La psychothérapie peut aider à soulager la douleur de la fibromyalgie.
La psychothérapie soulage la douleur de la fibromyalgie.
“La thérapie par la parole” peut aider les personnes atteintes de fibromyalgie à gérer leur douleur chronique – et modifier le circuit de traitement de la douleur du cerveau en cours de route, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert qu’après huit séances de thérapie cognitive comportementale (TCC), les patients atteints de fibromyalgie se sentaient moins accablés par leur douleur et leurs autres symptômes dans la vie quotidienne. Et cela était lié, en partie, à des changements dans les zones du cerveau liées à la prise de conscience de soi et au traitement de la douleur.
Les experts ont souligné que les résultats ne signifient pas que les symptômes de la fibromyalgie des personnes sont “tous dans leur tête”. Mais ils sont, à leur racine, dans le cerveau.
“Toute douleur est dans le cerveau, et la TCC peut aider votre cerveau à ressentir moins de douleur”, a déclaré Robert Edwards, chercheur principal de l’étude et psychologue clinicien à Mass General Brigham à Boston.
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La fibromyalgie est un trouble chronique qui cause des douleurs et des tendresses dans tout le corps, ainsi que d’autres problèmes tels que la fatigue, les troubles du sommeil et le “brouillard cérébral”.
“Ce n’est pas seulement la douleur. Ce sont une panoplie de symptômes”, a déclaré le Dr Lenore Brancato, rhumatologue à NYU Langone Health à New York.
En raison de cela, a-t-elle dit, les personnes atteintes de fibromyalgie ont généralement besoin de multiples thérapies, notamment des médicaments pour soulager la douleur et améliorer le sommeil, la physiothérapie et des pratiques “corps-esprit” comme le tai-chi et la méditation de pleine conscience.
La TCC, a déclaré Brancato, est un autre outil important.
“Les gens peuvent être tellement absorbés par leur douleur que leur chemin naturel est de se dire : ‘C’est si grave, je ne peux rien faire'”, a déclaré Brancato, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. “Ils finissent par ruminer et peuvent se sentir isolés car personne ne comprend.”
La TCC, a déclaré Brancato, “authentifie la douleur”, mais apprend également aux gens comment changer leurs réactions face à celle-ci.
Quand cela se produit, ont tous deux dit les experts, les autres thérapies que les gens essaient peuvent mieux fonctionner : la physiothérapie ou l’exercice doux à la maison, par exemple, peuvent devenir plus réalisables car les pensées négatives ne sont plus des obstacles.
Pour la nouvelle étude – publiée le 20 septembre dans le journal Arthritis & Rheumatology – Edwards et ses collègues ont recruté 98 patients atteints de fibromyalgie, tous des femmes. (La condition est plus courante chez les femmes que chez les hommes.)
Chaque patient a été assigné au hasard à l’un des deux groupes : dans l’un, les patients ont assisté à une séance de TCC une fois par semaine pendant huit semaines ; ceux du autre groupe ont reçu des informations sur la fibromyalgie. Tous les patients ont continué à prendre les médicaments qui leur avaient déjà été prescrits.
À la fin de l’étude, les deux groupes se portaient mieux en moyenne – affirmant que leur douleur et leurs autres symptômes avaient moins d’emprise sur eux au quotidien.
Mais le groupe de la TCC a montré une plus grande amélioration, et leurs progrès étaient largement dus à une réduction de la “catastrophisation de la douleur” – ce cycle de rumination et d’anxiété qui peut aggraver l’expérience de la douleur.
D’autres recherches ont indiqué que la TCC présente de tels avantages. Le “plus” de cette étude, a déclaré Edwards, est que les patients ont également subi des examens IRM spécialisés avant et après le traitement.
Ces examens ont montré que pour les patients de la TCC, les améliorations de la catastrophisation de la douleur étaient corrélées à des changements dans l’activité cérébrale. Avant la thérapie, ces patients présentaient généralement une connectivité accrue dans les zones du cerveau liées à la prise de conscience de soi et à la sensation – ce qui suggère qu’ils étaient hyperconscients de leur douleur.
Cependant, après la fin des séances de TCC, ce circuit cérébral hyperactif était plus calme.
Le fait d’avoir des résultats d’imagerie cérébrale comme ceux-ci “pourrait être un outil très utile pour accepter la réalité de ce syndrome douloureux”, a déclaré le Dr Micaela Bayard, professeur adjoint de médecine à la Mount Sinai Queens Rheumatology à New York. Elle estime que l’étude plaide également en faveur d’un “accès accru aux interventions psychologiques telles que la TCC”.
Pour sa part, Edwards a déclaré que la TCC utilisée dans l’étude était spécifiquement conçue pour les personnes souffrant de douleurs chroniques. Elle visait à les aider à modifier leur façon de penser à leurs symptômes et leur enseignait des “stratégies d’adaptation” pour gérer leur douleur.
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L’approche demande des efforts. Les séances de TCC duraient chacune de 60 à 75 minutes, puis les patients devaient pratiquer les techniques chez eux.
“Ce n’est pas une gratification immédiate”, a déclaré Brancato. “Cela demande du travail.”
Mais une fois que vous apprenez les techniques de TCC, a-t-elle ajouté, “vous les aurez pour toute la vie”.
En ce qui concerne l’accès, la bonne nouvelle est que les régimes d’assurance couvrent généralement la TCC, a déclaré Brancato. La mauvaise nouvelle est qu’il peut être difficile de trouver un thérapeute en fonction de votre lieu de résidence.
Cependant, même dans ces cas, Edwards a déclaré que les personnes pourraient apprendre les techniques de TCC grâce à des programmes en ligne ou via des applications.
Plus d’informations
L’Association nationale de la fibromyalgie propose plus d’options de traitement.
SOURCES : Robert Edwards, PhD, psychologue clinicien, département d’anesthésiologie, de médecine périopératoire et de la douleur, Brigham and Women’s Hospital, Boston ; Lenore Brancato, MD, rhumatologue, professeur adjointe clinique de médecine, NYU Grossman School of Medicine, New York ; Micaela Bayard, MD, professeur adjoint de médecine, rhumatologie, Mount Sinai Queens Rheumatology, New York ; Arthritis & Rheumatology, 20 septembre 2023, en ligne.
