Les ”lunettes de bière” sont un mythe, mais l’attrait de l’alcool est réel et risqué

Lunettes de bière is a myth, but the appeal and risks of alcohol are real.

22 septembre 2023 – Nous, êtres humains, avons une relation ambivalente avec l’alcool. D’une part, il nous aide à nous détendre après une journée stressante et à nous sentir plus à l’aise dans les situations sociales. Mais une consommation excessive peut avoir un impact sur votre santé, augmentant ainsi les risques de comportements dangereux, de blessures, de violence et de maladies.

Maintenant, les chercheurs affirment que la réduction de ces effets néfastes commence par une meilleure compréhension de l’attrait de l’alcool. Prenons une récente étude sur les effets de l’alcool sur les pulsions sexuelles des hommes.

L’étude a révélé que boire quelques verres ne vous donne pas des “lunettes de bière” qui rendent les autres personnes plus désirables. Cependant, être légèrement ivre peut vous rendre plus désireux d’approcher un(e) inconnu(e) attrayant(e).

Un résultat amusant ? Peut-être. Mais cela soulève également des questions sur l’abus d’alcool.

“Bien que ces résultats puissent sembler excitants, nous espérons qu’ils contribueront à un objectif plus sérieux, à savoir mieux comprendre pourquoi certaines personnes sont particulièrement sensibles aux effets sociaux séduisants de l’alcool”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Michael Sayette, PhD, professeur de psychologie à l’Université de Pittsburgh, où l’étude a été menée.

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Pour l’étude, publiée dans le Journal of Studies on Alcohol and Drugs, des étudiants universitaires dans un cadre informel ont évalué des images d’hommes ou de femmes en fonction de leur orientation sexuelle. Ils l’ont fait deux fois – une fois en étant ivres de vodka et une fois sobres.

Résultat : Les hommes légèrement ivres (concentration moyenne d’alcool dans le souffle de 0,07) n’ont pas donné de notes plus élevées que les hommes sobres. Cependant, lorsque les hommes ont été informés qu’ils pourraient rencontrer les personnes qu’ils avaient évaluées positivement, ils étaient 1,71 fois plus susceptibles de vouloir rencontrer leurs premiers choix lorsqu’ils buvaient par rapport à quand ils étaient sobres.

Cette confiance renforcée par la vodka pourrait s’expliquer par quelques facteurs, selon l’auteure de l’étude, Molly Bowdring, PhD, chercheuse postdoctorale à l’Université Stanford. “Boire de l’alcool pourrait inciter les gens à être plus sociables, ou ils peuvent anticiper, même avant de boire, qu’ils seront de meilleurs performeurs sexuels quand ils sont ivres”, a déclaré Bowdring.

L’alcool peut également réduire l’anxiété face au rejet, a-t-elle ajouté. “L’alcool peut limiter la rumination sur le fait que cette interaction pourrait mal se passer, ou que je pourrais ne pas pouvoir communiquer comme je le souhaite”, a expliqué Bowdring.

Dans l’étude, les psychologues ont fait boire des boissons à la vodka et à la canneberge à 18 paires de bons amis (pour une ambiance de sortie au bar) avant d’évaluer des images. Les hommes pouvaient discuter mais ne pouvaient pas discuter de leurs évaluations.

On avait dit aux hommes qu’après avoir évalué les images, ils pourraient choisir leurs quatre premiers choix pour une éventuelle interaction dans une étude future. (Cette rencontre n’était jamais censée être réelle.) Lors d’une autre occasion, les mêmes paires d’hommes sont venus au laboratoire et ont évalué des images tout en buvant des boissons à la canneberge sans alcool, à titre de comparaison.

Il n’y a rien de mal à avoir confiance en soi, bien sûr. Mais lorsque vous apprenez à compter sur la bière ou les shots de tequila pour avoir du courage – surtout, peut-être, si cette confiance conduit à des relations sexuelles – cela pourrait déclencher ou aggraver l’abus d’alcool, a déclaré Sayette.

Un problème préoccupant

L’abus d’alcool a des conséquences graves pour la santé. Selon une étude australienne présentée lors de la Conférence européenne de médecine d’urgence à Barcelone, les patients qui se sont rendus aux urgences pour des raisons liées à l’alcool sont revenus 44% plus souvent au cours des 10 années suivantes et étaient 138% plus susceptibles de mourir au cours des 20 années suivantes que les patients dont les maladies ou les blessures n’étaient pas causées par l’alcool.

D’autres recherches ont révélé que les décès liés à l’alcool aux États-Unis ont augmenté de manière spectaculaire entre 2007 et 2020. En 2021, ils ont encore augmenté pour atteindre 108 791 décès liés à l’alcool. C’est plus que le nombre de décès par surdose de médicaments opioïdes, de méthamphétamines et de cocaïne combinés.

Pour bon nombre des 29,5 millions d’Américains souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool, un manque de confiance en soi pourrait être à l’origine du problème. “La majorité des personnes atteintes de troubles sévères liés à la consommation d’alcool ont ce ‘désespoir appris'”, a déclaré Daniel Farmer, DO, directeur médical du West Virginia University Medicine Center for Hope and Healing. “Elles ont vécu une vie où leur perception s’est déformée au point qu’elles estiment que rien ne peut s’améliorer.”

Les programmes en douze étapes, la thérapie de groupe et l’entretien motivationnel, une technique de counseling dans laquelle le thérapeute cherche à vous motiver à rester sobre, visent tous à reconstruire la confiance en soi du patient et sa volonté d’améliorer sa vie, a ajouté Farmer.

Quant aux “lunettes de bière”, la petite étude de Pittsburgh ne prouve pas qu’il s’agit d’un mythe. Les hommes de l’étude ont bu moins de deux boissons alcoolisées lors de l’expérience. La plupart des personnes qui boivent cette quantité “ne s’engagent pas dans des comportements à risque” ou ne perdent pas leurs inhibitions au point de désirer une autre personne à un “niveau supérieur”, a déclaré Farmer.

Lorsque Bowdring et Sayette ont analysé 16 études précédentes sur le sujet, ils ont identifié une association faible mais statistiquement significative entre l’ivresse et l’attraction sexuelle envers une autre personne. “Je ne suis pas prêt à dire que, à cette dose, l’alcool n’affecte pas la perception de l’attractivité physique, simplement que nous ne l’avons pas observé dans cette étude”, a déclaré Sayette.

Sayette a ajouté qu’ils espèrent que l’étude démontre l’importance d’étudier l’attraction physique dans des contextes qui imitent la vie réelle. De futures études plus vastes pourraient inclure des volontaires qui boivent tous ensemble dans une même pièce, voire mener les recherches dans un bar et interroger les clients.

Tout cela fait partie d’un effort visant à découvrir les habitudes et les comportements qui peuvent conduire à la consommation excessive d’alcool. “Si nous pouvons aider les gens à comprendre ce qu’ils obtiennent de leur expérience de consommation d’alcool, ils pourraient être en mesure d’atteindre leurs objectifs sociaux sans alcool, que ce soit pour créer des liens sociaux, améliorer leur humeur ou favoriser l’intimité”, a déclaré Bowdring.