Acheteur, méfiez-vous Delta-8 est la ‘roulette russe’ du cannabis

Méfiez-vous de Delta-8, le cannabis à risque.

6 septembre 2023 – Un produit dérivé du cannabis, créé dans des laboratoires à travers le pays, a provoqué des milliers d’appels aux centres antipoison à travers le pays et a envoyé des centaines de personnes aux urgences avec des plaintes de vomissements, d’hallucinations, d’incapacité à se tenir debout, voire d’évanouissements.

Et il est largement disponible et légal.

Le coupable s’appelle delta-8 tétrahydrocannabinol ou, plus communément, delta-8 THC. En mai dernier, la FDA a publié une mise à jour destinée aux consommateurs avertissant des graves risques pour la santé liés au delta-8 après que des personnes l’aient consommé, y compris des expositions accidentelles chez les enfants.

Les produits delta-8 disponibles dans le commerce sont créés dans des laboratoires à partir de cannabidiol (CBD) et d’un mélange large de produits chimiques, tels que des pesticides, du pétrole et des ingrédients inconnus. Étant donné que la FDA ne réglemente pas le CBD, les produits delta-8 THC échappent à la surveillance en termes de réglementation. Alors que les produits delta-8 arrivent sur les étagères des stations-service et des magasins de proximité locaux, quelles questions les consommateurs devraient-ils se poser avant d’effectuer un achat ?

Qu’est-ce que le delta-8 THC ?

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Le delta-8 THC est un ingrédient de la plante de cannabis et un “cousin” du delta-9 THC, qui est le composant psychoactif du cannabis – ce qui donne aux utilisateurs un “high”. Dans sa forme la plus pure, il peut rivaliser avec le delta-9 ; ils se lient à des récepteurs similaires dans le corps et produisent tous les deux un high. Mais contrairement au delta-9, le delta-8 ne se trouve qu’en quantités minimes dans la plante, ce qui limite la capacité des fabricants à l’utiliser commercialement. Cela signifie que le delta-8 trouvé dans le magasin de tabac du quartier n’est pas le delta-8 trouvé dans la nature.

L’histoire derrière la croissance du marché du delta-8 remonte à la loi agricole de 2018. Une clause permet aux agriculteurs de cultiver du chanvre industriel, ce qui inclut l’extraction de CBD et d’autres substances dans la plante contenant moins de 0,3% de THC. Un excès d’approvisionnement en CBD extrait a conduit à une cornucopie de produits modifiés qui utilisent des produits chimiques domestiques et autres pour convertir les cannabinoïdes provenant du chanvre en delta-8 synthétique.

“Ce sont littéralement des atomes qui sont réarrangés dans des arrangements qui n’ont pas été créés dans la nature”, a déclaré Chris Hudalla, PhD, chimiste analytique et fondateur et directeur scientifique de ProVerde Laboratories, un laboratoire de test de cannabis basé à Milford, MA. “Ils n’ont même pas de nom car ils n’ont jamais été vus auparavant ; nous n’avons aucune idée de leur toxicité.”

Le laboratoire de Hudalla a testé près de 5 000 échantillons de delta-8 et 100% étaient contaminés, certains avec jusqu’à 30 types de produits secondaires involontaires d’une toxicité inconnue.

“C’est un peu comme la roulette russe : chaque chimiste a une recette différente, et chaque recette crée un profil de contaminant”, a déclaré Hudalla. “Nous ne savons littéralement rien d’eux. Nous ne savons pas s’ils provoquent des malformations congénitales… ou s’ils causent le cancer.”

Ethan Russo, MD, neurologue et chercheur qui étudie comment les médicaments affectent l’esprit et le comportement, a déclaré que des recherches menées dans les années 1970, et plus récemment par le laboratoire de recherche sur le cannabis de l’université Johns Hopkins, ont montré que le delta-8 est environ deux fois moins puissant que le delta-9, ce qui signifie que vous avez besoin de deux fois plus pour obtenir les mêmes effets.

Mais une double dose entraîne une multitude de problèmes potentiels, notamment une surdose et un syndrome appelé hyperémèse cannabinolique, où une utilisation à long terme peut entraîner des épisodes répétés et graves de vomissements pouvant conduire les gens aux urgences. Les personnes qui prennent du delta-8 “peuvent ne pas remarquer immédiatement la toxicité, mais nous n’avons aucune idée des implications à long terme de la présence de ces produits dans votre corps”, a déclaré Russo, fondateur et PDG de CReDO Science, une organisation qui conseille l’industrie pour aider à concevoir et guider la recherche sur le cannabis médical et les essais cliniques.

