Les chiens peuvent savoir quand vous leur parlez et pourraient préférer les voix féminines
Les chiens peuvent préférer les voix féminines lorsqu'on leur parle.
Les mères utilisent un langage chantant pour parler à leurs nourrissons. Leurs chiens y répondent également, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs en Hongrie ont également découvert que les chiens ont une sensibilité cérébrale plus grande envers la parole qui leur est adressée qu’envers la parole adressée aux adultes, surtout si les mots sont prononcés par une femme.
Lors d’examens d’imagerie, les chiens et les nourrissons ont montré des similarités cérébrales lors du traitement de la parole avec une “prosodie exagérée”, parfois appelée “motherese” – ce style de parole simple, ludique et rythmique que les mères utilisent souvent.
“Étudier comment les cerveaux des chiens traitent la parole à leur intention est passionnant, car cela peut nous aider à comprendre comment la prosodie exagérée contribue au traitement efficace de la parole chez une espèce non humaine capable de se fier à différentes indications de la parole [par ex. suivre des commandes verbales]”, a déclaré Anna Gergely, co-première auteure de l’étude et chercheuse à l’Université Eötvös Loránd de Budapest. Elle s’est exprimée dans un communiqué de presse de l’université.
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La parole adressée aux nourrissons favorise le développement cognitif, social et linguistique des enfants.
Pour étudier cela chez les chiens, les chercheurs ont mesuré l’activité cérébrale des chiens par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Des chiens de famille entraînés et conscients ont écouté de la parole adressée aux chiens, aux nourrissons et aux adultes enregistrée lors d’interactions réelles avec 12 femmes et 12 hommes.
Les régions auditives du cerveau des chiens ont réagi davantage à la parole adressée aux chiens et aux nourrissons qu’à la parole adressée aux adultes, fournissant ainsi des preuves neuronales que les cerveaux des chiens sont adaptés à la parole qui leur est spécifiquement destinée.
Cette sensibilité à la parole était plus prononcée lorsque les locuteurs étaient des femmes et elle était influencée par la hauteur de la voix et sa variation. Cela suggère que la façon dont les gens parlent à leurs chiens est importante.
“Ce qui rend ce résultat particulièrement intéressant, c’est que chez les chiens, contrairement aux nourrissons, cette sensibilité ne peut s’expliquer ni par une réceptivité ancienne aux signaux conspécifiques ni par une exposition intra-utérine à la voix des femmes. De manière remarquable, les modèles de tonalité vocale caractérisant la parole adressée aux chiens par les femmes ne sont généralement pas utilisés dans la communication chien-chien – nos résultats peuvent donc servir de preuve d’une préférence neuronale que les chiens ont développée au cours de leur domestication”, a déclaré Anna Gábor, co-première auteure de l’étude et également chercheuse à l’Université Eötvös Loránd.
“La sensibilité accrue des cerveaux des chiens à la parole adressée aux chiens prononcée par des femmes peut s’expliquer par le fait que les femmes parlent plus souvent aux chiens avec une prosodie exagérée que les hommes”, a déclaré Gábor dans le communiqué de presse.
Les résultats de l’étude ont été publiés le 18 août dans Communications Biology.
Plus d’informations
L’Université de Californie, San Diego en sait plus sur le “motherese”.
SOURCE : Université Eötvös Loránd, communiqué de presse, 22 août 2023
