La MDMA/Ecstasy montre encore plus de promesses dans le soulagement du SSPT

La MDMA/Ecstasy prometteuse pour le SSPT

Une nouvelle étude vient s’ajouter aux preuves selon lesquelles la drogue récréative “ecstasy” peut renforcer les bienfaits de la thérapie par la parole pour les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Dans un essai clinique, les chercheurs ont constaté que trois mois de thérapie par la parole, assistée par des doses soigneusement surveillées d’ecstasy (MDMA), ont donné des résultats significativement meilleurs que la thérapie seule.

Sur 52 patients ayant terminé une thérapie assistée par MDMA, environ 87% ont été considérés comme des répondants. Cela signifie qu’ils ont présenté des réductions significatives des cauchemars récurrents, des flashbacks, de l’anxiété paralysante et d’autres symptômes qui affectent les personnes atteintes de TSPT.

En fait, 71% ne remplissaient plus les critères de diagnostic de TSPT à la fin de l’étude. Ce taux était de 48% parmi les 42 patients ayant reçu une thérapie par la parole plus un placebo.

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Les experts ont déclaré que les résultats, publiés le 14 septembre dans le journal Nature Medicine, apportent davantage de preuves que la thérapie assistée par MDMA est un traitement “réel” pour le TSPT.

“Ce n’est pas une panacée”, a averti la chercheuse principale Jennifer Mitchell, professeure de neurologie à l’Université de Californie à San Francisco.

Pour commencer, tout le monde ne réagit pas à cette approche. Et une grande question sans réponse, selon Mitchell, est de savoir combien de temps les bienfaits durent une fois la thérapie terminée ?

L’ecstasy a une mauvaise réputation en raison de son utilisation comme drogue récréative, où il est plus connu sous le nom d’ecstasy ou de molly. Ses effets intoxicants incluent une sensation de bien-être, d’empathie et d’ouverture émotionnelle.

Cependant, le domaine de la psychiatrie s’intéresse depuis longtemps au potentiel thérapeutique de la MDMA. Et ces dernières années, un nombre croissant d’études se sont intéressées à savoir si la MDMA et d’autres “psychédéliques” – tels que le psilocybine (“champignons magiques”) et la kétamine – peuvent aider dans le traitement de divers troubles psychiatriques.

Les psychédéliques modifient essentiellement les perceptions et les pensées des utilisateurs à propos de leur environnement et d’eux-mêmes.

En termes simples, la MDMA inonde le cerveau de sérotonine, la même substance chimique “du bonheur” ciblée par les antidépresseurs courants. Cela entraîne également une “libération importante” d’ocytocine, a déclaré Mitchell.

L’ocytocine, connue sous le nom d’hormone “de l’amour” ou “d’attachement”, semble permettre aux patients atteints de TSPT de ressentir une forme de “compassion envers soi-même”, a expliqué Mitchell. Et cela peut les aider à poursuivre la psychothérapie.

Cette thérapie demande aux personnes d’affronter leur traumatisme, ce qui est compréhensiblement difficile.

“Le problème de parler de souvenirs pénibles, c’est que cela est trop pénible”, a déclaré Rachel Yehuda, directrice du Center for Psychedelic Psychotherapy and Trauma Research au Mount Sinai à New York.

Yehuda, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, a convenu que la compassion envers soi-même que ressentent les patients sous l’influence de la MDMA est essentielle.

“Au moment où les gens viennent en thérapie”, a-t-elle déclaré, “ils ont souvent développé des récits sur leur absence de valeur”.

Le concept d’utiliser la MDMA pour aider les gens à réaliser des percées en psychothérapie n’est pas “seulement un nouveau traitement”, a déclaré Yehuda. “C’est un nouveau paradigme”.

Tout comme Mitchell, elle a cependant déclaré qu’une question ouverte cruciale est ce qui se passe à long terme.

La thérapie assistée par MDMA n’est pas encore approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, bien que l’agence ait donné aux chercheurs le feu vert pour l’étudier.

Cette approbation de la FDA pourrait intervenir en 2024, selon la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies, une organisation à but non lucratif qui a financé l’essai actuel.

Et il existe un grand besoin de nouvelles méthodes pour aider les personnes atteintes de TSPT, ont souligné Mitchell et Yehuda. Le trouble est à la fois courant – touchant environ 13 millions d’Américains en 2020 – et difficile à traiter.

Jusqu’à la moitié des patients ne répondent pas à la thérapie standard, a déclaré Mitchell.

Le procès actuel est un microcosme du problème : les patients souffraient de TSPT depuis en moyenne 16 ans, et la grande majorité a déclaré avoir eu des pensées suicidaires à un moment donné.

L’équipe de Mitchell les a répartis au hasard en deux groupes : 53 qui ont subi une thérapie assistée par la MDMA et 52 qui ont reçu une thérapie plus un placebo (certains ont abandonné, ce qui a laissé 52 personnes dans le groupe ecstasy et 42 dans le groupe placebo).

Le traitement comprenait trois séances de préparation de 90 minutes avec un thérapeute. Ensuite, une fois par mois pendant trois mois, les patients recevaient une forte dose de MDMA (ou le placebo), ainsi qu’une thérapie par la parole, lors d’une séance de huit heures. Entre ces séances mensuelles, les patients assistaient à une séance de thérapie une fois par semaine.

L’essai a été réalisé pour confirmer les résultats d’une étude précédente menée par l’équipe de Mitchell, portant sur 90 patients atteints de SSPT sévère. Les résultats ici, a-t-elle déclaré, étaient en réalité un peu meilleurs – avec 71% des patients ne répondant plus aux critères de diagnostic du SSPT à la fin de la thérapie assistée par la MDMA.

QUESTION

Il est important de noter, a déclaré Mitchell, que le nouvel essai a également inclus un groupe de patients plus diversifié, notamment des minorités “marginalisées” qui rencontrent plus d’obstacles pour accéder à ce type de thérapie. Les premiers intervenants, les anciens combattants et les victimes d’abus sexuels sont plus susceptibles de souffrir de SSPT, ont noté les chercheurs.

En ce qui concerne la sécurité, les principaux effets secondaires dans le groupe MDMA comprenaient des tensions musculaires, des nausées et des sudations. Aucun patient n’a abandonné en raison d’effets secondaires.

Tout comme Mitchell, Yehuda a souligné que la thérapie assistée par la MDMA n’est pas une “solution miracle” et qu’il y aura des patients qui voudront l’essayer et d’autres qui ne le voudront pas.

“Mais c’est certainement quelque chose que nous devrions embrasser en tant que domaine d’étude”, a-t-elle déclaré. “C’est quelque chose qui donne de l’espoir.”

Plus d’informations

HealthDay en sait plus sur le SSPT.

SOURCES : Jennifer Mitchell, PhD, professeure, neurologie, Université de Californie, École de médecine de San Francisco ; Rachel Yehuda, PhD, professeure, psychiatrie et neurosciences du traumatisme, et directrice, Centre de psychothérapie psychédélique et de recherche sur le traumatisme, École de médecine Icahn du Mont Sinaï, New York ; Nature Medicine, 14 septembre 2023, en ligne