Par ailleurs, l’administration Biden a récemment proposé de modifier la façon dont le cannabis est traité dans la loi sur les substances contrôlées. L’administration propose de le passer du statut de l’annexe I à l’annexe III, une catégorie qui comprend des médicaments tels que la kétamine et certains stéroïdes considérés comme ayant un “potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible”.

Le reclassement signifierait que les scientifiques auraient un accès plus large au cannabis pour la recherche, ouvrant éventuellement la porte à une légalisation ultérieure de la marijuana et donc à moins d’intérêt des consommateurs pour le delta-8.

Regrets des acheteurs : une multitude d’effets secondaires dangereux

La FDA s’appuie sur des rapports volontaires de consommateurs, de patients, de médecins et d’autres professionnels de la santé pour surveiller les effets secondaires de certains produits comme le delta-8. Entre décembre 2020 et février 2022, 104 rapports de réactions indésirables au delta-8 ont été enregistrés. Les centres antipoison ont également enregistré plus de 2 300 appels concernant des expositions au delta-8 THC pendant la même période.

Mais lorsque les chercheurs ont commencé à suivre le site de médias sociaux Reddit pour les effets auto-déclarés du delta-8 – des rapports qui n’ont jamais été transmis à la FDA – ils ont découvert que les chiffres étaient considérablement plus élevés et comprenaient plus de 2 000 événements indésirables et plus de 400 événements indésirables graves, constatant :

• Plus de 40 % étaient liés à la santé mentale (par exemple, l’anxiété, les délires, les crises de panique ou la paranoïa).
• Environ 30 % concernaient les poumons, la poitrine ou la gorge (par exemple, une sensation d’étouffement, une respiration douloureuse, une toux ou une oppression de la gorge).
• 22 % étaient généraux (par exemple, la fatigue ; se sentir anormal, avec des symptômes tels que la chaleur et les tremblements ; ou avoir des sécrétions).
• 17 % étaient liés à l’appareil digestif (par exemple, des douleurs ou des inconforts abdominaux, des diarrhées, des gaz, des nausées ou des vomissements).
• Près de 9 % étaient liés à une surdose accidentelle, et 7,5 % ont signalé une augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et du poids.

Hudalla a rappelé le cas d’un jeune père qui utilisait des gommes au delta-8 depuis des mois mais qui, un jour, a décidé de doubler sa consommation.

“Il a perdu connaissance pendant un certain temps, et quand il s’est réveillé, il a eu une crise psychotique ; il pensait littéralement avoir assassiné ses deux enfants qui dormaient à l’étage”, a déclaré Hudalla.

Avant d’acheter

Jusqu’à ce que la FDA et les États commencent à réglementer le delta-8 synthétique, les consommateurs peuvent prendre quelques mesures pour se protéger.

• Faites vos devoirs. Apprenez comment les produits sont fabriqués et où. Recherchez sur le web les sources et demandez directement les ingrédients clés utilisés pour fabriquer le produit et la réputation du laboratoire qui l’a produit.
• Examinez l’étiquette. Un produit réputé aura un certificat d’analyse (COA), un document d’un laboratoire accrédité qui confirme que le produit répond à des normes spécifiques. Celui-ci doit contenir le nom du produit, l’entreprise qui a commandé les tests, le numéro de lot et la date de fabrication.
• Limitez vos achats aux dispensaires réglementés. Cela peut être un frein pour les personnes souhaitant essayer les produits au delta-8, car la plupart d’entre eux sont vendus sur internet ou dans les stations-service et les magasins de proximité, ainsi que par des canaux illégaux.
• Soyez prudent.

Mais même avec un certificat, les fabricants de delta-8 n’ont pas de processus standard pour les tests de puissance.

“La grande différence entre le delta-8 et les autres produits à base d’isomères de THC est qu’il n’y a pas d’exigences en matière de tests”, a déclaré Tracey Lancaster Miller, vice-présidente exécutive du dispensaire Peake ReLeaf basé dans le Maryland.

Non seulement la puissance est incertaine, mais “elle n’a pas été testée pour les contaminants, donc on ne sait pas s’il peut y avoir des moisissures, des métaux lourds ou d’autres types”, a-t-elle déclaré.

“Ces produits devraient être interdits”, a déclaré Russo. Mais “s’ils sont vendus, ils doivent être correctement analysés avec des certificats d’analyse, et ils ont besoin d’une étiquetage correct et précis. Le manque d’informations sur les dangers ne signifie pas la sécurité.”