
“Pour contribuer à éclairer si la longueur des télomères est prédictive de maladies liées à l’âge, telles que les troubles cognitifs ou la démence, les auteurs ont examiné une étude corrélationnelle entre la longueur des télomères et la santé cérébrale, à laquelle les auteurs ont trouvé une relation entre une longueur de télomères plus courte et un volume cérébral”, a ajouté Cooper.
Les experts soulignent que cette recherche était une étude observationnelle et ne peut donc pas établir de causalité.
“Cette étude suggère une association potentiellement intéressante entre la longueur des télomères leucocytaires et différents types de démence/changements de volume cérébral”, a déclaré le Dr Robert M Greenberg, professeur clinique de psychiatrie (gériatrie) à la RWJ Rutgers Medical School ainsi que directeur médical pour l’ECT, RWJ Barnabas Health, qui n’a pas participé à l’étude.
“Il peut s’agir d’un marqueur d’un risque légèrement à modérément accru de démence chez certaines populations, mais cela ne constitue en aucun cas un outil diagnostique actuel, et l’association doit être reproduite par différents laboratoires et dans différentes populations. Je ne vois aucune utilité clinique majeure pour le moment. Je n’ai également aucune idée de l’endroit où de tels tests pourraient être effectués, et il est très peu probable que les assurances les prennent en charge”, a déclaré Greenberg à Medical News Today.
Limitations de l’étude sur la démence
Plusieurs limitations ont été notées dans cette étude :
- La longueur des télomères n’a été mesurée qu’une seule fois, donc les scientifiques n’ont pas pu déterminer si les changements au fil du temps pourraient affecter le risque de démence.
- Les chercheurs ont obtenu des diagnostics à partir des dossiers de santé électroniques qui peuvent ne pas avoir eu toutes les informations nécessaires.
“L’efficacité est encore incertaine”, a déclaré Emer. “Bien que les télomères plus courts soient associés à diverses affections liées à l’âge, y compris de nombreuses causes de démence, l’étude souligne que la longueur des télomères seule ne peut pas prédire de manière fiable le risque de développer une démence chez un individu. Son utilité peut dépendre de la combinaison de la longueur des télomères avec d’autres évaluations cliniques et biomarqueurs pour une prédiction plus précise. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir le rôle des tests de longueur des télomères dans l’évaluation du risque de démence et leur praticité en tant qu’outil de diagnostic, en mettant l’accent sur le besoin de méthodes d’évaluation globales.”
Malgré ces limitations, les chercheurs ont signalé que la longueur des télomères des leucocytes agissait comme un biomarqueur du vieillissement associé au risque de démence.
“Étant donné la grande variance des résultats concluants et la récence de ces technologies, il est probablement encore trop tôt pour effectuer des tests en dehors du contexte d’une étude de recherche”, a déclaré Cooper. “Cependant, à mesure que ces études deviennent plus courantes, ce que nous apprenons sera probablement précieux pour notre compréhension de la santé humaine et le traitement des maladies.”
Ce qu’il faut savoir sur la démence
“La démence est la perte de fonctions cognitives – la pensée, la mémoire et le raisonnement – à un point tel qu’elle interfère avec la vie quotidienne et les activités d’une personne”, selon l’Institut national sur le vieillissement.
À l’échelle mondiale, plus de 55 millions de personnes sont atteintes de démence, selon l’Organisation mondiale de la santé. Les facteurs de risque de démence incluent :
- l’âge (plus fréquent chez les personnes de 65 ans ou plus)
- l’hypertension artérielle
- le diabète
- le tabagisme
- la consommation excessive d’alcool
- l’inactivité physique
- l’isolement social
- la dépression
La démence peut être causée par plusieurs maladies, dont la maladie d’Alzheimer est la plus courante. Quelle que soit la cause, certains symptômes communs sont :
- oublier des choses ou des événements récents
- perdre ou égarer des objets
- se perdre en marchant ou en conduisant
- être confus, même dans des endroits familiers
- perdre la notion du temps
- avoir des difficultés à résoudre des problèmes ou à prendre des décisions
- avoir des problèmes pour suivre des conversations ou pour trouver des mots
- avoir des difficultés à effectuer des tâches familières
- mal évaluer les distances visuellement
- se sentir anxieux, triste ou en colère à cause de la perte de mémoire
- des changements de personnalité
- un comportement inapproprié
- se retirer du travail ou des activités sociales.
Il n’existe aucun traitement curatif pour la démence et seuls des traitements limités sont disponibles. L’espérance de vie d’une personne atteinte de démence dépend du type de démence et de l’âge du diagnostic.
- Pour la maladie d’Alzheimer, l’espérance de vie est de 8 à 10 ans.
- Pour la démence vasculaire, elle est d’environ 5 ans, avec une augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque.
- Pour la démence à corps de Lewy, l’espérance de vie est d’environ 6 ans, avec une augmentation du risque de chutes et d’infections.
- Pour la démence frontotemporale, l’espérance de vie est d’environ 6 à 8 ans.
Prendre soin d’une personne atteinte de démence
“Le traitement des patients atteints de démence nécessite la capacité de reconnaître non seulement les besoins médicaux, mais aussi les besoins émotionnels, cognitifs et physiques”, a déclaré Daniel Kevorkian, vice-président de l’innovation clinique et de la technologie chez Accent Care, qui n’a pas participé à l’étude.
“Il est extrêmement important de développer des plans de soins centrés sur la personne qui affirment leur valeur humaine, reconnaissent leur point de vue et fournissent un environnement social de soutien. Les soins doivent être prodigués de manière à reconnaître les changements subtils de l’état de santé et à anticiper les besoins afin de prévenir les comportements réactifs”, a-t-il déclaré à Medical News Today.
Les personnes aux premiers stades de la démence peuvent rencontrer des problèmes de mémoire et de raisonnement, selon Alzheimers.gov.
Voici quelques façons dont un aidant peut aider :
- Aider la personne à créer des listes de choses à faire pour les rendez-vous et les événements
- Planifier des événements que la personne peut apprécier à la même heure chaque jour
- Utiliser des rappels pour prendre des médicaments
- Acheter des vêtements amples et confortables faciles à enfiler et à enlever
- Utiliser une chaise de douche solide
- Servir les repas dans un endroit cohérent et familier
« La familiarité, la routine et la patience sont essentielles », a déclaré Tracy Dent, vice-présidente des opérations cliniques chez Accent Care, qui n’a pas non plus participé à l’étude.
« Pour ceux qui ont du mal à rester assis pendant un repas, avoir des collations saines qu’ils peuvent consommer en déplacement aide, et il est essentiel de garantir la sécurité des personnes qui deviennent confuses la nuit. Les serrures hors de leur portée ou les systèmes de sécurité qui alertent lorsque la porte est ouverte mais ne font pas sursauter ou effrayer le patient sont les meilleures pratiques », a-t-elle déclaré à Medical News Today.
